Inglês 
Espanhol 
7 min de leitura 
8 comentários 
Novas tecnologias buscam retirar água potável da umidade do ar, mesmo em ambientes secos, e aceleram uma corrida científica por soluções descentralizadas para regiões afetadas por secas, furacões e falhas no abastecimento.
Máquinas capazes de retirar água potável do ar seco e sistemas que usam ultrassom para acelerar a coleta desse líquido passaram a integrar uma nova frente de pesquisa contra a escassez hídrica.
As tecnologias não substituem, por enquanto, redes públicas de abastecimento nem grandes obras de dessalinização, mas são estudadas como alternativas complementares para regiões áridas, ilhas e comunidades isoladas após eventos climáticos extremos.
Uma das iniciativas mais recentes foi apresentada pela Atoco, empresa fundada pelo químico Omar Yaghi, professor da Universidade da Califórnia em Berkeley e um dos vencedores do Nobel de Química de 2025.
-
Enquanto cientistas testam bolas gigantes no fundo do mar, startup quer afundar tanques de concreto e aço presos por gaiolas cheias de pedras a até 700 metros de profundidade para transformar ar comprimido em bateria submarina invisível
-
Ex-engenheiro da NASA transforma drones em “helicópteros de sementes” capazes de disparar 300 bolas por minuto, mirar áreas degradadas com precisão de meio metro e plantar até 40 milhões de árvores por ano em uma nova corrida de reflorestamento aéreo
-
Brasil coloca drones para despejar sementes em encostas quase inacessíveis e tenta transformar morros degradados em floresta com plantio aéreo até 100 vezes mais rápido, em ofensiva verde lançada no Rio de Janeiro
-
A África está se rachando mais rápido do que a ciência previa, a crosta no centro da fenda tem só 13 quilômetros de espessura em alguns trechos, e pesquisadores dizem que o continente atingiu o limite crítico de rompimento que pode formar um novo oceano
Segundo a companhia, unidades com tamanho semelhante ao de um contêiner de 20 pés podem produzir até 1.000 litros de água limpa por dia ao capturar umidade do ar, inclusive em ambientes secos.
O funcionamento do sistema se baseia na chamada química reticular, área que permite construir materiais moleculares com poros planejados.
Esses materiais, conhecidos como estruturas metal-orgânicas ou MOFs, formam cristais com cavidades internas capazes de reter moléculas específicas, como água, dióxido de carbono e outros gases.
Na prática, a tecnologia funciona como uma esponja molecular.
O material atrai vapor de água presente no ar, prende essas moléculas em sua estrutura e depois permite que elas sejam liberadas em forma líquida.
De acordo com a Atoco, os equipamentos foram projetados para operar com energia térmica de baixa intensidade e podem ser instalados perto das comunidades atendidas.
A proposta ganhou espaço porque mira uma limitação frequente em crises de abastecimento.
Em locais onde tubulações, reservatórios ou redes elétricas são danificados por tempestades, a entrega de água depende de caminhões, embarcações, garrafas ou sistemas emergenciais.
Equipamentos descentralizados, segundo pesquisadores da área, podem reduzir parte dessa dependência quando houver condições técnicas e manutenção adequada.
Como a química reticular captura água do ar seco
O Nobel de Química de 2025 foi concedido a Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi pelo desenvolvimento das estruturas metal-orgânicas.
A Real Academia Sueca de Ciências destacou que esses materiais abriram uma nova forma de arquitetura molecular, com cavidades grandes o suficiente para permitir a entrada e a saída de moléculas.
Essa característica tornou os MOFs úteis em diferentes aplicações científicas.
Entre elas estão o armazenamento de gases, a captura de dióxido de carbono, a remoção de substâncias indesejadas e a coleta de água em ambientes de baixa umidade.
A adaptação para uso em abastecimento, no entanto, depende de fatores como custo, durabilidade, escala de produção e segurança da água obtida.
Yaghi associa parte de sua trajetória científica à experiência pessoal com a falta de abastecimento.
Em discurso no banquete do Nobel, o químico afirmou ter crescido em uma comunidade de refugiados na Jordânia sem água encanada ou eletricidade.
Ele recordou que a chegada da água mobilizava a vizinhança e disse que corria para encher recipientes antes que o fluxo fosse interrompido.
No mesmo discurso, o pesquisador descreveu a química reticular como “uma ciência capaz de reimaginar a matéria”.
A frase foi usada por ele ao defender a cooperação científica, a liberdade acadêmica e a circulação internacional de pesquisadores em áreas ligadas ao clima e à segurança hídrica.
Ultrassom acelera a liberação da água capturada
Enquanto a Atoco trabalha com sistemas baseados em materiais reticulares, outra linha de pesquisa busca resolver uma etapa específica da captação atmosférica: a retirada da água depois que ela já foi absorvida.
