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Pesquisadores encontraram uma aplicação inovadora para sobras de pó de café, transformando um resíduo comum em um material promissor para a construção civil.
Cientistas acabam de revelar um destino surpreendente para as sobras de pó de café que prometem revolucionar a construção civil: a possibilidade de erguer arranha-céus com materiais mais sustentáveis e resistentes.
Essa descoberta inovadora vai muito além de diminuir o desperdício, aproveitando o potencial dos resíduos para construir estruturas cada vez mais verdes e eficazes.
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A técnica, além de promissora para a construção civil, pode resolver dois problemas ambientais de grande impacto: o descarte inadequado de resíduos orgânicos e a extração intensiva de areia natural.
O problema dos resíduos de café
Anualmente, o mundo gera 10 milhões de toneladas de resíduos de café. Grande parte desse material é descartada em aterros sanitários, onde libera gases de efeito estufa, como metano e dióxido de carbono. Esses gases contribuem significativamente para o aquecimento global.
Segundo Rajeev Roychand, engenheiro da Universidade RMIT, o descarte inadequado de resíduos orgânicos é um dos principais desafios ambientais atuais.
“O descarte de resíduos orgânicos representa um desafio ambiental, pois emite grandes quantidades de gases de efeito estufa, incluindo metano e dióxido de carbono, que contribuem para as mudanças climáticas”, explica Roychand.
A demanda crescente por concreto sustentável
A construção civil, em constante expansão global, exige quantidades crescentes de concreto. Isso gera uma demanda intensa por areia natural, frequentemente extraída de rios. Esse processo, além de ser insustentável, causa danos ambientais significativos.
Jie Li, também engenheiro da RMIT, destaca os desafios desse cenário: “Há desafios críticos e duradouros na manutenção de um suprimento sustentável de areia devido à natureza finita dos recursos e aos impactos ambientais da mineração de areia. Com uma abordagem de economia circular, poderíamos manter os resíduos orgânicos fora dos aterros sanitários e também preservar melhor nossos recursos naturais, como a areia.”
A técnica inovadora: pirólise do pó de café
Para tornar o resíduo de café viável na fabricação de concreto, os pesquisadores recorreram à pirólise, um processo de aquecimento a altas temperaturas em ambiente sem oxigênio.
Esse método transforma os resíduos em biochar, um material poroso e rico em carbono que pode ser incorporado à matriz de cimento sem prejudicar sua resistência.
Durante os testes, os engenheiros aqueceram os resíduos de café a 350 °C. A temperaturas mais altas, como 500 °C, as partículas de biochar resultantes apresentaram menor eficácia.
O biochar é capaz de formar ligações químicas com o cimento, resultando em um concreto mais resistente e sustentável.
Apesar dos resultados iniciais animadores, os pesquisadores ressaltam que ainda é necessário avaliar a durabilidade do material em longo prazo.
Testes como ciclos de congelamento e degelo, resistência à água e abrasão estão em andamento.
Perspectivas futuras
Além do café, a equipe do RMIT trabalha na produção de biochar a partir de outros resíduos orgânicos, como madeira, restos de alimentos e resíduos agrícolas.
A engenheira Shannon Kilmartin-Lynch, integrante da pesquisa, reforça o compromisso com a sustentabilidade:
“Nossa pesquisa está nos estágios iniciais, mas essas descobertas interessantes oferecem uma maneira inovadora de reduzir significativamente a quantidade de resíduos orgânicos que vão para aterros sanitários.”
Inspirada por perspectivas indígenas, Kilmartin-Lynch acredita na necessidade de criar ciclos de vida sustentáveis para todos os materiais. “Garantir que haja um ciclo de vida sustentável para todos os materiais e evitar que coisas sejam enviadas para aterros sanitários minimiza o impacto no meio ambiente.”
Impacto ambiental e social
A ideia de reutilizar resíduos orgânicos como alternativa na construção civil representa um passo importante para a economia circular. Além de ajudar a reduzir a quantidade de lixo em aterros sanitários, a solução promete aliviar a pressão sobre recursos naturais finitos, como a areia.
Com o mercado global de construção crescendo rapidamente, alternativas como o biochar podem definir novos padrões de sustentabilidade.
Enquanto aguardam a validação completa da durabilidade do concreto enriquecido com café, os pesquisadores já visualizam um futuro onde a inovação técnica e a responsabilidade ambiental caminhem juntas.
