Em Ringwood, Nova Jersey, Roger DeGroat cortava o gramado quando a roçadeira parou de funcionar; ao se afastar brevemente e olhar para trás, encontrou uma cratera de cerca de 6 metros de largura e 4,5 metros de profundidade no quintal, onde o solo havia cedido em menos de um segundo.
Uma cratera se abriu no quintal de Roger DeGroat enquanto ele cortava o gramado de sua propriedade em Ringwood, Nova Jersey. Era uma noite de sábado quando a roçadeira parou de funcionar; ele se afastou para verificar o equipamento e, ao olhar novamente para o lugar onde acabara de caminhar, percebeu que o terreno simplesmente havia desaparecido.
Segundo reportagem local publicada em 13 de julho de 2005, o buraco ficou com aproximadamente 20 pés de largura e 15 pés de profundidade cerca de 6 metros por 4,5 metros. A abertura surgiu perto da casa e investigações iniciais levantaram a possibilidade de ligação com antigas estruturas de mineração existentes sob Upper Ringwood.
Roçadeira apresentou problema segundos antes de o terreno ceder
Roger estava trabalhando normalmente no gramado quando o equipamento elétrico deixou de funcionar. Ele então saiu por alguns instantes da área onde cortava o mato para descobrir o que havia acontecido com a máquina.
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Foi uma interrupção aparentemente banal, mas decisiva. Quando se virou novamente, o pedaço de gramado por onde tinha acabado de passar já não estava mais ali. Segundo o relato, primeiro o cabo do equipamento foi puxado para dentro e depois a grama e a terra começaram a descer.
Cratera se formou em menos de um segundo
DeGroat descreveu o colapso como extremamente rápido. Em menos de um segundo, o solo cedeu sobre si mesmo e deixou aberta uma cratera de aproximadamente 20 pés de largura e 15 pés de profundidade.
A dimensão chamou atenção porque o buraco passou a ocupar uma parcela considerável do quintal. A própria reportagem comparou seu tamanho ao de uma piscina e registrou que, além do solo, grama, flores e até objetos acabaram sendo engolidos pela abertura.
Morador tinha acabado de caminhar sobre o ponto que desapareceu
O detalhe que tornou o caso especialmente impressionante foi a posição de Roger segundos antes do desabamento. Ele havia acabado de caminhar justamente sobre a área que viria a ceder, sem qualquer indicação clara de que existia um vazio capaz de provocar um colapso daquele tamanho.
Por acaso, ninguém estava exatamente sobre o ponto quando a cratera se abriu. A filha da companheira de DeGroat estava próxima, em uma estrutura no pátio, enquanto a própria residência ficava a aproximadamente 12 a 15 pés do buraco, algo entre cerca de 3,7 e 4,6 metros.
Antiga mineração entrou no centro da investigação
Nos dias seguintes, autoridades locais e moradores passaram a tentar entender por que o terreno havia cedido daquela forma. Uma das primeiras hipóteses era de que a abertura estivesse sobre uma antiga estrutura de mineração, já que Upper Ringwood havia sido uma importante área de extração de ferro.
A suspeita ganhou força depois de uma inspeção realizada no local. O então administrador municipal Ken Hetrick afirmou que o buraco parecia estar intimamente relacionado ao Cooper’s Mine Pit, uma antiga cava existente na região. Ainda havia preocupação de que novos colapsos pudessem ocorrer.
Mapas antigos ajudaram a localizar uma cava subterrânea
Documentos históricos apresentados durante a análise indicavam que o Cooper’s Mine Pit não estava entre as minas mais profundas de Upper Ringwood. Mesmo assim, as dimensões atribuídas à antiga estrutura eram significativas.
Segundo os mapas e livros consultados naquele momento, a cava poderia ter aproximadamente 12 pés de largura, 30 pés de profundidade e 80 pés de comprimento. A estrutura parecia coincidir com a região central da nova cratera, que ainda dava sinais de aprofundamento.
Ringwood estava cercada por antigas minas abandonadas
O caso de Roger não surgiu em um terreno sem histórico subterrâneo. A reportagem apontava que a região de Upper Ringwood possuía diversas minas abandonadas decorrentes de uma atividade mineradora iniciada ainda no século XVIII.
Perto da propriedade havia inclusive outras estruturas antigas. A Peter’s Mine, citada como a mina mais profunda registrada naquela área, alcançaria aproximadamente 2.400 pés. Em trilhas próximas, também era possível encontrar aberturas menores associadas à antiga mineração.
Escavações próximas também foram analisadas, mas ligação não foi comprovada
Outra questão entrou na investigação porque a Ford Motor Company realizava trabalhos de escavação a cerca de 150 jardas da casa de DeGroat. Essa atividade chegou a ser mencionada como uma possível causa do aparecimento da cratera, levando representantes ligados à empresa a participar das verificações feitas no local.
No entanto, a reportagem deixou claro que não havia sido possível determinar uma ligação entre aquelas escavações e o desabamento. Hetrick afirmou que o colapso parecia algo que acabaria ocorrendo em algum momento, mas a causa específica ainda precisava ser investigada.
Município planejou perfurar o solo antes de preencher o buraco
Diante da incerteza sobre o que existia abaixo da superfície, a recomendação foi realizar perfurações no terreno. O objetivo era descobrir a profundidade e a configuração da antiga cava antes de decidir como preencher a abertura.
A medida também era importante porque havia temor de novos movimentos do solo. A cratera não era tratada apenas como um buraco superficial no jardim, mas como possível manifestação de uma estrutura subterrânea muito maior, formada durante o passado minerador da região.
Um problema na roçadeira pode ter afastado Roger no momento decisivo
A sequência do episódio chama atenção justamente pela coincidência. Roger estava andando sobre o gramado, o equipamento parou de funcionar e ele se afastou para examiná-lo. Instantes depois, aquela mesma área caiu para dentro do terreno em menos de um segundo.
O que restou foi uma cratera de aproximadamente 6 metros de largura e 4,5 metros de profundidade, próxima da residência e possivelmente relacionada ao passado minerador de Upper Ringwood. Se a roçadeira não tivesse apresentado problema naquele momento, a situação poderia ter sido muito diferente. O que mais impressiona você: a velocidade do colapso, o tamanho do buraco ou o fato de Roger ter acabado de passar exatamente por aquele ponto? Deixe sua opinião nos comentários.
