A carta de Harvard chegou em março de 2019 e confirmou a vaga de Mateus Costa Ribeiro no LL.M. da Harvard Law School. Meses antes, aos 18 anos, ele já havia se tornado o advogado mais jovem do Brasil a sustentar oralmente da tribuna do Supremo Tribunal Federal.
A carta de Harvard chegou em março de 2019 com uma frase que resumia o tamanho do feito: aos 19 anos, ele seria o membro mais jovem do LL.M. Program at Harvard Law School. O destinatário era o brasiliense Mateus Costa Ribeiro, que se tornou o mais jovem do mundo a conseguir uma vaga em um programa de mestrado em direito na universidade norte americana, conforme reportagem assinada por Gioconda Brasil e Afonso Ferreira, publicada pela TV Globo e pelo G1 DF em 20 de junho de 2019.
O processo de aceitação foi concluído poucos dias antes da reportagem, e o curso tinha previsão de começar em agosto daquele ano. Antes disso, em novembro de 2018, Mateus já havia entrado para as manchetes por outro motivo: aos 18 anos, tornou se o advogado mais jovem do Brasil a fazer uma sustentação oral no Supremo Tribunal Federal. Segundo ele próprio disse à TV Globo, foi essa experiência que deu a segurança necessária para tentar a vaga.
O que estava escrito na carta
O documento que confirmou a aceitação não usou meia palavra. O trecho reproduzido pela reportagem diz: “Aos 19 anos de idade, você será o membro mais jovem do LL.M. Program at Harvard Law School”. Não era uma estimativa nem uma projeção da imprensa, era a própria instituição registrando o recorde no ato da aprovação.
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O LL.M. é o programa da Harvard Law School correspondente ao mestrado em direito. Receber a confirmação em março e concluir o processo em junho, com início previsto para agosto, comprime todo o percurso em poucos meses. A carta de Harvard não apenas abriu a porta, ela colocou um marco histórico no nome de quem passou por ela.
A tribuna do Supremo aos 18 anos
O episódio que projetou Mateus nacionalmente aconteceu em novembro de 2018. Ele se tornou o advogado mais jovem do país a fazer uma sustentação oral no STF, o momento em que a defesa fala diretamente aos ministros da Corte durante o julgamento.
O próprio advogado ligou os dois acontecimentos ao conversar com a TV Globo. “Ainda que eu fosse jovem, ainda que eu fosse um advogado recém formado, eu seria capaz de talvez enfrentar um desafio maior. Acho que a sustentação mostrou isso de certa forma.” O Supremo funcionou como teste antes da candidatura. A sequência importa: primeiro a tribuna em Brasília, depois a carta vinda de Cambridge.
Vale registrar o limite da informação disponível. A reportagem do G1 não detalha qual processo foi sustentado, quem era o cliente, qual a matéria discutida nem o resultado do julgamento. O que está apurado é o marco de idade e o efeito que a experiência teve sobre a decisão de se candidatar.
Uma liminar aos 14 anos abriu o caminho
A trajetória acadêmica não começou na faculdade de direito por caminho convencional. Em 2014, aos 14 anos, Mateus foi aprovado no vestibular da Universidade de Brasília. O problema é que a lei não permitia a matrícula: ele ainda cursava a 8ª série, atual 9º ano do ensino fundamental.
A situação foi resolvida na Justiça. Uma decisão liminar autorizou o ingresso na universidade sob uma condição objetiva: ele precisava ser aprovado em uma prova com o conteúdo do ensino médio. Passou, e entrou. Sem essa liminar, toda a cronologia que veio depois seria impossível, porque cada marco seguinte dependeu de ele ter começado a graduação quatro anos antes do padrão.
A carteira da OAB antes da maioridade jurídica plena
Em julho de 2018, a Ordem dos Advogados do Brasil no Distrito Federal entregou a carteira profissional ao advogado mais jovem do país. Mateus tinha 18 anos, havia se formado na UnB e foi aprovado de primeira no Exame da Ordem.
A ordem dos fatos ajuda a entender a velocidade do percurso. Vestibular aos 14, em 2014. Carteira da OAB em julho de 2018, aos 18. Sustentação no STF em novembro do mesmo ano. Carta de Harvard em março de 2019 e confirmação da vaga em junho, aos 19. São cinco anos entre a aprovação no vestibular e a aceitação em uma das faculdades de direito mais disputadas do mundo.
O ambiente que ele disse procurar
A Escola de Direito de Harvard é a mais antiga e uma das mais conceituadas dos Estados Unidos, conhecida por formar líderes mundiais. O ex presidente norte americano Barack Obama foi aluno da instituição. Entrar nesse ambiente aos 19 anos significa dividir sala com profissionais em geral mais velhos e com mais tempo de carreira.
Mateus disse não se intimidar com isso. “É um ambiente desafiador, a melhor mesa é aquela que você não é o mais inteligente. A mesa de pessoas que te puxam para cima. Essa é a mesa que eu quero, por isso eu estou indo para Harvard.” A frase inverte a lógica de quem busca conforto acadêmico e resume a razão declarada da escolha.
O custo e a foto na mala
Nem tudo na história é conquista sem contrapartida. A reportagem informa que a família pagaria metade da bolsa de estudos, o que significa que a aprovação não veio acompanhada de financiamento integral. O mestrado tinha término previsto para maio de 2020.
Na bagagem para os Estados Unidos, Mateus levou uma fotografia tirada pelo pai. Nela, aos cinco anos, ele aparece vestido de super herói em frente à Faculdade de Direito de Harvard. A imagem existia catorze anos antes da carta de aceitação chegar. A reportagem não informa em que circunstância a família estava em Cambridge naquela ocasião.
Onde a história para na reportagem
O material publicado pelo G1 em junho de 2019 encerra no momento da partida. Ele não acompanha a conclusão do curso, o desempenho no programa, o retorno ao Brasil nem os rumos profissionais posteriores. Tudo que está confirmado se refere ao período entre 2014 e o início do mestrado, previsto para agosto de 2019.
Também não há na reportagem confirmação de instituição internacional sobre o recorde mundial de idade no LL.M. O que existe é a afirmação da própria carta enviada pela Harvard Law School, reproduzida em foto pela TV Globo, informando que ele seria o membro mais jovem do programa.
A trajetória de Mateus Ribeiro levanta uma discussão que vai além do talento individual. Antecipar a entrada na universidade, formar se aos 18 e advogar antes dos 20 é um aproveitamento raro de capacidade, ou pular etapas cobra um preço que a manchete não mostra?
Conta nos comentários: se um filho seu fosse aprovado no vestibular aos 14 anos, você entraria com pedido na Justiça para garantir a matrícula ou preferiria que ele terminasse o ensino fundamental e o médio no ritmo normal? E na sua opinião, o que pesou mais nessa história, o desempenho acadêmico ou a decisão judicial que abriu a porta em 2014?
