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Metal raro, duas vezes mais caro que o ouro, tem produção restrita, demanda crescente e desafios para atender às exigências ambientais em 2024
Um dos metais mais valiosos do mundo, o ródio, enfrenta um cenário crítico de oferta e demanda. Em 2024, seu preço alcançou US$ 7.150 por onça, mais que o dobro do ouro, cotado em US$ 3.550 no mesmo período.
Produção limitada em países específicos
O fornecimento global de ródio é extremamente restrito. Apenas dois países concentram a produção mundial:
- África do Sul: responsável por cerca de 80% do ródio, obtido como subproduto da mineração de platina.
- Rússia: com aproximadamente 15% do total, proveniente da exploração de níquel.
Essa dependência torna o mercado vulnerável a fatores geopolíticos e econômicos. Dessa forma, qualquer instabilidade afeta diretamente a disponibilidade global do metal.
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Disponibilidade anual e escassez crítica
A produção anual de ródio não ultrapassa 30 toneladas, segundo estimativas divulgadas em 2024. Portanto, o volume é insuficiente para atender à crescente procura.
A complexidade da extração e o alto custo dificultam aumentos rápidos na produção. Assim, a escassez se mantém e pressiona setores estratégicos, como o automotivo.
Demanda cresce com normas ambientais
A procura global pelo ródio aumenta cerca de 8% ao ano, de acordo com dados técnicos de 2024. Esse crescimento está diretamente ligado a regulamentações ambientais mais rígidas.
O metal é fundamental nos catalisadores automotivos, que reduzem emissões poluentes. Cerca de 85% de todo o ródio produzido é consumido pela indústria automotiva, responsável por atender a padrões ambientais cada vez mais exigentes.
Portanto, à medida que governos ampliam regras antipoluição, a demanda pelo metal continua em expansão.
Veículos elétricos também pressionam o mercado
Embora reduzam emissões, os veículos elétricos não eliminam o uso de ródio. Em 2024, estudos confirmaram que esses modelos ainda dependem do metal em geradores auxiliares e em processos industriais específicos.
Assim, mesmo com o avanço da eletrificação, o consumo de ródio não diminui. Pelo contrário, cresce em paralelo, aumentando a pressão sobre a oferta limitada.
Reciclagem insuficiente para equilibrar oferta
Segundo a Johnson Matthey, líder mundial em tecnologias catalíticas, apenas 12% do ródio utilizado é reciclado. Além disso, perdas técnicas durante o refino tornam a recuperação parcial e ineficiente.
Esse dado, registrado em 2024, reforça a tendência de agravamento da escassez, já que a reciclagem não acompanha o ritmo da demanda.
Impactos econômicos e industriais
O desequilíbrio entre produção e consumo eleva os custos para fabricantes de veículos e setores industriais que dependem do ródio. Ao mesmo tempo, governos reforçam normas ambientais, aumentando a pressão sobre empresas.
Com a produção concentrada em dois países, riscos geopolíticos também ganham peso. Qualquer crise em África do Sul ou Rússia pode comprometer a oferta global.
O que esperar do futuro do ródio?
Especialistas indicam que, sem substitutos tecnológicos, a dependência permanecerá elevada. Dessa forma, os preços tendem a seguir em patamares altos, consolidando o ródio como metal estratégico para a economia mundial.
Enquanto isso, a indústria automotiva e a de energia buscam soluções para equilibrar sustentabilidade ambiental e viabilidade econômica diante da limitação de recursos.
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