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Cercada por mistério e protegida por leis rigorosas, a Ilha Sentinela do Norte abriga um dos últimos povos totalmente isolados da Terra — uma comunidade que rejeita qualquer contato externo e mantém um modo de vida inalterado há milênios
Este ano, um jovem americano de 24 anos foi preso na Índia após invadir a ilha Sentinela do Norte, uma das regiões mais restritas e misteriosas do planeta. Identificado como Mykhailo Viktorovych Polyakov, ele teria desembarcado com apenas um coco e uma lata de Coca-Cola Diet na tentativa de se aproximar dos moradores locais — considerados o povo mais isolado do mundo.
A ação, segundo as autoridades indianas, viola leis que proíbem qualquer contato com os habitantes da ilha.
Uma das sociedades mais isoladas da Terra
A ilha Sentinela do Norte pertence ao arquipélago de Andaman e Nicobar, no Oceano Índico, sob jurisdição da Índia.
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O conjunto é formado por 572 pequenas ilhas, das quais apenas algumas são habitadas. Entre elas, está a Sentinela, situada a cerca de 88 quilômetros do porto de Port Blair e a menos de duas horas de lancha de Wandoor.
Com pouco mais de 59 quilômetros quadrados, a ilha é protegida por uma legislação específica — o Regulamento de Proteção de Aldeias Aborígenes de 1956 —, que proíbe qualquer aproximação a menos de 9,26 quilômetros (5 milhas náuticas) da costa.
O objetivo é preservar a cultura e a saúde do grupo, evitando a entrada de doenças e a interferência externa.
A Guarda Costeira da Índia e uma equipe da administração regional monitoram a área permanentemente.
O controle é rígido porque, além de proteger os indígenas, impede a caça ilegal, o turismo clandestino e a exploração de recursos naturais, práticas que poderiam destruir o frágil equilíbrio ambiental da ilha.
Um povo que vive à margem do mundo moderno
Os habitantes locais, conhecidos como “sentineleses”, formam uma comunidade pequena, estimada em cerca de 200 pessoas.
Pouco se sabe sobre sua língua, costumes e tradições, já que qualquer tentativa de contato é recebida com hostilidade e resistência.
Segundo a pesquisa “Contatos Sentineleses: revisitando antropologicamente os mestres mais reclusos da terra incógnita Ilha Sentinela do Norte”, publicada na revista Nature em novembro de 2024, o termo sentinelese não é usado pelos próprios habitantes, mas foi criado por pesquisadores a partir do nome da ilha.
O estudo aponta que esse grupo é o mais recluso e autossuficiente do planeta. Eles dependem integralmente da natureza para alimentação e abrigo, utilizando ferramentas simples, semelhantes às da Idade da Pedra, como arcos, flechas metálicas e enxós — instrumentos de madeira com lâmina de aço na ponta usados para talhar troncos.
Pesquisas e relatos de encontros perigosos
Ao longo das últimas décadas, o governo indiano e pesquisadores tentaram estabelecer contato com o grupo, quase sempre sem sucesso.
A primeira aproximação registrada ocorreu em março de 1970, quando uma equipe de cientistas deixou peixes, cocos e bananas na praia.
Em resposta, cerca de 20 indivíduos apareceram armados e ameaçaram disparar flechas, forçando a retirada imediata dos visitantes.
Mais recentemente, no final de 2022, três pescadores que se aproximaram acidentalmente da ilha desapareceram.
Segundo o estudo, o barco deles foi visto encalhado na costa e, próximo a ele, uma estrutura semelhante a uma bandeira foi avistada.
Pesquisadores acreditam que possa ter sido um sinal de socorro ou um local de sepultamento improvisado, mas o caso segue sem solução oficial.
Os especialistas destacam que os sentineleses vivem em pequenos grupos, entre três e dezoito pessoas, deslocando-se constantemente para caçar, pescar e proteger o território.
Suas moradias são simples abrigos de palha de palmeira sustentados por quatro estacas de madeira.
Isolamento da Ilha Sentinela como forma de sobrevivência
A proibição de aproximação não é apenas uma medida cultural, mas também sanitária. Por nunca terem tido contato direto com o mundo exterior, os sentineleses não possuem imunidade a doenças comuns, o que torna qualquer interação potencialmente letal.
O isolamento também é essencial para manter o modo de vida ancestral. A ilha é coberta por densa floresta tropical, com abundância de peixes, frutos e animais selvagens, garantindo autonomia alimentar ao grupo.
De acordo com o estudo publicado na Nature, “os habitantes da Ilha Sentinela do Norte, equipados com seu sistema de conhecimento indígena moldado pelo ambiente, podem ser superiores a qualquer maquinaria científica desenvolvida pela tecnologia moderna”.
Essa visão ressalta que o valor desse povo não está apenas em seu mistério, mas na sabedoria ecológica acumulada ao longo de séculos de convivência direta com a natureza — algo que contrasta com a dependência tecnológica do mundo atual.
Uma fronteira que o mundo aprendeu a respeitar
A ilha Sentinela do Norte é hoje símbolo de resistência cultural e um lembrete dos limites da intervenção humana.
A Índia, ao proteger rigidamente o local, reconhece que algumas fronteiras devem permanecer intocadas.
O caso recente de Mykhailo Viktorovych Polyakov reforça essa discussão. Embora tenha entrado com intenções aparentemente pacíficas, ele violou uma das zonas mais restritas do planeta, colocando em risco a si mesmo e toda uma civilização que sobreviveu sem contato externo por milênios.
Por isso, a ilha continua sendo vista como um mundo à parte, onde o tempo parece ter parado — e onde a curiosidade humana, se não for contida, pode significar o fim de uma das últimas sociedades verdadeiramente livres do planeta.
Com informações de UOL.
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