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Cientistas reviveram na Sibéria um rotífero bdeloide de 24 mil anos preservado no gelo
Em 2021, uma equipe de pesquisadores perfurava o solo permanentemente congelado do nordeste da Rússia quando encontrou, a mais de três metros de profundidade, um organismo microscópico preservado no gelo. Após ser descongelado cuidadosamente em laboratório, o rotífero bdeloide voltou à vida e iniciou reprodução sem parceiro, surpreendendo a comunidade científica.
O achado reforça a capacidade desses seres de sobreviver em condições extremas, ampliando debates sobre a resiliência da vida na Terra e até sobre sua possibilidade em outros planetas.
O que são rotíferos bdeloides
Os rotíferos bdeloides são animais microscópicos, menores que um grão de areia, mas com sistemas complexos como cérebro, intestino e músculos.
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Seu diferencial é a criptobiose, um estado em que o metabolismo praticamente se desliga, permitindo sobreviver à falta de água, congelamento, radiação e até vácuo.
Quando o ambiente volta a ser favorável, o organismo “descongela” e retoma a vida como se nada tivesse acontecido.
Outro traço notável é a reprodução sem acasalamento, chamada partenogênese, em que os descendentes se formam a partir de óvulos não fecundados.
Para manter diversidade genética, os bdeloides conseguem incorporar DNA de bactérias, plantas e fungos do ambiente por meio da chamada transferência horizontal de genes, funcionando como uma “atualização biológica” permanente.
O experimento no permafrost
De acordo com o Canal Top10, o exemplar encontrado no permafrost siberiano ficou congelado por cerca de 24.000 anos.
Após o descongelamento controlado em laboratório, não apenas se movimentou como também voltou a se reproduzir.
Esse resultado soma-se a outros casos, como nematoides revividos no gelo e tardígrados expostos ao espaço.
O caso impressiona porque demonstra que a vida pode entrar em pausa por milhares de anos e ainda retornar plenamente funcional.
Essa resiliência reforça a hipótese da panspermia, segundo a qual formas de vida poderiam viajar entre planetas em meteoritos ou partículas cósmicas.
Implicações científicas e médicas
A redescoberta do rotífero desperta interesse em áreas práticas. Pesquisas da NASA, ESA e universidades como Harvard e MIT estudam estados semelhantes de criptobiose para preservação de órgãos destinados a transplantes e até hibernação induzida em viagens espaciais de longa duração.
Na medicina, há testes experimentais para reduzir a temperatura corporal e o metabolismo de pacientes em situações críticas, como traumas graves ou paradas cardíacas.
Se técnicas inspiradas em organismos como o rotífero forem desenvolvidas, a ciência poderá literalmente “pausar o tempo” em situações de risco.
O fato de que cientistas reviveram na Sibéria um rotífero bdeloide de 24 mil anos mostra até onde vai a resistência da vida em ambientes extremos.
Além de desafiar conceitos sobre limites biológicos, a descoberta abre portas para avanços em medicina, biotecnologia e exploração espacial.
E você, acredita que pesquisas assim podem um dia permitir que seres humanos sejam colocados em hibernação para missões espaciais ou até para tratamentos médicos?
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