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Apenas 12 seres humanos pisaram na Lua em seis missões Apollo entre 1969 e 1972, a última foi há mais de 50 anos na Apollo 17 com Eugene Cernan, e o mundo parou de ir por cortes de orçamento que derrubaram a NASA de 4% para 0,5% do orçamento federal americano, até que a missão Artemis II trouxe astronautas de volta da órbita lunar esta semana e abriu caminho para a Artemis III levar a primeira mulher à superfície.
De toda a humanidade que já existiu — bilhões e bilhões de pessoas — apenas 12 seres humanos pisaram na Lua. Portanto, é um clube mais exclusivo do que qualquer outro na história.
A primeira vez foi em 20 de julho de 1969, quando Neil Armstrong desceu do módulo lunar e disse a frase mais famosa da história: “Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade”.
A última vez foi em dezembro de 1972, quando Eugene Cernan deixou a superfície lunar na Apollo 17. Depois disso, o mundo simplesmente parou de ir. Por mais de 50 anos.
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As 6 vezes que a humanidade pisou na Lua
O programa Apollo realizou 11 voos tripulados entre 1968 e 1972. Contudo, apenas 6 conseguiram pousar na superfície lunar. Dessa forma, cada missão levou 2 astronautas à superfície enquanto 1 ficava em órbita.
A Apollo 11 (1969) foi a primeira. Armstrong e Buzz Aldrin ficaram 21 horas e 30 minutos na Lua e coletaram 21,5 kg de rochas.
A Apollo 12 pousou a apenas 163 metros do alvo — uma precisão incrível para 1969. Além disso, a Apollo 14 ficou famosa porque Alan Shepard jogou golfe na Lua.
A Apollo 15 levou o primeiro carro lunar — o Rover — que percorreu 27 km pela superfície. A Apollo 17 bateu todos os recordes: 75 horas na Lua, 22 horas de caminhadas e 115 kg de amostras coletadas.
E a Apollo 13? Quase uma tragédia. Uma explosão no tanque de oxigênio abortou o pouso, mas os 3 astronautas voltaram vivos. Portanto, foi chamada de “fracasso bem-sucedido”.
Os 12 humanos que pisaram na Lua
A lista completa dos 12 astronautas que caminharam na superfície lunar:
Neil Armstrong e Buzz Aldrin (Apollo 11, 1969). Pete Conrad e Alan Bean (Apollo 12, 1969). Alan Shepard e Edgar Mitchell (Apollo 14, 1971). David Scott e James Irwin (Apollo 15, 1971). John Young e Charles Duke (Apollo 16, 1972). Eugene Cernan e Harrison Schmitt (Apollo 17, 1972).
Schmitt foi o primeiro e único cientista (não piloto militar) a pisar na Lua. Contudo, a maioria era de pilotos de teste com experiência militar.
Por que o mundo parou de ir à Lua por mais de 50 anos
A resposta é simples: dinheiro. No auge do programa Apollo, a NASA consumia 4% do orçamento federal americano. Após a Apollo 17, esse número caiu para 0,5%.
Além disso, a Guerra Fria estava perdendo intensidade. Portanto, a motivação política para a corrida espacial desapareceu junto com o orçamento.
O programa inteiro custou US$ 25,4 bilhões na época — equivalente a US$ 280 bilhões em valores atuais. Dessa forma, gerou 400 mil empregos e avanços em computação, materiais e medicina.
Mas a conta era alta demais para um país que enfrentava a Guerra do Vietnã e problemas econômicos internos. E assim, por mais de meio século, ninguém voltou.
Até que esta semana a NASA mostrou que a volta finalmente começou
A missão Artemis II acaba de trazer 4 astronautas de volta da órbita lunar. Portanto, é a primeira vez em 53 anos que seres humanos veem a Lua de perto.
O próximo passo é a Artemis III, que planeja pousar no polo sul lunar. Assim, Christina Koch pode se tornar a primeira mulher a pisar na superfície da Lua.
O programa Artemis já custou US$ 93 bilhões. Contudo, desta vez a NASA diz que não vai apenas visitar — quer ficar permanentemente.
“Artemis nos levará de volta à Lua para ficarmos permanentemente”, afirmou Bill Nelson, administrador da NASA.
Para entender a engenharia por trás do retorno, veja como a tecnologia de robótica avançada já opera em condições extremas na Terra.
A diferença entre 1969 e 2026
Na Apollo 11, o computador de bordo tinha menos poder de processamento que uma calculadora moderna. Contudo, colocou dois homens na Lua e os trouxe de volta.
A cápsula Orion da Artemis é outra história. Reentrou na atmosfera a mais de 30 mil km/h e suportou temperaturas que derretem aço.
China planeja tripulados para 2030. Índia pousou a Chandrayaan-3 em 2023. A corrida espacial voltou — e desta vez não é mais só EUA vs URSS.
De 12 pessoas em toda a história da humanidade para uma nova era de exploração lunar. Cinquenta anos de silêncio estão acabando — e a próxima pegada na Lua pode ser de uma mulher.
