Jessica Caldwell conciliou jornadas superiores a 40 horas, criação dos filhos e aulas presenciais até se tornar a primeira pessoa da família a concluir uma graduação e avançar para um mestrado voltado ao ensino.
Jessica Caldwell passou mais de dez anos trabalhando na limpeza como Faxineira da Texas A&M University–Central Texas. Durante parte dessa trajetória, encerrava o turno ao amanhecer, cuidava dos quatro filhos e seguia para a faculdade, determinada a se tornar professora.
A norte-americana concluiu o bacharelado em 2020 e o mestrado em agosto de 2024. Com isso, tornou-se a primeira pessoa de sua família a terminar uma graduação universitária, depois de uma rotina marcada por trabalho integral, estudos e responsabilidades domésticas.
A história começou em 2013, quando Caldwell trabalhava no período noturno na universidade localizada em Killeen, no Texas. Seu expediente começava às 20h e terminava por volta das 6h, segundo o relato publicado pela própria Texas A&M University–Central Texas.
-
Menina de 10 anos abriu mão do maior quarto para que a família continuasse acolhendo crianças em situação de emergência, e os pais transformaram em 8 semanas um sótão inacabado de US$ 2,5 mil em refúgio secreto inspirado em jardim, fazendo a surpresa de aniversário ultrapassar 60 milhões de visualizações nas redes sociais
-
Pedreiro enfrenta jornada de trabalho pesado de 35 anos e consegue formar suas 8 filhas em Medicina, realizando o maior sonho da vida após décadas entre cimento, tijolos e canteiros de obras
-
Filha de pedreiro e dona de casa da zona rural da menor cidade do Ceará, jovem de 20 anos trabalhava desde as 7h, percorria mais de 70 quilômetros por dia para cursar Odontologia e estudava de madrugada, até ser aprovada em dois cursos de Medicina, incluindo a Universidade Federal do Cariri
-
Adolescentes transformaram bicicletas elétricas em máquinas de fuga de quase 80 km/h na Austrália, mas a resposta da polícia foi implacável: 25 jovens acabaram presos, 36 veículos foram apreendidos e uma escavadeira reduziu bicicletas e patinetes a uma pilha de metal retorcido
Durante a madrugada, ela limpava salas de aula, laboratórios, banheiros, escritórios e outros espaços do campus. Pela manhã, enquanto muitas pessoas começavam a jornada de trabalho, Caldwell se preparava para mais uma sequência de compromissos.
Turno noturno era seguido por aulas durante o dia
Entre 2013 e 2018, Caldwell conciliou o trabalho noturno com os estudos na Central Texas College. Ela frequentava a instituição principalmente em tempo integral, cursando disciplinas necessárias para posteriormente ingressar na Texas A&M University–Central Texas.
A lista incluía biologia, comunicação oral, composição em inglês, macroeconomia, álgebra, geografia mundial, história e governo. Ao final dessa primeira etapa, havia acumulado aproximadamente 90 créditos acadêmicos e alcançado média equivalente a B- no sistema norte-americano.
O número de créditos era superior ao normalmente necessário para um diploma de nível associado, mas não significa que Caldwell tenha recebido vários diplomas nesse período. Sua trajetória acadêmica confirmada resultou em duas formações: um bacharelado e um mestrado.
O esforço acontecia enquanto ela criava quatro filhos. Caldwell contou que decidiu estudar também para mostrar às crianças o valor da educação e provar, pelo próprio exemplo, que era possível continuar perseguindo um objetivo mesmo diante de uma rotina difícil.
Depois do trabalho, ela precisava organizar os filhos e as atividades familiares antes de assistir às aulas. O descanso ficava concentrado nas horas disponíveis durante a tarde, pois, por volta das 17h, precisava acordar e se preparar para começar novamente o expediente noturno.
Trabalhos acadêmicos eram feitos até durante o intervalo
A rotina de Caldwell também aproximava o trabalho da vida acadêmica. Em algumas salas que limpava havia computadores, e ela aproveitava o horário de almoço, normalmente por volta da meia-noite, para fazer atividades e avançar nos trabalhos da faculdade.
“Eu conseguia trabalhar na lição de casa ou nas minhas tarefas durante o intervalo de almoço”, contou Caldwell em entrevista à CBS News.
Em 2019, ela transferiu oficialmente seus créditos para a Texas A&M University–Central Texas. A partir daquele momento, passou a frequentar como estudante a mesma universidade onde trabalhava na manutenção e limpeza dos espaços.
