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Pesquisas mostram que a proteína do fungo pode transformar a alimentação global com micoproteínas de alta qualidade e baixo impacto ambiental, impulsionando a biotecnologia alimentar e a carne alternativa
A proteína do fungo tem conquistado espaço nas discussões sobre o futuro da alimentação, segundo uma matéria publicada.
Em um cenário de mudanças climáticas e crescente demanda por alimentos sustentáveis, os fungos surgem como protagonistas de uma revolução alimentar silenciosa.
As micoproteínas, produzidas a partir do micélio, a estrutura que sustenta o fungo, combinam alto valor nutricional, textura semelhante à carne e um processo de produção com baixo impacto ambiental.
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Essa inovação vem despertando o interesse de pesquisadores, empresas e investidores que enxergam nesse recurso uma solução promissora para os desafios da segurança alimentar e da sustentabilidade global.
O mercado, estimado em US$ 7,2 bilhões atualmente, deve ultrapassar US$ 32 bilhões até 2032, impulsionado pelos avanços em fermentação de precisão e biotecnologia alimentar.
Micoproteínas e fermentação de precisão: como os fungos estão transformando a produção de alimentos
A combinação de micoproteínas e fermentação de precisão tem redefinido o conceito de carne alternativa.
O pesquisador André Damasio, da Unicamp, explica que os fungos filamentosos e leveduras estão sendo convertidos em “fábricas celulares” capazes de gerar proteínas recombinantes com baixo impacto ambiental.
Empresas como Quorn, Meati e Enough já produzem em escala industrial, atendendo tanto ao mercado B2B quanto ao consumidor final.
Essas proteínas apresentam 45% a 48% de teor proteico e 22% a 35% de fibras, o que garante valor nutricional e textura comparáveis à carne animal.
Além disso, o cultivo de fungos demanda menos terra e água, emitindo quantidade significativamente menor de gases de efeito estufa que a pecuária convencional.
Essa eficiência está transformando a proteína do fungo em uma das fontes mais sustentáveis de proteína do planeta.
Nos últimos cinco anos, os investimentos em fermentação de biomassa, que é a tecnologia base da produção de micélio, superaram os da carne cultivada.
Foram € 628 milhões aplicados em fungos, contra € 459 milhões destinados à carne produzida em laboratório.
A tendência reflete a confiança crescente de investidores na biotecnologia alimentar, que alia escalabilidade, sustentabilidade e aceitação do consumidor.
Biotecnologia alimentar e engenharia genética: o papel das novas tecnologias na proteína do fungo
A biotecnologia alimentar tem permitido avanços notáveis na produção da proteína do fungo.
Técnicas como a edição genética CRISPR-Cas9 e as chamadas tecnologias ômicas, que incluem análises de transcriptômica e proteômica, estão otimizando linhagens fúngicas para melhorar produtividade, sabor e textura.
O engenheiro agrônomo Gabriel Mascarin, da Embrapa Meio Ambiente (SP), destaca que esses progressos vão desde a engenharia das cepas até o processamento downstream, etapa responsável pela purificação das proteínas.
Essas inovações também aumentam a segurança alimentar, pois permitem rastreabilidade e controle de contaminantes.
Ainda assim, o especialista alerta que faltam estudos clínicos para avaliar a biodisponibilidade de aminoácidos e o impacto da proteína do fungo sobre a saciedade e a saúde a longo prazo.
A padronização de valores nutricionais e o monitoramento de toxinas e metais pesados são fundamentais antes da popularização desses produtos em larga escala.
Com esse avanço tecnológico, os fungos Fusarium venenatum e Aspergillus oryzae se destacam pela alta eficiência na produção de micoproteínas.
Embora cresçam mais lentamente que leveduras, apresentam rendimento elevado e características sensoriais desejadas pela indústria alimentícia.
Essa combinação entre biotecnologia e fermentação de precisão posiciona a proteína do fungo como pilar de uma nova era de produção alimentar.
Carne alternativa e aceitação do consumidor: os desafios e oportunidades da proteína do fungo
O mercado de carne alternativa baseada em micélio cresce a taxas anuais próximas de 10,78%, refletindo o interesse crescente por dietas sustentáveis.
No entanto, a aceitação do consumidor ainda é um ponto sensível. Fatores como sabor, preparo e percepção de saúde determinam a disposição em incluir a proteína do fungo na rotina alimentar.
Empresas como Quorn e Meati investem em pesquisas sensoriais e em produtos híbridos que combinam proteínas vegetais e micélio, buscando ampliar o público-alvo além dos veganos.
Esses produtos oferecem vantagens como sabor neutro, textura fibrosa e baixo teor de gordura, características que aproximam a experiência de consumo da carne tradicional.
Apesar disso, há limitações técnicas, como a baixa solubilidade do micélio, que restringe o uso em alimentos líquidos.
Startups como a Nature’s Fynd têm explorado soluções para criar iogurtes à base de micélio, demonstrando a versatilidade dessa matéria-prima.
A expansão dessas aplicações depende de ajustes regulatórios e do aumento da confiança do público, que ainda associa “fungo” a algo exótico ou não convencional.
Além da aceitação, a regulamentação internacional influencia o ritmo de crescimento do setor. Nos Estados Unidos, a FDA aprovou o consumo de micoproteínas em 2001, mas ainda não definiu diretrizes específicas de ingestão.
Esses alimentos não são indicados para crianças menores de três anos, devido ao alto teor de fibras e menor densidade energética.
No entanto, estudos apontam benefícios como redução do colesterol, melhora da saciedade e controle glicêmico, reforçando seu potencial como componente de uma dieta equilibrada.
Impacto ambiental reduzido e o papel da proteína do fungo na segurança alimentar global
A proteína do fungo não é apenas uma inovação alimentar; é uma estratégia de mitigação ambiental. O cultivo de micélio tem baixa emissão de CO₂, reduzida pegada hídrica e alta circularidade produtiva, já que utiliza subprodutos agrícolas como substratos.
Mesmo com o consumo energético da fermentação submersa, o impacto total é inferior ao da pecuária tradicional.
A pesquisadora Paula Cunha, da Unicamp, afirma que a biotecnologia fúngica deve ser vista como complemento proteico, e não substituto integral da carne.
Ao integrar as micoproteínas às cadeias alimentares existentes, é possível diversificar fontes nutricionais, reduzir pressão sobre recursos naturais e fortalecer a resiliência dos sistemas agroindustriais frente às mudanças climáticas.
Essa abordagem atende diretamente às metas globais de sustentabilidade e segurança alimentar, apoiadas por instituições como a FAO.
A proteína do fungo, por exigir menos terra e água e emitir menos gases de efeito estufa, se alinha aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), especialmente o ODS 2 (fome zero) e o ODS 13 (ação contra a mudança global do clima).
No contexto econômico, a biotecnologia alimentar com fungos se destaca por atrair investimentos expressivos de fundos e corporações do setor de alimentos e energia.
O avanço tecnológico e o potencial de escalabilidade tornam essa alternativa não apenas ambientalmente vantajosa, mas também financeiramente atrativa, consolidando a proteína do fungo como um dos pilares da alimentação do futuro.
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