Em muitos modelos, essa liberação depende de calor, geralmente solar, para evaporar e condensar o líquido.
Pesquisadores do MIT apresentaram, em novembro de 2025, um dispositivo ultrassônico capaz de acelerar esse processo.
Segundo a instituição, o equipamento usa ondas sonoras de alta frequência para fazer o material absorvente vibrar e liberar gotículas de água em minutos, em vez de depender apenas da evaporação térmica.
O estudo, publicado na revista Nature Communications, descreve a técnica como uma forma de atuação mecânica vibracional.
Nos testes relatados pelos autores, o método aumentou a eficiência energética da etapa de extração em cerca de 45 vezes na comparação com modelos de evaporação induzida por calor solar.
A tecnologia do MIT não produz água sozinha nem elimina a necessidade de energia.
O papel do ultrassom é liberar com mais rapidez a água que já foi capturada por um material adequado.
De acordo com os pesquisadores, pequenos painéis solares poderiam alimentar o dispositivo e permitir ciclos repetidos ao longo do dia.
Esse ponto é relevante para diferenciar as frentes de pesquisa.
A máquina da Atoco e o dispositivo ultrassônico do MIT não são o mesmo equipamento.
Ambos se relacionam à coleta de água atmosférica, mas atuam em etapas e projetos distintos: um voltado à produção diária em unidades maiores, outro concentrado em acelerar a liberação da água retida em materiais absorventes.
Crise hídrica aumenta a busca por fontes alternativas
O avanço dessas tecnologias ocorre em um cenário de pressão crescente sobre fontes tradicionais de água doce.
Relatório da Universidade das Nações Unidas divulgado em janeiro de 2026 afirmou que o mundo entrou em uma era de “falência hídrica global”.
O documento aponta que quase três quartos da população vivem em países classificados como inseguros ou criticamente inseguros em relação à água.
O mesmo levantamento informa que cerca de 2,2 bilhões de pessoas ainda não têm acesso a água potável administrada com segurança, enquanto 3,5 bilhões vivem sem saneamento seguro.
Aproximadamente 4 bilhões enfrentam escassez severa de água por pelo menos um mês ao ano, segundo a Universidade das Nações Unidas.
Nesse contexto, a dessalinização permanece como uma tecnologia importante para países costeiros com baixa disponibilidade de água doce.
Segundo a Associated Press, mais de 20 mil usinas de dessalinização operam no mundo, e o setor cresce desde 2010, de acordo com a Associação Internacional de Dessalinização e Reúso.
O processo, porém, exige investimentos, energia e controle ambiental.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente afirma que a salmoura descartada por usinas pode aumentar a salinidade, reduzir o oxigênio dissolvido e afetar organismos marinhos quando o descarte não é adequadamente gerido.
Por essa razão, especialistas do setor hídrico tratam soluções atmosféricas, reúso, conservação, dessalinização e proteção de mananciais como ferramentas diferentes para problemas diferentes.
A escolha depende de clima, custo, demanda, infraestrutura disponível e capacidade local de operar os sistemas.
Ilhas e comunidades isoladas entram no radar da tecnologia
Ilhas do Caribe aparecem entre os locais citados por pesquisadores e autoridades locais porque combinam exposição a furacões, períodos de seca e dependência de infraestrutura concentrada.
Em julho de 2024, o furacão Beryl atingiu Granada e causou danos severos em Carriacou e Petite Martinique, com impactos sobre moradias, serviços essenciais e sistemas de água.
Depois de eventos desse tipo, a presença de água nas ruas ou em áreas alagadas não significa acesso a água potável.
Sistemas de bombeamento, reservatórios, redes de distribuição e estações de tratamento podem ser interrompidos ao mesmo tempo em que aumenta a necessidade de água segura para consumo, higiene e atendimento de emergência.
Em 2025, o furacão Melissa também gerou demanda por ações de água, saneamento e higiene no Caribe.
Relatório regional do Unicef estimou que milhares de pessoas precisavam de assistência para restaurar serviços essenciais após a passagem do fenômeno.
A captação de água do ar é apresentada, nesse cenário, como uma opção para reduzir vulnerabilidades específicas.
Sua adoção em larga escala, entretanto, ainda depende de comprovação de desempenho em campo, disponibilidade de peças, treinamento local, custos operacionais e monitoramento da qualidade da água.
Mesmo com essas limitações, a pesquisa altera a forma como parte da ciência observa a água disponível no planeta.
Além de rios, oceanos, aquíferos e reservatórios, o vapor disperso na atmosfera passou a ser tratado como uma fonte possível para usos localizados, desde que a coleta seja segura e economicamente viável.
Eu amo toddynho
Esse equipamento já é produzido no Brasil desde 2009: http://WWW.WATEAIR.COM
Como para tudo existe um pró e o contra, esperemos os pontos negativos dessa maravilha