O Coober Pedy Experience Motel ocupa uma antiga mina de opala no sul da Austrália, reúne 16 suítes escavadas no arenito, salão para até 80 pessoas e nove espaços que podem ampliar o empreendimento para 25 quartos.
Uma antiga mina de opala aberta em 1918, na cidade australiana de Coober Pedy, ganhou uma função completamente diferente depois que Deane e Valerie Clee compraram o local no fim de 1988.
As galerias que haviam sido exploradas por mineradores durante décadas foram gradualmente transformadas em quartos subterrâneos. O empreendimento abriu em 1990 e passou a oferecer aos hóspedes a experiência de dormir dentro da própria formação rochosa.
O resultado foi o atual Coober Pedy Experience Motel, estabelecimento com 16 suítes escavadas no arenito e corredores onde veios e pequenos fragmentos de opala continuam visíveis nas paredes.
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Segundo o Commercial Real Estate, trata-se do único motel de Coober Pedy construído dentro de uma mina de opala original. Além dos quartos, o imóvel possui residência subterrânea, loja, café, salão para eventos e áreas já escavadas que permitem ampliar sua capacidade.
A antiga mina começou a ser explorada em 1918 e permaneceu em atividade até a década de 1960. Cerca de três décadas depois, a estrutura abandonada começaria a ser convertida em um dos meios de hospedagem mais incomuns da Austrália.
Família comprou mina para realizar reuniões religiosas
Deane e Valerie Clee mudaram-se de Adelaide para Coober Pedy por motivos profissionais. No fim de 1988, compraram a antiga mina inicialmente com a intenção de utilizar o espaço para reuniões de uma igreja.
A propriedade ainda preservava os túneis escavados manualmente pelos trabalhadores que procuraram opalas no local entre 1918 e os anos 1960. Em vez de cobrir as marcas deixadas pela mineração, a família decidiu aproveitar as galerias como parte do novo projeto.
A filha do casal, Debby, participou da transformação e posteriormente assumiu a administração do estabelecimento. De acordo com reportagem histórica reproduzida pelo ResortBrokers, o trabalho avançou aos poucos, conforme os espaços eram adaptados para receber hóspedes.
Durante a preparação da antiga mina, a família encontrou conchas e corais antigos que não haviam despertado o interesse dos mineradores. Parte desses materiais teria sido comercializada para ajudar a financiar as obras.
O motel começou a funcionar em 1990. A adaptação completa, entretanto, continuou durante os anos seguintes, acompanhando a abertura e a preparação de novos ambientes no interior da rocha.
Ao todo, 16 antigas galerias ou poços de mineração foram transformados em quartos subterrâneos. As suítes receberam camas, banheiros privativos, iluminação e mobiliário, mas conservaram as paredes naturais de arenito.
Durante aproximadamente três décadas, o estabelecimento operou sob a bandeira Comfort Inn, da rede Choice Hotels. Debby permaneceu ligada ao negócio até a venda para o empresário do setor hoteleiro Hector Xu, em 2020.
Opalas continuam visíveis nos corredores subterrâneos
A conversão da mina não eliminou completamente os vestígios da atividade mineral. Corredores, túneis e paredes dos quartos ainda apresentam veios e fragmentos naturais de opala, além de pequenas cavernas e marcas produzidas durante a escavação.
O site oficial do Coober Pedy Experience Motel descreve a hospedagem como inteiramente subterrânea e esculpida em uma mina original. Fotografias históricas também foram distribuídas pelos corredores para mostrar a relação do imóvel com o passado minerador da cidade.
Os 16 quartos possuem configurações diferentes e podem acomodar viajantes individuais, casais, famílias e grupos. Há suítes com uma cama de casal, unidades com camas adicionais e um apartamento maior com dois quartos.
A localização subterrânea também funciona como uma forma natural de isolamento térmico. Coober Pedy fica numa região desértica em que as temperaturas externas podem se aproximar de 50 °C, enquanto os ambientes escavados na rocha permanecem perto de 24 °C ao longo do ano.
Essa característica explica por que grande parte da população local vive em construções conhecidas como dugouts. São residências, lojas, igrejas e estabelecimentos comerciais escavados no arenito para reduzir os efeitos do calor intenso.
Estima-se que aproximadamente 80% dos cerca de 1.770 moradores da cidade utilizem essas estruturas subterrâneas, conforme dados reunidos pelo Commercial Real Estate.
No motel, a rocha exposta não aparece apenas como solução para o clima. Ela também se tornou a principal atração do empreendimento, permitindo que os visitantes durmam em um espaço que conserva partes de uma mina centenária.
Estrutura possui salão para 80 pessoas e residência subterrânea
Além das suítes, a propriedade possui um salão subterrâneo para eventos e conferências com capacidade aproximada para 80 convidados. O espaço é apresentado como a única instalação desse tipo em Coober Pedy.
Uma residência de dois quartos destinada aos administradores também foi escavada na rocha. A unidade possui sala de estar, cozinha e área de jantar, permitindo que os responsáveis pelo empreendimento morem ao lado da operação comercial.
A estrutura inclui ainda café, área para refeições, loja de opalas e lembranças, internet, ar-condicionado e transporte gratuito para o aeroporto e o terminal rodoviário. Um ponto de carregamento de veículos elétricos instalado no terreno gera uma fonte adicional de receita.
O imóvel ocupa uma área de aproximadamente 2.530 metros quadrados e fica a cerca de 700 metros do centro de Coober Pedy. A localização também permite chegar a pé à Old Timers Mine, ao museu local e ao mirante Big Winch.
Há ainda nove espaços subterrâneos já escavados, mas que não foram concluídos como acomodações. Caso sejam equipados, o motel poderá passar dos atuais 16 para 25 quartos.
A taxa de ocupação informada pelos responsáveis gira em torno de 65%. O empreendimento também recebeu o prêmio Gold Award da Choice Hotels em 2017 e mantém avaliações positivas nas plataformas de hospedagem.
Antiga mina transformada em hotel foi colocada à venda
Depois de décadas em funcionamento, o Coober Pedy Experience Motel voltou ao mercado imobiliário. Em 2025, a propriedade foi anunciada por A$ 2,5 milhões, valor que posteriormente caiu para A$ 2,2 milhões, além do estoque existente.
Também foi oferecida a possibilidade de adquirir somente a operação por meio de um contrato de arrendamento. Nesse formato, o preço divulgado foi de A$ 730 mil, acompanhado por um novo acordo com duração de 25 anos.
A venda passou a ser conduzida pela ResortBrokers, empresa australiana especializada em hotéis e meios de hospedagem. O imóvel pertence a Hector Xu, que adquiriu o estabelecimento da família Clee em 2020.
Para a corretora Kelli Crouch, a combinação entre residência e negócio pode atrair um comprador interessado em administrar pessoalmente o hotel. A existência dos nove espaços escavados também representa uma possibilidade imediata de expansão.
Mesmo sob novos proprietários, a característica central do empreendimento permanece inalterada. A antiga mina aberta em 1918 continua reconhecível nos corredores, nas paredes de arenito e nas opalas preservadas dentro da rocha.
Mais de um século depois do início da mineração, os túneis deixaram de receber trabalhadores em busca de pedras preciosas e passaram a acomodar turistas interessados em dormir sob o deserto australiano.
Para você, passar uma noite dentro de uma antiga mina seria uma experiência fascinante ou desconfortável?
