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A maior ilha do planeta está literalmente mudando de forma: o derretimento de bilhões de toneladas de gelo está alterando a crosta terrestre da Groenlândia, fazendo-a afundar, torcer e até encolher gradualmente
A Groenlândia, a maior ilha do mundo, está literalmente mudando de forma. Pesquisadores descobriram que o derretimento de suas camadas de gelo está alterando a pressão sobre o subsolo, o que vem causando deformações na Placa da Groenlândia, parte da placa tectônica norte-americana.
O estudo, publicado na revista Journal of Geophysical Research, aponta que essa mudança faz a ilha torcer, afundar e até encolher gradualmente.
Mudanças causadas pelo derretimento
O gelo acumulado sobre a superfície da Groenlândia pesa bilhões de toneladas. Quando esse gelo derrete, a pressão exercida sobre o solo diminui, provocando reações distintas no terreno.
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Em algumas regiões, o leito rochoso se eleva. Em outras, onde o gelo ainda é denso, o solo continua afundando.
Essa combinação de movimentos cria uma espécie de “deformação”, onde partes da ilha sobem, se esticam ou se comprimem.
Segundo os pesquisadores, esse processo vem acontecendo de forma contínua e é influenciado tanto pelo derretimento atual quanto por mudanças ocorridas desde a última Era do Gelo.
A ilha está encolhendo
De acordo com medições feitas nas últimas duas décadas, a Groenlândia vem se deslocando cerca de dois centímetros por ano em direção ao noroeste.
Ao mesmo tempo, algumas áreas estão sendo retraídas e comprimidas.
“No geral, isso significa que a Groenlândia está se tornando um pouco menor”, explica o pesquisador da NASA Danjal Longfors Berg, autor principal do estudo. “Mas isso pode mudar no futuro com o derretimento acelerado que estamos vendo agora.”
O especialista lembra que, nas últimas décadas, o gelo derretido empurrou a Groenlândia para fora, aumentando sua área.
No entanto, movimentos opostos também ocorrem, pois a crosta terrestre reage de forma diferente em cada região, dependendo da quantidade de gelo acumulado e da história geológica local.
Análises e medições detalhadas
Para compreender o fenômeno, pesquisadores da Universidade Técnica da Dinamarca instalaram 58 estações de GPS ao longo da costa da ilha. Esses equipamentos registraram minuciosamente as variações no terreno.
Com base nesses dados, foi criado um modelo computacional que simula os movimentos geológicos da Groenlândia nos últimos 26 mil anos — desde o fim da Era Glacial até hoje.
“Criamos um modelo que mostra movimentos ao longo de uma escala de tempo muito longa, e utilizamos medições precisas dos últimos 20 anos”, afirma Berg. “Isso significa que agora podemos medir os movimentos com muita precisão.”
Um comportamento surpreendente
Os resultados surpreenderam os cientistas. A expectativa inicial era de que a ilha estivesse apenas sendo esticada devido ao derretimento recente.
Mas o estudo revelou o contrário em algumas regiões: grandes áreas estão, na verdade, sendo comprimidas e retraídas.
Essas descobertas mostram que o equilíbrio geológico da Groenlândia é mais complexo do que se imaginava, e que suas transformações continuarão acompanhando o ritmo do aquecimento global.
Com informações de Revista Galileu.
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