A instituição aproveitou os créditos que ela havia conquistado na Central Texas College. Caldwell inicialmente pretendia seguir uma formação tradicional para se tornar professora, mas encontrou um obstáculo relacionado justamente ao horário de trabalho.
A preparação convencional exigia a participação em estágios realizados durante o dia, período no qual as escolas funcionavam. Naquela altura, porém, Caldwell havia sido transferida do turno noturno para o diurno, criando um conflito entre emprego e atividades obrigatórias do curso.
Abandonar o trabalho não era uma alternativa. A renda era necessária para sustentar a família, e Caldwell precisava encontrar outra maneira de continuar avançando academicamente sem deixar o emprego.
Mudança de curso abriu caminho para o primeiro diploma
A solução foi alterar a graduação para estudos liberais. Com a mudança, Caldwell conseguiu aproveitar a formação acumulada e concluir o bacharelado em 2020.
A conquista representou um marco familiar. Naquele momento, ela se tornou a primeira pessoa de sua família a obter um diploma universitário.
Caldwell não interrompeu os estudos depois da graduação. Logo após terminar o bacharelado, ingressou em um programa de mestrado com uma trajetória destinada à certificação alternativa de professores.
Esse caminho permitia que ela avançasse na formação educacional sem precisar abandonar imediatamente o trabalho para cumprir o estágio previsto no curso tradicional. A alternativa era mais longa, mas mantinha aberto o objetivo de trabalhar como professora.
Em agosto de 2024, quatro anos depois de concluir o bacharelado, Caldwell terminou o mestrado com média equivalente a A-. A formação acadêmica, entretanto, não significava que ela já estivesse automaticamente autorizada a lecionar.
Depois do mestrado, ainda precisava concluir o programa de certificação alternativa e ser aprovada no exame exigido para atuar profissionalmente como professora. Em abril de 2025, Caldwell continuava estudando para essa etapa e esperava finalizar a preparação até agosto daquele ano.
Mais de 41 mil quilômetros atrás de um carrinho de limpeza
Ao longo de mais de dez anos no setor de limpeza, a universidade estimou que Caldwell percorreu aproximadamente 26 mil milhas empurrando ou puxando seu carrinho de trabalho.
A distância equivale a cerca de 41,8 mil quilômetros. O valor é apresentado pela instituição como uma estimativa acumulada, sem detalhamento público sobre o método usado para registrar ou calcular o percurso.
O carrinho transportava sacos de lixo, papel-toalha, papel higiênico, baldes, esfregões, vassouras, placas de advertência, produtos para carpetes e outros utensílios utilizados diariamente.
A rotina incluía dezenas de salas de aula, laboratórios, banheiros e centenas de espaços administrativos espalhados pelo campus. Em determinadas semanas, Caldwell trabalhava mais de 40 horas e, algumas vezes, também cumpria atividades aos domingos.
Quando iniciou a trajetória acadêmica, recebia US$ 8,25 por hora, conforme relatado pela universidade. Mesmo com recursos limitados e pouco tempo disponível, continuou matriculada e chegou a cursar quatro ou mais disciplinas simultaneamente.
De funcionária da limpeza a assistente administrativa
A trajetória profissional de Caldwell também mudou depois da conclusão dos cursos. Em 2024, ela foi contratada como assistente administrativa no setor de Facilities Services da universidade, responsável pela gestão e manutenção das instalações.
O organograma oficial da Texas A&M University–Central Texas, atualizado em março de 2025, registra Jessica Caldwell como assistente administrativa de nível IV no setor.
Ela permaneceu ligada parcialmente aos serviços de limpeza, trabalhando em alguns dias da semana e ocasionalmente aos domingos. A mudança de função ocorreu enquanto continuava se preparando para obter a certificação docente.
O diretor de Facilities Services, Shawn Kelley, afirmou que Caldwell demonstrava atenção aos detalhes e facilidade para compreender o funcionamento das atividades do setor. Segundo ele, essas características motivaram a escolha dela para a função administrativa.
A meta de Caldwell continuava sendo chegar à sala de aula como professora. Depois de mais de uma década percorrendo corredores, limpando ambientes universitários, estudando durante os intervalos e cuidando dos filhos, ela havia conquistado os dois diplomas necessários para avançar nessa direção.
Sua história reúne dois resultados acadêmicos confirmados: o bacharelado concluído em 2020 e o mestrado finalizado em agosto de 2024. O passo seguinte era completar a certificação profissional exigida para transformar o objetivo iniciado no turno da madrugada em uma carreira no ensino.
