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Pesquisadores da NOAA mediram nas Ilhas Maug o maior coral Porites já registrado, com 1.347 metros quadrados, em uma área decisiva para estudos climáticos
Pesquisadores da NOAA mediram nas Ilhas Maug, no arquipélago das Marianas, o maior coral do gênero Porites já registrado, com cerca de 1.347 metros quadrados e idade estimada em 2.050 anos, descoberta que amplia o valor científico da área.
Medição inédita
A estrutura, descrita pelos cientistas como majestosa e semelhante a uma catedral, já era conhecida pela comunidade local havia tempos, mas ainda não tinha sido devidamente medida.
O levantamento surpreendeu a equipe pelo tamanho alcançado pelo megacoral.
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Thomas Oliver afirmou, em comunicado do NOAA, que o coral era tão grande que não pôde ser medido com facilidade.
As restrições de segurança no mergulho dificultaram o trabalho dos pesqusadores durante a operação no local.
Dimensões do coral
Segundo os cientistas, a estrutura tem cerca de 31 metros no topo e 62 metros na base. Além da área estimada em 1.347 metros quadrados, o megacoral chamou atenção pela antiguidade calculada em aproximadamente 2.050 anos.
Hannah Barkley explicou que a idade não pode ser determinada com precisão absoluta.
Como colônias de Porites rus não produzem bandas de crescimento como outros corais, a estimativa considera um avanço para fora de cerca de um centímetro por ano.
Laboratório natural
O megacoral está na caldeira vulcânca de Maug, área que os cientistas classificam como laboratório natural.
O local possui fontes exclusivas de dióxido de carbono, que criam regiões de alta acidez no oceano e ajudam em estudos sobre mudanças climáticas.
Nesse ambiente, os pesquisadores observam como corais e outros organismos podem reagir a essas condições.
O megacoral saudável também contrasta com zonas mortas localizadas próximas às emissões de CO₂ dentro da mesma área.
Região estratégica
O arquipélago das Marianas, de origem vulcânica, fica entre Filipinas e Japão e abriga a Fossa das Marianas, conhecida como o ponto mais profundo da Terra. Para Hannah Barkley, Maug é realmente um lugar muito especial.
Com informações de Nautica.
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