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Após perder US$ 800 milhões em bitcoins, homem planeja adquirir o aterro sanitário onde o disco rígido foi descartado para tentar recuperar a fortuna.
Em um aterro sanitário na cidade de Newport, no País de Gales, pode estar enterrada uma verdadeira fortuna digital. O britânico James Howells acredita que, sob toneladas de lixo acumulado ao longo dos anos, encontra-se um disco rígido contendo a chave de acesso a quase 800 milhões de dólares em bitcoins.
O dispositivo foi descartado acidentalmente em 2013, e desde então Howells tenta, sem sucesso, recuperar o equipamento.
Agora, após uma longa batalha com as autoridades locais, ele propõe uma solução radical: comprar o aterro sanitário. “Estou pensando em comprar um aterro sanitário. Financiamento garantido“, publicou Howells recentemente no X, antigo Twitter.
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O britânico não revelou quem estaria financiando o plano, mas garantiu que possui apoio para a compra.
O erro que custou milhões em bitcoins
Tudo começou há mais de uma década, quando Howells limpava sua casa e, sem perceber, descartou o disco rígido errado. Na época, o valor estimado dos bitcoins armazenados era de 9 milhões de dólares. Desde então, com a valorização expressiva da criptomoeda, a cifra saltou para quase 800 milhões.
As chaves privadas que permitem o acesso às moedas digitais estão registradas nesse disco rígido. Sem elas, o montante permanece inacessível.
O juiz Andrew Keyser, que analisou o caso recentemente, comparou o ocorrido a jogar fora um pedaço de papel com uma senha única.
Batalha na justiça
Howells não ficou parado ao perceber o erro. Em 2021, chegou a oferecer ao Conselho Municipal de Newport mais de 70 milhões de dólares para escavar o aterro sanitário.
O pedido foi recusado. O argumento da prefeitura é o impacto ambiental que uma escavação dessa magnitude causaria.
Em janeiro deste ano, um juiz do Tribunal Superior Britânico rejeitou mais uma tentativa de Howells. O tribunal alegou que a legislação ambiental impede a movimentação do lixo no local. A decisão frustrou o britânico, mas não o fez desistir.
Os riscos ambientais e os custos envolvidos
O Newport City Council, responsável pelo aterro, enfatizou os riscos da empreitada. O local deve ser fechado no ano fiscal de 2025/26 e, segundo a administração, qualquer escavação comprometeria a segurança e o equilíbrio ambiental da área.
A porta-voz do conselho lembrou que os custos para a operação seriam milionários e sem garantia de sucesso.
Especialistas em gestão de resíduos corroboram essa preocupação. A movimentação do lixo poderia liberar gases tóxicos, contaminar o solo e afetar a vizinhança. Mesmo que o disco rígido fosse encontrado, há dúvidas sobre sua integridade após tantos anos sob condições extremas.
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