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Descobertas que mudaram o mundo nasceram de erros, testes inesperados e coincidências que transformaram falhas em invenções marcantes na ciência, saúde e tecnologia
Não é sempre que a genialidade vem de um plano perfeito. Muitas invenções surgiram de acidentes, testes inesperados ou até falhas em pesquisas. O acaso esteve presente em descobertas que mudaram a ciência, a tecnologia e até a alimentação.
De fornos de micro-ondas a adesivos coloridos, passando por medicamentos famosos, alguns dos maiores avanços nasceram de situações inusitadas. Veja como erros se transformaram em invenções que marcaram gerações.
Micro-ondas
Em 1945, o engenheiro Percy Spencer testava um magnetron, tubo usado em radares, quando notou que uma barra de chocolate em seu bolso havia derretido. Curioso, fez novos testes até criar o primeiro forno de micro-ondas.
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O professor de física Ivys Urquiza explica que as micro-ondas de 2,45 GHz criam um campo elétrico oscilante que faz as moléculas de água vibrarem, gerando calor por aquecimento dielétrico.
Segundo ele, a escolha dessa frequência se deve a três fatores: está na banda ISM, autorizada sem licença; garante penetração adequada nos alimentos; e era tecnologicamente viável.
O primeiro modelo comercial surgiu em 1946, vendido pela Raytheon para restaurantes e navios. O doméstico veio em 1955, lançado pela Tappan Stove Company nos EUA por US$ 1.295.
Invenção do viagra
O Viagra nasceu de testes para tratar problemas cardíacos. Médicos observaram que os voluntários apresentavam um efeito inesperado: melhora na função erétil.
Marcus Ennes, professor de química, explica que o medicamento dilata vasos ao inibir a enzima PDE5, impedindo a degradação do GMPc. Esse acúmulo relaxa a musculatura lisa dos vasos, ampliando o fluxo sanguíneo.
Esse efeito também ocorre nos corpos cavernosos do pênis, facilitando a ereção. No entanto, Ennes reforça que o remédio atua apenas quando há excitação sexual, porque depende da liberação de óxido nítrico.
Minoxidil
Outro exemplo veio do combate à hipertensão. O Minoxidil foi criado como anti-hipertensivo, mas apresentou como efeito colateral o crescimento de pelos.
Hoje, é um dos produtos mais usados contra queda de cabelo. Segundo Reinaldo Bazito, professor da USP, as adaptações foram feitas na forma de uso. A versão tópica substituiu a oral, reduzindo efeitos colaterais.
Além disso, a dosagem passou a ser menor quando administrada por via oral. Essa mudança permitiu aplicação mais segura e focada no couro cabeludo.
Post-it
Na 3M, o cientista Spencer Silver criou um adesivo fraco demais para colar permanentemente. O “fracasso” parecia não ter aplicação.
Anos depois, Art Fry percebeu que a substância era perfeita para marcar páginas sem estragá-las. Assim nasceu o Post-it.
O segredo está em microesferas de polímero acrílico, que permitem aderência parcial e reposicionável. Marcus Ennes explica que o material combina baixa força de cisalhamento e resistência suficiente para manter o papel preso.
Penicilina
Em 1928, Alexander Fleming observou que um fungo havia matado bactérias em sua placa de cultura. Essa descoberta abriu caminho para o primeiro antibiótico.
No entanto, Fleming não isolou a penicilina. Coube a Florey e Chain desenvolver técnicas de cultivo e extração em quantidade suficiente para testes.
Segundo Bazito, o grande desafio era o baixo rendimento do fungo e a instabilidade da substância. Durante a Segunda Guerra, fermentadores industriais permitiram a produção em larga escala.
Ennes lembra que hoje a penicilina é fabricada de forma biotecnológica, superando as limitações iniciais.
Super Bonder
Nos anos 1940, Harry Coover criou um adesivo à base de cianoacrilato que grudava em tudo. Inicialmente considerado inútil, acabou se tornando a famosa cola instantânea.
O cianoacrilato polimeriza em contato com traços de água. Essa reação rápida forma cadeias longas que unem superfícies em segundos.
Segundo Ennes, é justamente por isso que ele cola até pele. A umidade natural é suficiente para iniciar a reação. Em materiais porosos, pode ser necessário um acelerador para potencializar o efeito.
Palito de fósforo
Em 1826, John Walker tentava criar um material explosivo para armas. Ao raspar um bastão, percebeu que ele pegava fogo facilmente. Assim surgiu o fósforo de atrito.
Ennes explica que o fósforo vermelho na lixa se converte em branco por fricção, inflamando e iniciando a combustão da mistura presente na cabeça do palito.
No passado, usavam fósforo branco direto no palito, o que era tóxico e instável. Separar o componente na lixa reduziu riscos de explosões e intoxicações.
Coca-Cola
O farmacêutico John Pemberton buscava um remédio para dores de cabeça e problemas digestivos. Da mistura nasceu a Coca-Cola.
A fórmula original continha cocaína em pequenas doses, extraída das folhas de coca, e cafeína da noz de cola. Ambas funcionavam como estimulantes do sistema nervoso central.
Ennes lembra que esses elementos aumentavam a disposição e reduziam a percepção de dor e fadiga. O xarope doce também ajudava em desconfortos digestivos.
Invenções inesperadas: do acaso à rotina
Esses exemplos mostram como erros e coincidências se transformaram em soluções práticas. Muitos cientistas não buscaram criar os produtos que mudaram o mundo, mas o resultado de seus testes trouxe novas perspectivas.
Seja na cozinha, na farmácia ou no escritório, invenções que nasceram por acidente seguem presentes no cotidiano. O acaso, portanto, continua sendo um aliado inesperado da inovação.
Com informações de Exame.
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