Imagens revelam um novo protótipo militar chinês quase idêntico ao S-97 Raider americano, indicando que a China busca ativamente tecnologias que os próprios Estados Unidos deixaram de lado.
Recentemente, o mundo da aviação militar voltou seus olhos para a China. Novas fotos que surgiram em 21 de agosto mostram um helicóptero chinês em fase de testes com um design surpreendentemente familiar. A aeronave é praticamente idêntica ao S-97 Raider da Sikorsky, um protótipo americano criado para quebrar recordes de velocidade. Este episódio ocorre poucos meses após a revelação do caça J-35, também chinês e com forte semelhança ao F-35 dos EUA, intensificando o debate sobre a crescente rivalidade militar e tecnológica entre as duas potências.
O novo helicóptero Chinês e sua semelhança com o S-97 Raider
O novo helicóptero da China, ainda sem uma designação oficial, não deixa dúvidas sobre sua inspiração. A versão chinesa possui as mesmas características do projeto americano. Ela compartilha os rotores coaxiais de quatro pás, uma hélice propulsora na cauda, fuselagem em formato de girino e um estabilizador horizontal idêntico. Até mesmo o arranjo do trem de pouso parece ser uma cópia direta do design dos EUA, sugerindo um esforço de replicação em vez de um projeto original.
O histórico da China em replicar tecnologia militar americana
Essa semelhança não é um fato isolado na indústria de aviação chinesa. O helicóptero utilitário Harbin Z-20 é amplamente visto como um clone do Black Hawk americano. Da mesma forma, o drone FH-97 apresenta características muito parecidas com as do XQ-58A Valkyrie dos EUA. Analistas e autoridades do Ocidente acusam há anos as empresas de defesa da China de usarem espionagem e ataques cibernéticos para copiar a tecnologia aeroespacial americana.
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Por que o design coaxial é tão importante?
O novo helicóptero chinês sinaliza um objetivo claro: dominar tecnologias avançadas para apoiar o Exército de Libertação Popular (ELP). O S-97 Raider americano, que serviu de modelo, foi projetado para velocidade, alcance e sobrevivência. Em testes, ele ultrapassou 200 nós (230 mph), uma velocidade muito superior à de helicópteros convencionais. Seus rotores coaxiais eliminam a necessidade de um rotor de cauda, e a hélice propulsora traseira garante aceleração rápida e voo de cruzeiro em alta velocidade. A aeronave também é extremamente ágil, capaz de desacelerar rapidamente e até mesmo “piruetar” enquanto mantém suas armas apontadas para um alvo.
Onde os EUA recuaram, a China avança
O S-97 americano serviu como base para o Raider X, um projeto para o programa FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) do Exército dos EUA. O objetivo era substituir antigos helicópteros de reconhecimento. No entanto, o programa FARA foi cancelado no início de 2024. A decisão deixou o design coaxial da Sikorsky sem um caminho claro. A adoção de uma configuração similar pela China sugere que Pequim vê valor estratégico onde os militares dos EUA hesitaram, buscando aeronaves de alta velocidade para missões de ataque e reconhecimento que reduzam a exposição às defesas inimigas. As lições da guerra na Ucrânia, onde helicópteros se mostraram vulneráveis, podem estar influenciando essa decisão.
O futuro da superioridade aérea dos EUA
O surgimento deste helicóptero ocorre poucos dias após o primeiro avião tiltrotor da China ser visto em testes. Enquanto os EUA optaram pela tecnologia tiltrotor (com o V-280 Valor) para o futuro, os chineses estão desenvolvendo as duas tecnologias em paralelo. Isso indica que a China pode usar ambos os conceitos para missões diferentes. A aparição deste novo protótipo reforça a percepção de que a vantagem tecnológica dos EUA na aviação está diminuindo, em grande parte devido à capacidade chinesa de replicar rapidamente conceitos avançados.