Monitorada desde 1956 nas Ilhas Midway, no Oceano Pacífico, a albatroz sobreviveu a um tsunami, percorreu milhões de quilômetros e teve dezenas de descendentes.
Aos 75 anos, Wisdom, uma albatroz-de-laysan considerada a ave selvagem mais velha conhecida do mundo, continua despertando o interesse de pesquisadores por sua longevidade e capacidade reprodutiva. A ave ultrapassou em aproximadamente três décadas a expectativa de vida de 40 anos mencionada para sua espécie e conseguiu formar novos casais após o desaparecimento de parceiros anteriores. Em janeiro de 2025, sua trajetória ganhou outro capítulo com o nascimento de um filhote.
O caso chama atenção pelo comportamento dos albatrozes, conhecidos por formar casais duradouros e apresentar reprodução lenta, geralmente com apenas um ovo por temporada. Mesmo após décadas de deslocamentos pelo Oceano Pacífico, Wisdom continuou retornando às Ilhas Midway, onde cientistas acompanham sua história desde 1956.
Albatroz Wisdom percorreu mais de 4,8 milhões de quilômetros desde que começou a ser monitorada
A história de Wisdom começou a ser documentada em 1956, quando pesquisadores norte-americanos identificaram a ave nas Ilhas Midway, no norte do Oceano Pacífico. Na ocasião, sua idade foi estimada em aproximadamente cinco anos, dando início a um acompanhamento científico que atravessaria várias décadas.
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Desde então, estima-se que a albatroz tenha percorrido mais de 4,8 milhões de quilômetros, distância equivalente a aproximadamente 120 voltas ao redor da Terra. O número impressiona especialmente porque os albatrozes-de-laysan passam cerca de 90% do tempo sobre o oceano, procurando alimento e percorrendo grandes distâncias.
O monitoramento também depende de anilhas de identificação, substituídas ao longo dos anos. Em 2006, durante esse acompanhamento, o cientista John Klavitter escolheu o nome Wisdom, palavra inglesa que significa sabedoria.
Tsunami de 2011 matou milhares de albatrozes, mas Wisdom sobreviveu ao desastre com seu filhote
A longa trajetória da ave também inclui episódios que ameaçaram a sobrevivência de milhares de animais marinhos. Em 2011, um terremoto seguido de tsunami atingiu ilhas do Oceano Pacífico e provocou perdas expressivas entre as populações de albatrozes.
Segundo as estimativas mencionadas no relato, aproximadamente 2 mil aves adultas e 110 mil filhotes morreram durante o desastre. Wisdom, entretanto, conseguiu sobreviver junto de seu filhote, que posteriormente também participaria da continuidade de sua linhagem.
Em 2021, aquele descendente teve seu primeiro filhote, tornando Wisdom avó. O episódio ampliou o interesse pela história de uma ave que já havia ultrapassado a idade normalmente esperada para sua espécie.
Desaparecimento de Akeakamai colocou em dúvida a continuidade da reprodução da ave mais velha do mundo
Durante anos, Wisdom retornou às Ilhas Midway acompanhada de Akeakamai, seu parceiro habitual. O macho foi observado ao lado dela até 2021, quando deixou de aparecer nas temporadas reprodutivas, provocando dúvidas sobre a possibilidade de a fêmea formar outro casal.
A preocupação estava relacionada ao comportamento dos albatrozes-de-laysan, conhecidos por estabelecer vínculos duradouros com seus parceiros. Como a reprodução depende da formação de casais, o desaparecimento de Akeakamai representava um obstáculo para a continuidade da vida reprodutiva de Wisdom.
Em março de 2024, a voluntária ambiental Ann Bell, ligada à organização Friends of Midway Atoll, considerou muito improvável que a albatroz encontrasse outro macho. A avaliação ocorreu após temporadas nas quais Wisdom havia retornado sem conseguir estabelecer um novo vínculo reprodutivo.
Novo parceiro identificado como EX25 surpreendeu pesquisadores e permitiu nascimento de filhote em 2025
A previsão pessimista foi contrariada meses depois, quando Wisdom apareceu acompanhada de outro macho, identificado pela anilha EX25. Aos 73 anos, a albatroz voltou a colocar um ovo, demonstrando que sua capacidade reprodutiva permanecia ativa mesmo em idade avançada.
O resultado apareceu em janeiro de 2025, com o nascimento de um novo filhote. Entretanto, a ave jovem morreu em novembro daquele ano, encerrando precocemente mais um ciclo reprodutivo acompanhado pelos pesquisadores.
A chegada do novo parceiro chamou atenção porque Wisdom havia passado temporadas sem companhia após o desaparecimento de Akeakamai. O episódio mostrou que, mesmo depois de décadas formando casais, a albatroz ainda conseguia estabelecer novos vínculos.
Retorno anual às Ilhas Midway permite acompanhar a sobrevivência e os hábitos reprodutivos de Wisdom
A rotina de Wisdom está diretamente ligada ao ciclo natural dos albatrozes-de-laysan. Durante grande parte do ano, essas aves permanecem sobre o oceano, mas costumam retornar às ilhas de origem em novembro para iniciar o período de reprodução.
Esse comportamento permite que pesquisadores e voluntários acompanhem a sobrevivência dos animais, identifiquem parceiros e registrem possíveis nascimentos. No caso de Wisdom, cada reaparição oferece novas informações sobre os limites de longevidade e reprodução das aves marinhas.
Segundo a bióloga Beth Flint, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos, os retornos da albatroz ajudam os cientistas a compreender por quanto tempo essas aves podem viver e continuar tendo filhotes.
Longevidade de Wisdom reforça importância da conservação dos albatrozes ameaçados pela perda de habitat
A história de Wisdom também chama atenção para os riscos enfrentados pelos albatrozes no ambiente natural. A elevação do nível do mar ameaça áreas utilizadas para reprodução, enquanto resíduos plásticos representam outro problema para as aves que passam grande parte da vida sobre o oceano.
A baixa frequência reprodutiva torna a conservação especialmente importante. Como as fêmeas geralmente colocam apenas um ovo por temporada, a perda de adultos e filhotes pode comprometer a recuperação das populações.
Com dezenas de descendentes estimados ao longo da vida, Wisdom permanece como um caso excepcional para os estudos sobre envelhecimento e reprodução. Sua trajetória, acompanhada desde 1956, oferece aos pesquisadores informações sobre a sobrevivência de aves marinhas e os desafios enfrentados pela espécie no Oceano Pacífico.
