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Depósito identificado em formações de argila com adsorção iônica em Utah reúne 16 minerais estratégicos, apresenta teor médio de 2.700 ppm e pode reduzir a dependência dos Estados Unidos de fornecedores estrangeiros
Um fabricante americano confirmou a descoberta de um grande depósito de terras raras e minerais críticos sob o deserto de Utah, com potencial para abastecer inteligência artificial, defesa e veículos elétricos, reduzir dependência externa e avançar para produção após análises independentes e licenças vigentes.
Confirmação técnica e localização do depósito
A Ionic Mineral Technologies, sediada em Provo, anunciou que análises independentes verificaram uma das concentrações mais significativas de elementos de terras raras e metais críticos para tecnologia na América do Norte, localizadas no projeto Silicon Ridge, em Utah.
O depósito foi identificado em formações de argila com adsorção iônica, consideradas estratégicas por responderem por aproximadamente 35 a 40% da produção total de terras raras da China e por mais de 70% do fornecimento mundial de terras raras pesadas.
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Segundo a empresa, a área confirmada soma 74.000 pés quadrados e contém cerca de 16 tipos diferentes de minerais de alta qualidade, incluindo lítio, gálio, germânio, rubídio, césio, vanádio, tungstênio e nióbio, além de terras raras leves e pesadas.
Dados de sondagem e teor médio verificado
A Ionic MT informou que os resultados se baseiam em dados de 106 furos de sondagem, que totalizam mais de 10.000 metros perfurados, equivalentes a 32.808 pés, além de 35 trincheiras distribuídas em uma área de 650 acres.
Esses trabalhos revelaram um teor médio combinado de terras raras e metais críticos de aproximadamente 2.700 partes por milhão na fração argilosa, valor considerado elevado em comparação com depósitos similares internacionalmente.
Para referência técnica, depósitos chineses de argila de adsorção iônica apresentam teores entre 500 e 2.000 ppm. No projeto de Utah, esse teor foi confirmado até agora em apenas 11% da área avaliada e a profundidades próximas de 30 metros.
De acordo com a empresa, esse estágio inicial de confirmação indica um potencial significativo de expansão tanto em área quanto em volume, à medida que novas fases de exploração avancem sobre o restante do terreno disponível.
Declarações da empresa e método de extração
“Essa confirmação representa um momento decisivo para a independência de recursos dos Estados Unidos”, afirmou Andre Zeitoun, CEO e fundador da Ionic MIT, ao comentar os resultados técnicos validados por análises independentes.
Zeitoun destacou que o depósito cria uma oportunidade rara de produzir um amplo espectro de minerais críticos em território americano, utilizando um processo de extração mais rápido e limpo do que a mineração tradicional de rocha dura.
O método empregado pela Ionic MT baseia-se em troca iônica em baixa temperatura, dispensando processamento em alta temperatura ou o uso de ácidos fortes, com taxas de recuperação que podem chegar a 95%, segundo dados divulgados pela empresa.
“Com nossas licenças de mineração e instalações de processamento em funcionamento, agora podemos avançar rapidamente para a produção”, disse Zeitoun, acrescentando que isso reduz uma vulnerabilidade estratégica fundamental para os Estados Unidos.
Impacto estratégico e posicionamento político
A descoberta ocorre em um contexto de preocupação crescente com as cadeias globais de suprimentos, marcado pelo domínio histórico da China no mercado de terras raras e por restrições recentes à exportação de minerais críticos.
Autoridades americanas têm alertado que a escassez desses materiais pode comprometer a manufatura avançada, tecnologias energéticas e a produção de eletrônicos, afetando diretamente setores ligados à segurança nacional e à competitividade industrial.
“Utah está provando mais uma vez que temos os maiores recursos, visão e determinação para impulsionar o futuro da América”, afirmou Stuart Adams, presidente do Senado de Utah, ao comentar o potencial do projeto no estado.
Mike Schultz, presidente da Câmara de Representantes de Utah, declarou que “nossa energia e segurança nacional dependem de um fornecimento confiável de minerais críticos”, destacando que o estado está em posição única para liderar esse processo.
Schultz acrescentou que a Ionic Mineral Technologies contribui para reduzir a dependência de adversários estrangeiros, ao mesmo tempo em que cria oportunidades, estabilidade de longo prazo para as famílias de Utah e fortalecimento da economia local, mesmo com algum impato inicial.
Próximos passos e cronograma econômico
A Ionic MT informou que já iniciou uma Avaliação Econômica Preliminar para dimensionar a viabilidade financeira do projeto, incluindo custos, capacidade produtiva e perspectivas de mercado para os minerais identificados.
Os resultados iniciais dessa avaliação são esperados para o primeiro semestre de 2026. Paralelamente, a empresa contratou um grande banco de investimento para atuar como consultor de mercado de capitais, apoiando as próximas etapas do empreendimento.
Depósitos de 2000 ppm não tem viabilidade econômica devido aos autos custos dos insumos para separação.