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O novo projeto de mineração de níquel tem como objetivo produzir ferroníquel, que será voltado para o mercado global de aço inox e níquel matte, para produção de baterias para carros elétricos
A Horizonte Minerals, empresa com sede em Londres, conseguiu a autorização de uma empreitada surpreendente no norte do Pará: extrair minérios no município de Conceição do Araguaia, no Projeto Araguaia Níquel. O empreendimento, que prevê um investimento de US$ 537 milhões (R$ 2,6 bilhões), representa o maior investimento greenfield em níquel no Brasil. O projeto tem como objetivo a produção de 14,5 mil toneladas de níquel por ano, com previsão para o primeiro metal ser produzido em março de 2024, de acordo com o site MSN.
Cenário promissor para o níquel no Brasil
Em um momento em que se debate a possibilidade de déficit de níquel devido à crescente demanda por baterias elétricas no futuro, a Horizonte Minerals optou por atender a demanda atual do mercado. A empresa vai destinar investimentos na produção de ferroníquel na Linha 1, voltado para o mercado global de aço inox, que representa 72% da demanda global por níquel, contra 12% das baterias.
A Linha 2 está em estudo de viabilidade, com previsão de conclusão no segundo semestre. Nela, a empresa estuda a possibilidade de investimentos na produção de níquel matte, usado na fabricação de baterias, com uma parte do produto do forno. Essa expansão permitirá à empresa dobrar a produção do projeto, aumentar a flexibilidade de produção e melhorar as margens operacionais.
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Investimento e parcerias
Para viabilizar o investimento destinado à Linha 1, a Horizonte Minerals fechou um pacote de financiamento de US$ 713 milhões (R$ 3,4 bilhões), combinando dívida sênior de longo prazo e equity. A empresa conseguiu financiamento de cinco bancos, sendo liderado pelo BNP Paribas, além do apoio das agências de fomento internacionais da Finlândia (Finnvera) e da Dinamarca (EKF).
A Horizonte Minerals conta com três sócios principais o investimento para a parte de equity: o fundo luxemburguês La Mancha Resource Capital, a asset americana Orion Resource Partners e a mineradora anglo-suíça Glencore.
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Projetos sustentáveis e logística garantida
Os investimentos nos projetos do Projeto Araguaia Níquel foram planejados para ter baixa emissão de carbono. A empresa firmou um contrato de compra de energia elétrica de longo prazo, garantindo 100% da energia necessária para os primeiros cinco anos de operação e 70% para os anos seguintes.
Para assegurar a logística, a Horizonte Minerals fechou acordos portuários de longo prazo, garantindo acesso para a importação de matérias-primas e a exportação do produto final no Porto de Vila do Conde, no Pará.
Com a aprovação junto à Secretaria de Meio Ambiente do Pará, a empresa iniciará a extração para formar estoque, com a etapa de comissionamento programada para durar seis meses. Essa fase garantirá estoques suficientes para alimentar a planta nos meses seguintes.
O Projeto Araguaia Níquel emprega atualmente cerca de 3 mil trabalhadores e, durante a operação, espera gerar 500 postos de trabalho por 30 anos. O investimento em níquel no Brasil está em ascensão, e a participação brasileira no segmento ainda é tímida, mas com projetos como o da Horizonte Minerals, o país pode se destacar cada vez mais no mercado global de níquel.
