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Poucas empresas conseguiram transformar o comércio brasileiro como o Carrefour. Em um país acostumado a pequenos mercadinhos de bairro e prateleiras vazias, a chegada da rede francesa virou o jogo: apresentou corredores infinitos, preços agressivos e uma estrutura que parecia saída do futuro. Meio século depois, aquele ousado primeiro passo se tornou um império que domina o varejo nacional e emprega mais de 130 mil pessoas.
Quando o Carrefour desembarcou no Brasil em meados da década de 1970, o varejo nacional vivia outro ritmo. As compras eram feitas em estabelecimentos pequenos, com pouca variedade e preços pouco competitivos.
A chegada da rede francesa trouxe um modelo inédito, que unia escala, diversidade e autosserviço em larga dimensão.
Com isso, o grupo inaugurou uma nova era no comércio brasileiro, mudando hábitos de consumo, criando novos padrões de atendimento e abrindo caminho para um processo acelerado de modernização do setor.
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As origens do Carrefour na França
A história do Carrefour começou na França no fim dos anos 1950, quando os empresários Marcel Fournier, Jacques Defforey e Denis Defforey decidiram apostar em um novo conceito de varejo.
Inspirados pelas ideias do especialista colombiano Bernardo Trujillo, eles abriram em 1960 a primeira loja Carrefour na cidade de Annecy, no sudeste francês.
O nome, que significa “cruzamento” em francês, foi escolhido por causa da localização da loja, mas também simbolizava a ideia de encontro de caminhos.
Poucos anos depois, em 1963, o grupo lançou o primeiro hipermercado da França, em Sainte-Geneviève-des-Bois, com grandes corredores, estacionamento amplo e preços baixos — um modelo que revolucionou a forma de comprar e se tornaria a base da futura expansão da empresa pelo mundo.
1975 foi o ano da estreia do Grupo Carrefour no Brasil
Em 1975, o Carrefour abriu sua primeira loja no Brasil, em São Paulo. Na época, talvez nem os próprios fundadores imaginassem que essa decisão se tornaria um marco na história do varejo brasileiro.
Hoje, meio século depois, o Grupo Carrefour Brasil é o maior varejista do país. A empresa opera mais de 720 unidades e construiu um ecossistema robusto, que vai muito além dos hipermercados.
A rede atua com atacarejos, drogarias, postos de combustíveis, clubes de compras e até um banco próprio. Está presente em todos os estados e no Distrito Federal, tornando-se a principal operação do grupo francês fora da Europa.
Primeiros passos e expansão acelerada
No Brasil, o Carrefour iniciou suas operações em São Paulo e, apenas um ano depois, chegou ao Rio de Janeiro. Foi o primeiro país das Américas a receber uma unidade da marca, e a expansão aconteceu de forma acelerada.
Com uma estratégia ousada, o grupo adquiriu redes regionais como Mineirão, Rainha, Dallas, Big, Eldorado, Continente, Planaltão e Roncetti. A compra do Atacadão, anos depois, se tornou um dos pilares da operação no país.
Em 2022, o Carrefour já contava com mais de 500 lojas, número que ultrapassou 720 unidades nos anos seguintes, consolidando sua presença nacional e seu domínio no setor.
Portfólio amplo e papel social relevante
Hoje, o Grupo Carrefour Brasil opera sob o nome Atacadão S.A., com o grupo francês como acionista controlador.
O portfólio de marcas é diversificado e atende diferentes perfis de consumo: Atacadão, Sam’s Club, Carrefour Hiper, Carrefour Bairro, Carrefour Express, Banco Carrefour e Carrefour Property.
Essa estrutura multifacetada permite atender desde clientes que buscam conveniência até os que priorizam preços baixos e variedade de produtos.
Com mais de 130 mil colaboradores, o grupo também está entre os maiores empregadores do país, com forte impacto econômico e social.
A empresa investe na capacitação profissional de seus funcionários e no fortalecimento de pequenos produtores e empreendedores. Apoia o abastecimento local e valoriza a diversidade dos produtos brasileiros, criando oportunidades e promovendo inclusão em diferentes regiões.
Sustentabilidade como pilar estratégico
A sustentabilidade ocupa lugar central na estratégia do grupo.
Suas ações no Brasil estão organizadas em três pilares principais: combate à fome e às desigualdades, inclusão e diversidade, e proteção do planeta e da biodiversidade.
