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Saiba como a “The Ocean Cleanup” está liderando a luta contra a poluição plástica nos oceanos. Uma solução inovadora!
Você sabia que 1,8 bilhões de peças de plástico estão atualmente flutuando na superfície do “Great Pacific Garbage Patch”? Esse é um problema grave que precisa ser enfrentado urgentemente. Felizmente, “The Ocean Cleanup” está liderando o caminho com uma solução tecnológica inovadora.
O conceito é simples, mas extremamente eficaz. A equipe da “The Ocean Cleanup” criou uma barreira flutuante de 600 metros de comprimento, complementada por um guarda-chuva de 3 metros de profundidade abaixo dela. Esta estrutura inteligente é projetada para concentrar o plástico flutuante e removê-lo do oceano.
Como funciona na prática
A barreira flutuante impede que o plástico flutue sobre ela, enquanto o guarda-chuva abaixo evita que as partículas menores escapem por baixo. Isso cria uma corrente descendente que permite que os animais marinhos passem com segurança por baixo, evitando qualquer impacto negativo em sua vida marinha.
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O sistema aproveita as forças naturais do mar, como vento, ondas e corrente, para se movimentar e capturar o plástico. A barreira flutuante flutua na água, impulsionada pelo vento e pelas ondas, enquanto o plástico se acumula logo abaixo dela. Isso permite que o sistema capture o plástico de forma eficiente.
Principais dados rápidos
- Oito milhões de toneladas de plástico chegam aos nossos oceanos anualmente. Os principais itens de detritos plásticos marinhos são pontas de cigarro, embrulhos de alimentos, garrafas e tampas de bebidas.
- As correntes oceânicas puxam o plástico para zonas de convergência chamadas “giros” que formam aglomerados de resíduos em seus centros. O maior é o Great Pacific Garbage Patch, que tem o dobro do tamanho do Texas.
- O plástico é uma grande ameaça à vida aquática, matando 100 milhões de animais marinhos por ano.
- Os resíduos de plástico degradam-se rapidamente no oceano, especialmente ao longo das linhas costeiras, liberando microplásticos nos ambientes marinhos.
- Os rios agem como artérias, transportando grandes quantidades de resíduos para os oceanos. Apenas 1.000 rios são responsáveis por 80% de todo o plástico oceânico.
- Várias tecnologias estão sendo empregadas para limpar o plástico dos oceanos: os Seabins aspiram o lixo e os microplásticos; o Wasser 3.0 faz com que géis híbridos de sílica girem em um vórtice para formar aglomerados de microplásticos; a Great Bubble Barrier empurra o plástico para a superfície dos canais de Amsterdã usando bolhas de ar.
- A Ocean Cleanup é um dos esforços de limpeza mais conhecidos nos oceanos, visando principalmente o Great Pacific Garbage Patch. A organização tem como objetivo eliminar 90% do plástico flutuante nos oceanos até 2040.
- Os esforços de limpeza têm sido criticados por seu impacto nos ecossistemas marinhos, especialmente no neuston flutuante na superfície do oceano e nos peixes presos em redes de captura de plástico.
A ameaça invisível dos microplásticos nos Oceanos
Desde o início dos anos 2000, os cientistas têm conhecimento da presença de microplásticos nos oceanos, embora eles estejam presentes nesses ecossistemas marinhos desde a década de 1960. Os microplásticos são fragmentos minúsculos de plástico com cinco milímetros ou menos de diâmetro. Os microplásticos “primários” foram criados nesse tamanho para produtos como microesferas e fibras plásticas usadas em tecidos sintéticos, enquanto os microplásticos “secundários” se formam a partir de pedaços maiores de plástico à medida que se degradam no ambiente sob a ação da água, do vento e dos raios UV. Os microplásticos são ubíquos em nosso ambiente agora e são encontrados praticamente em todos os lugares da Terra, desde as trincheiras mais profundas do oceano até as montanhas mais altas, até o ar e a água que ingerimos. Somente no topo de um pé de água do mar, estima-se que entre 82 e 358 trilhões de partículas de plástico (cerca de 2,4 a 10,8 bilhões de libras) estejam flutuando.
Os microplásticos são particularmente problemáticos nos oceanos, onde se degradam mais facilmente e são prontamente ingeridos pela vida selvagem — assim, quando os plásticos entram no oceano, eles eventualmente liberarão microplásticos à medida que se decompõem. Como esses fragmentos minúsculos de plástico não são filtrados pela tecnologia de esgoto atual, remover o plástico do oceano (e impedir que ele entre em primeiro lugar) é crucial para mitigar o impacto dos microplásticos nos ambientes marinhos.
Monitoramento e coleta de dados
Equipado com tecnologia avançada, incluindo luzes solares, sistemas anti-colisão, câmeras, sensores e antenas via satélite, o sistema é capaz de compartilhar sua posição em tempo real e coletar dados de desempenho constantemente. Isso ajuda a equipe a monitorar o sistema e garantir que esteja funcionando da maneira mais eficiente possível.
Até o momento, este é o primeiro sistema de uma frota de 60 sistemas planejados. Quando todos estiverem em operação, espera-se que a frota seja capaz de limpar 50% do “Great Pacific Garbage Patch” a cada 5 anos. Isso representa um grande avanço na luta contra a poluição plástica nos oceanos.
A tecnologia desenvolvida pela “The Ocean Cleanup” é um exemplo inspirador de como a inovação pode ser usada para enfrentar os desafios ambientais mais urgentes de nosso tempo. Esperamos ver mais avanços como este no futuro, à medida que continuamos a proteger e preservar nosso precioso planeta.
