O gás natural é definido como um combustível fóssil, formado milhões de anos atrás em rochas sedimentares. Hoje, ele participa ativamente da matriz energética mundial, gerando eletricidade, calor e combustível para carros. Por isso, vamos te mostrar quais são as vantagens do uso do gás natural.

Em suma, o gás natural é resultado da decomposição de matéria orgânica vegetal e animal, acumulada nas camadas subterrâneas na Terra ao longo de 60 milhões de anos. Neste sentido, o gás pode ou não ser associado ao petróleo, sendo, atualmente, uma importante fonte de energia, contribuindo para o avanço da matriz energética do planeta. 

Quais são as características do gás natural?

A partir do século XX, o gás natural passou a ser usado como fator de eletricidade e combustão, especialmente para veículos. Além disso, dos combustíveis fósseis, é o menos poluente, e essa característica, somada ao seu baixo custo, lhe permite destaque entre as fontes de energia que podem crescer em utilização no mundo.

Entretanto, por ser um combustível fóssil, como o petróleo, pode ocorrer uma escassez de gás natural em dado momento, o que o torna um recurso finito. Apesar disso, ele ainda representa grande força na matriz energética global, sendo esperado um crescimento do setor até 2050.

Em suma, o gás natural possui algumas características principais, como o fato de ser formado por hidrocarbonetos leves e, como mencionado, o fato de não ser renovável. Além disso, o gás natural pode ser dividido em duas categorias, sendo elas:

• Gás associado: quando as reservas estão associadas à presença de petróleo no subsolo;
• Gás não associado: quando as reservas estão livres de óleo e/ou água nas suas camadas rochosas.

Como se obtém o gás natural?

Após descoberto, diversas tecnologias foram criadas para aperfeiçoar o processo de obtenção do gás natural. Hoje, esse processo ocorre similarmente a do petróleo, onde são feitas perfurações em estruturas rochosas sedimentares onde o gás é localizado. Inclusive, essa exploração pode acontecer em ambientes continentais e/ou marítimos.

Após sua extração, o gás é encaminhado às Unidades de Processamento de Gás Natural (UPGN), para ser submetido ao processo de separação de impurezas, visando o tornar apto para a distribuição. Em seguida, existe o processo transporte de água natural, feito por grandes dutos, chamados de gasodutos.

Para que serve o gás natural?

Desde a sua descoberta, o gás natural encontra diversas utilidades para a matriz energética global, especialmente nas indústrias. Por isso, ele pode ser usado de diversas formas. Entre os principais usados do gás natural, pode-se citar:

• Geração de eletricidade: através das usinas termelétricas, o gás natural é queimado para gerar energia;
• Combustível para carros: provavelmente o seu uso mais conhecido, o gás natural é utilizado como substituto da gasolina e do etanol nos carros;
• Produção de calor: o gás natural também é conhecido por gerar calor, dando suporte a diversos segmentos, como farmacêutico, petroquímico, na produção de vidros, papel, pneus, plásticos, textual metalúrgico, além da produção de fertilizantes e como redutor siderúrgico;
• Substituição do gás de cozinha (GLP): em alguns estabelecimentos comerciais e residências, o gás natural costuma substituir o gás butano, ou gás de cozinha comum.

Quais são as vantagens do uso do gás natural?

Embora apresenta a limitação por ser um combustível fóssil, ou seja, ele não é renovável, o gás natural ainda apresenta algumas vantagens na sua extração e produção. Por isso, quando perguntamos quais são as vantagens do uso do gás natural, estamos falando dos segmentos benefícios:

• Baixo custo de extração/produção;
• Excelente eficiência na obtenção de calor;
• Menor nível de poluição entre os combustíveis fósseis;
• Transporte acessível e seguro;
• Não necessita de estocagem;
• Atóxico;
• Possui baixo risco de acidentes, pois se dispersa facilmente no ar.