Pesquisadores do CNPEM criaram uma espuma de bagaço de cana e resíduos de eucalipto que suportou 2 kg, mais de 600 vezes seu peso. Material biodegradável pode substituir o isopor e teve pedido de patente depositado em 2026.
Uma espuma feita com resíduos de cana-de-açúcar e eucalipto aguentou uma carga de 2 quilos, mais de 600 vezes seu próprio peso, em uma demonstração apresentada pelo Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), em Campinas (SP). A tecnologia foi criada para oferecer uma alternativa ao isopor empregado em embalagens que protegem produtos durante o transporte.
Divulgado em 11 de novembro, o desenvolvimento usa bagaço de cana-de-açúcar ou resíduos industriais de eucalipto misturados a ingredientes de origem vegetal. Os pesquisadores demonstraram que é possível ajustar a velocidade de biodegradação e já depositaram um pedido de patente para ampliar as possibilidades de aplicação do material.
Espuma leve aguentou 2 quilos e apresentou resistência comparável à de plásticos
O teste com a carga de 2 quilos mostrou a capacidade de sustentação de uma amostra de poucos gramas. Nos ensaios publicados na revista ACS Sustainable Resource Management, as formulações apresentaram densidades entre 0,13 e 0,19 grama por centímetro cúbico e resistência à compressão entre 0,08 e 0,27 megapascal, valores comparáveis aos de espumas poliméricas rígidas.
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A combinação de bagaço de cana com amido teve a maior resistência registrada. Os pesquisadores encontraram poros de aproximadamente 800 micrômetros nas espumas de cana e 1.000 micrômetros nas de eucalipto, estruturas que ajudam a explicar a leveza e a capacidade do material de amortecer impactos.
Resíduos de usinas e da indústria de papel viram espuma após secagem
Em vez de usar matérias-primas derivadas do petróleo, a equipe aproveita partículas de biomassa que sobram da fabricação de açúcar e etanol e da produção de papel e celulose. Esses resíduos são combinados com água, amido ou pectina e um agente que facilita a formação de bolhas.
A agitação mecânica incorpora ar à mistura e cria uma espuma úmida, que depois é colocada em moldes e levada ao forno para secagem. O resultado é uma estrutura sólida e porosa, cujo formato pode ser adaptado para preencher caixas ou proteger objetos frágeis.
Em 119 dias no solo, biodegradação das amostras variou de 15,6% a 21%
Na análise da biodegradação, a equipe acompanhou a atividade de microrganismos pela liberação de dióxido de carbono. Depois de 119 dias, a amostra de cana com amido registrou 21% de biodegradação, seguida por eucalipto com amido, com 19%, cana com pectina, com 17%, e eucalipto com pectina, com 15,6%, segundo a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
As combinações com amido se degradaram mais rapidamente, enquanto as de pectina tiveram ritmo menor. Essa diferença permite desenvolver formulações para embalagens de curta duração ou para produtos que precisam permanecer protegidos por mais tempo durante armazenamento e transporte.
Pedido de patente abre caminho para bandejas de alimentos e proteção de mercadorias
O CNPEM informou que depositou o pedido de patente BR 10 2026 026387 7 no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), em outubro de 2026. Entre os usos estudados estão bandejas para alimentos e elementos de preenchimento de caixas, aplicações hoje atendidas por espumas plásticas.
O trabalho foi coordenado pela pesquisadora Elisa Silva Ferreira, com participação de Victória Barros Pinheiro da Silva, da UFSCar, e apoio da FAPESP. Os resultados científicos foram publicados em setembro de 2026, após testes que relacionaram a composição das espumas à resistência mecânica e à velocidade de decomposição.
Com o pedido de patente depositado, a tecnologia poderá avançar para a transferência ao setor produtivo. Sua chegada às fábricas dependerá do desenvolvimento industrial das formulações, mas o material já demonstrou em laboratório como resíduos abundantes no Brasil podem ganhar uma nova aplicação na fabricação de embalagens.