Entre as iniciativas estão programas de doação e educação alimentar, políticas de equidade de gênero, apoio a pessoas negras e com deficiência, incentivo à economia circular, redução do impacto ambiental e uso de energias renováveis.
O grupo também atua no combate ao desmatamento, com foco em práticas de agricultura regenerativa, buscando reduzir danos ambientais e apoiar cadeias de produção mais sustentáveis.
Crises, mudanças e retomada do crescimento
Apesar do sucesso atual, a trajetória do Carrefour no Brasil passou por momentos delicados.
Em 2007, a operação enfrentou uma fase crítica, e o então presidente global da companhia chegou a cogitar a retirada da marca do país.
Cinco anos depois, em 2012, o grupo encerrou sua operação de e-commerce no Brasil para focar nas lojas físicas, num movimento que causou surpresa no setor.
O comércio eletrônico só foi retomado em 2016, já adaptado ao novo comportamento de consumo e como parte de uma estratégia mais integrada.
Essas decisões mostram como o grupo se reinventou para acompanhar as mudanças do mercado e das preferências dos consumidores brasileiros.
Inclusão social e combate às desigualdades
Nos últimos anos, o Grupo Carrefour Brasil intensificou sua atuação no combate às desigualdades sociais e se tornou referência no país.
Desde 2023, a companhia mantém uma parceria com o governo federal para contratar beneficiários do Bolsa Família cadastrados no CadÚnico.
A meta inicial previa 10 mil contratações em três anos, mas o número foi superado em pouco tempo. Em dois anos, cerca de 100 mil pessoas foram contratadas, mais de dez vezes acima do objetivo original.
Esse resultado colocou o grupo como uma das maiores portas de entrada para trabalhadores em situação de vulnerabilidade no mercado formal.
A iniciativa acompanha o cenário positivo do mercado de trabalho brasileiro. Segundo o IBGE, a taxa de desemprego caiu para 5,8% no trimestre encerrado em junho de 2025, o menor nível desde 2014.
No mesmo período, o Ministério do Desenvolvimento Social registrou que 3,5 milhões de brasileiros saíram da linha da pobreza.
Para o Grupo Carrefour Brasil, oferecer empregos é uma das formas mais eficazes de transformar a realidade social.
“Um dos nossos pilares de atuação é o combate à fome e às desigualdades. Nossa presença em todo território nacional nos permite oferecer oportunidades reais de trabalho e desenvolvimento”, afirma Nelcina Tropardi, vice-presidente de Jurídico, ESG e Assuntos Corporativos.
Reconhecimento nacional e impacto direto
As contratações, que somavam 53 mil em dezembro de 2024, atingiram cerca de 100 mil em agosto de 2025.
Os novos colaboradores estão distribuídos entre bandeiras como Atacadão, Carrefour e Sam’s Club, presentes em todos os estados e no Distrito Federal.
Em abril de 2024, o Grupo Carrefour Brasil recebeu do Ministério do Desenvolvimento Social o Prêmio de Inclusão Socioeconômica, na categoria Inserção no Mercado de Trabalho.
O reconhecimento reforçou o protagonismo da companhia no programa Acredita no Primeiro, voltado à geração de empregos para famílias em situação de vulnerabilidade.
Esse avanço mostra que, além de líder do varejo, o grupo também exerce um papel social relevante e contribui para reduzir desigualdades em todo o país.
Desempenho e crescimento global do Carrefour em 2025
Em 2025, o Grupo Carrefour manteve o ritmo de crescimento e consolidou sua força global no varejo.
Segundo a agência Reuters, as vendas do grupo cresceram 2,9% em mesmas lojas (like-for-like) no primeiro trimestre do ano, alcançando 22,67 bilhões de euros entre janeiro e março.
O desempenho positivo reforçou a confiança da companhia em manter suas metas financeiras para o ano, mesmo diante de um cenário econômico desafiador em diversos mercados.
No primeiro semestre, o avanço continuou e o faturamento total do Carrefour chegou a 46,55 bilhões de euros, contra 44,86 bilhões registrados no mesmo período do ano anterior.
De acordo com a Reuters, o crescimento foi impulsionado principalmente por operações na França, Espanha e Brasil, que seguem entre os pilares globais da empresa.
Os números confirmam a relevância do grupo como um dos maiores varejistas do mundo. (Fonte: Reuters, 24/07/2025)
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