Em 2012, ruas de Los Angeles foram bloqueadas e 400 árvores cortadas para o ônibus espacial Endeavour percorrer 19 km até o California Science Center, em uma operação histórica que parou bairros inteiros.
Em outubro de 2012, Los Angeles viveu uma das operações logísticas mais impressionantes e complexas de sua história: o transporte do ônibus espacial Endeavour pelas ruas da cidade. O que parecia uma simples mudança de endereço se transformou em um espetáculo urbano que parou bairros inteiros, exigiu o bloqueio de vias, a retirada de semaforização e, de maneira polêmica, o corte de 400 árvores ao longo do trajeto.
O Endeavour, que havia encerrado suas missões após 25 voos e 123 milhões de milhas percorridas, precisava ser levado do Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) até o California Science Center, onde seria exibido permanentemente. O problema: um veículo de 37 metros de comprimento, 24 metros de envergadura e 75 toneladas precisava cruzar 19 quilômetros de ruas urbanas.
Uma cidade parada para o transporte do ônibus espacial
A operação, que durou três dias, envolveu centenas de engenheiros, policiais, equipes de trânsito e voluntários.
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Para que o Endeavour passasse, ruas foram bloqueadas e dezenas de bairros enfrentaram um verdadeiro “apagão” logístico: semáforos foram temporariamente removidos, linhas de energia suspensas, postes realocados e sinais de trânsito retirados.
Mais de 400 árvores foram cortadas ao longo do caminho — uma decisão que gerou protestos de moradores e ambientalistas, mas foi considerada necessária para evitar danos ao ônibus espacial e permitir a passagem segura em ruas estreitas. Como contrapartida, a cidade prometeu plantar mais de mil novas árvores em substituição.
O trajeto de 19 km: desafio milimétrico pelas ruas de Los Angeles
Mover o Endeavour exigiu mais do que apenas força bruta. A nave foi colocada em um sistema de transporte sobre rodas motorizadas — uma plataforma autônoma que permitia movimentos precisos, com giros de até 90 graus.
O deslocamento foi extremamente lento: em alguns momentos, o ônibus espacial avançava apenas 3 metros por hora, especialmente ao cruzar interseções apertadas ou desviar de estruturas históricas. A operação virou evento, com milhares de moradores saindo às ruas para acompanhar cada passo.
Impacto nos bairros e reações da população
Os moradores de Los Angeles viveram uma mistura de fascínio e frustração. De um lado, ver o Endeavour passando por ruas residenciais foi descrito como um momento “histórico e emocionante”.
De outro, houve críticas ao corte de árvores e aos transtornos causados: ruas fechadas, trânsito desviado e até falta de energia em alguns pontos durante a remoção de cabos e postes.
Apesar dos protestos, a passagem do Endeavour se transformou em uma espécie de celebração coletiva. Crianças, famílias e turistas se reuniram ao longo do percurso para tirar fotos e registrar a cena inusitada: um ônibus espacial deslizando lentamente entre casas, lojas e prédios históricos.
A chegada ao California Science Center
Depois de 68 horas, o Endeavour finalmente chegou ao seu destino no California Science Center, onde se tornou uma das atrações mais visitadas do museu. A operação foi considerada um sucesso pela NASA e pelas autoridades locais, que destacaram a complexidade da missão urbana.
Para muitos, aquele transporte foi o “último voo” do Endeavour — não mais no espaço, mas pelas ruas de uma das cidades mais icônicas do mundo.
O corte das 400 árvores segue como um ponto sensível, mas a promessa de replantio em escala maior acabou amenizando parte das críticas. Hoje, o trajeto do Endeavour é lembrado como um feito de engenharia e logística e uma demonstração do esforço coletivo para preservar um pedaço crucial da história espacial.
A operação também mostrou o quanto o ônibus espacial ainda desperta fascínio: mesmo aposentado, o Endeavour conseguiu parar uma metrópole para completar sua última missão, cruzando 19 km em um espetáculo único de planejamento, força e emoção.