Clown Motel nasceu em 1985 com 150 estatuetas de palhaços deixadas por Clarence David e hoje reúne mais de 5 mil peças em Tonopah, Nevada.
Em 1985, os irmãos Leroy e Leona David abriram um motel em Tonopah, no deserto de Nevada, ao lado de um antigo cemitério inaugurado em 1901. O empreendimento nasceu como uma homenagem ao pai, Clarence David, que colecionava estatuetas de palhaços e havia morrido décadas antes. As cerca de 150 peças deixadas por ele foram espalhadas pelo estabelecimento e passaram a fazer parte da identidade do local.
O que começou como uma lembrança familiar acabou se transformando em uma atração turística conhecida pela atmosfera incomum. Com o passar dos anos, a coleção aumentou, novos proprietários assumiram o negócio e os quartos passaram a explorar temas ligados ao terror. Hoje, o Clown Motel reúne mais de 5 mil itens relacionados a palhaços e continua recebendo hóspedes em Nevada.
Clown Motel começou como homenagem ao pai e transformou coleção familiar em identidade do hotel
A história do motel está diretamente ligada a Clarence David, morador de Tonopah que mantinha uma coleção de pequenas figuras de palhaços. Após sua morte, em 1942, Clarence foi enterrado no cemitério da cidade, localizado na mesma região onde seus filhos abririam o empreendimento anos depois.
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Quando Leroy e Leona David inauguraram o motel, em 1985, decidiram levar para o local aproximadamente 150 estatuetas que haviam pertencido ao pai. As peças foram distribuídas pelos ambientes e fizeram com que a hospedagem ganhasse uma aparência muito diferente dos motéis tradicionais encontrados nas estradas americanas.
A combinação entre homenagem familiar, palhaços e um cemitério histórico acabou despertando a curiosidade dos viajantes. O estabelecimento passou a ser conhecido justamente por reunir elementos que, para muitas pessoas, provocam desconforto ou medo.
Cemitério de Tonopah fundado em 1901 ajudou a construir atmosfera em torno do hotel
O Old Tonopah Cemetery começou a receber sepultamentos em 1901 e permaneceu ativo por aproximadamente uma década. O local guarda túmulos de moradores ligados a acontecimentos importantes da história da cidade e se tornou parte da paisagem que cerca o Clown Motel.
Entre os sepultados estão vítimas do incêndio da mina Belmont de 1911, além do xerife Thomas Logan. O cemitério também reúne nomes conhecidos localmente, como George “Devil” Davis e Bina Verrault. Mortes registradas em 1905, posteriormente associadas a casos de pneumonia, também passaram a integrar as histórias contadas sobre Tonopah.
A proximidade física entre o motel e o cemitério contribuiu para consolidar a imagem sombria do estabelecimento. Quem se hospeda no local encontra milhares de palhaços dentro dos quartos e, a poucos metros, túmulos que remontam ao início do século XX.
Mudança de proprietários ampliou coleção e levou Clown Motel para programas de terror
Em 1995, Bob e Deborah Perchetti compraram o estabelecimento e passaram a administrar o negócio. Durante mais de duas décadas, Bob acompanhou o crescimento da fama do motel e o aumento constante da coleção de palhaços.
A participação do Clown Motel em produções relacionadas ao paranormal, como o programa Ghost Adventures, ampliou ainda mais a visibilidade do local. Visitantes começaram a enviar figuras e objetos de palhaços, fazendo com que a coleção crescesse muito além das 150 peças originais.
Em 2017, Bob colocou o motel à venda por cerca de US$ 900 mil, mas queria que o novo proprietário preservasse tanto o funcionamento quanto a coleção. Dois anos depois, em 2019, a família Mehar assumiu o empreendimento e iniciou uma nova fase do negócio.
Quartos inspirados em filmes de terror ampliaram experiência oferecida aos hóspedes
A nova administração reforçou a identidade do Clown Motel ao transformar diferentes quartos em espaços temáticos. Personagens e produções conhecidas do cinema de terror passaram a inspirar ambientes voltados para hóspedes interessados em experiências mais intensas.
Entre os temas aparecem It, O Exorcista, Halloween e Sexta-Feira 13. O quarto 217, chamado Chucky Room, foi aberto aos hóspedes em 4 de maio de 2024, enquanto o quarto 107, conhecido como Fear Unlimited, ficou associado a relatos de ruídos e acontecimentos durante a madrugada.
A proposta transformou a hospedagem em algo além de uma simples noite de descanso. O motel passou a explorar diretamente a curiosidade em torno do medo, das histórias sobrenaturais e dos personagens que marcaram o cinema de terror.
Coulrofobia ajuda a explicar por que palhaços despertam medo em tantas pessoas
O fascínio despertado pelo Clown Motel também está relacionado à coulrofobia, nome usado para definir o medo de palhaços. Um estudo realizado com 987 adultos de 64 países apontou que 53,5% dos participantes apresentavam algum grau de receio relacionado a essas figuras.
Pesquisadores relacionam parte desse desconforto à maquiagem exagerada, que dificulta a identificação das expressões faciais reais. Quando o rosto humano fica parcialmente escondido, a interpretação das emoções pode se tornar mais difícil, favorecendo uma sensação de estranheza.
Esse medo acabou se tornando um dos principais elementos da experiência oferecida pelo motel. Aquilo que afasta algumas pessoas é justamente o que leva outras a atravessar o deserto para passar uma noite cercadas por milhares de palhaços.
Clown Motel permanece aberto em 2026 e mantém coleção criada há mais de quatro décadas
O Clown Motel continua funcionando em Tonopah em 2026, mais de quatro décadas depois de Leroy e Leona David transformarem a coleção do pai em parte central do empreendimento. As 150 estatuetas originais deram lugar a uma coleção com mais de 5 mil itens ligados a palhaços.
Ao longo dos anos, o motel também ganhou espaço em programas de televisão, produções de terror e reportagens de veículos internacionais. A combinação entre quartos temáticos, objetos de palhaços e o cemitério vizinho ajudou a manter o estabelecimento conhecido muito além de Nevada.
A história do Clown Motel permanece curiosa justamente por essa transformação. Uma homenagem criada por dois filhos para preservar a memória do pai acabou se tornando uma atração turística construída em torno de medo, cultura de terror e uma coleção que continua crescendo 41 anos depois.
Você teria coragem de passar uma noite em um hotel com mais de 5 mil palhaços, quartos inspirados em filmes de terror e um cemitério de 1901 logo ao lado, ou evitaria esse tipo de experiência? Deixe sua opinião!
