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De estruturas suspensas e estaiadas a pontes em hélice dupla e com efeitos de fogo, conheça sete gigantes da engenharia mundial que desafiam os limites da construção — incluindo a colossal Rio-Niterói, que conecta o Rio de Janeiro a Niterói.
Basta olhar para qualquer uma das pontes atuais para pensar que o conceito desta maravilha da engenharia tem apenas dois ou três séculos de idade.
Mas não é bem assim. Pontes existem desde tempos imemoriais. Uma das pontes mais antigas é a Ponte de Arcádico, construída no período micênico na Grécia (c. 1300-1190 a.C.).
Desde então, a engenharia de pontes evoluiu drasticamente, expandindo os limites da engenharia. Hoje, elas não são apenas um meio de atravessar um rio ou uma estrada, mas um símbolo da visão artística de arquitetos e designers.
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Tipos de estruturas
Antes de analisarmos essas estruturas gigantes, aqui está uma base que você precisa conhecer para entender os princípios básicos do projeto e da engenharia de pontes modernas.
As pontes suspensas utilizam cabos suspensos entre torres até o convés por meio de ganchos verticais.
Exemplos famosos incluem a Golden Gate e a Akashi Kaikyo.
Já as estaiadas têm seus tabuleiros sustentados diretamente por cabos das torres. Elas possuem cabos diagonais, eficientes para vãos de médio a longo prazo, como a Ponte de Øresund, na Suécia.
As pontes em arco dependem da compressão para transferir cargas ao longo de um caminho curvo para suportes em cada extremidade.
Baseadas em um princípio de projeto antigo, são altamente eficazes para vãos médios, onde o arco pode ser posicionado acima ou abaixo do tabuleiro.
A Ponte do Porto de Sydney é um bom exemplo desse tipo. As de viga, por sua vez, são sustentadas por pilares e são comumente usadas para distâncias mais curtas.
Elas podem incorporar diversos materiais, incluindo aço, concreto ou estruturas compostas. A maioria dos viadutos rodoviários utiliza esse tipo de estrutura.
Outro modelo é o das pontes treliçadas, que utilizam estruturas triangulares para distribuir as cargas, tornando-as resistentes e econômicas.
Muitas pontes ferroviárias são construídas com este tipo de estrutura. As em balanço possuem vigas salientes apoiadas em uma das extremidades, o que elimina a necessidade de suportes temporários e permite vãos maiores sem pilares intermediários.
Um exemplo clássico é a Ponte Forth, na Escócia. Por fim, as móveis incorporam sistemas mecânicos que permitem que partes da estrutura se movam, acomodando tanto o tráfego de veículos quanto a navegação marítima. A Tower Bridge, no Reino Unido, é o exemplo mais icônico dessa categoria.
Agora que entendemos os principais tipos de pontes, é hora de explorar algumas das criações mais impressionantes do mundo — obras que combinam engenharia de ponta com genialidade estética.
Viaduto de Millau, França
Designer: Norman Foster e Michel Virlogeux
Localização: Millau, Aveyron, França
Comprimento: 2.460 metros (8.071 pés)
Tipo: Ponte estaiada de múltiplos vãos
Mais alto que a Torre Eiffel, o Viaduto de Millau é um exemplo impressionante dos marcos que a engenharia humana pode alcançar.
Elevando-se a 343 metros acima do Vale do Tarn, esta ponte foi projetada para suportar velocidades de até 250 km/h, o que a torna extremamente segura para o tráfego rodoviário intenso.
Além disso, ela utiliza características aerodinâmicas inspiradas no design de aeronaves para minimizar a resistência do vento, garantindo eficiência e estabilidade mesmo sob condições climáticas adversas.
A construção do Viaduto de Millau exigiu técnicas revolucionárias, incluindo o uso de sistemas hidráulicos de precisão para lançar o tabuleiro sobre o vale.
Essa abordagem inovadora foi essencial para erguer uma estrutura dessa magnitude em apenas três anos.
No total, cerca de 290.000 toneladas de materiais foram utilizadas no projeto, que teve um investimento total de € 394 milhões.
Hoje, o Viaduto de Millau não é apenas uma maravilha da engenharia moderna, mas também um marco turístico e um símbolo do avanço tecnológico francês.
Ponte Henderson Waves, Singapura
Designer: IJP Corporation e RSP Architects
Localização: Cingapura (Southern Ridges)
Comprimento: 274 metros (899 pés)
Tipo: Ponte de pedestres de aço com estrutura ondulada
A Ponte Henderson Waves é um exemplo de matemática aplicada ao design estrutural. O arquiteto George Legendre a projetou inteiramente com base em equações algébricas tridimensionais, tornando-a uma das primeiras pontes em que a matemática determinou diretamente o projeto arquitetônico. Com 36 metros acima da Henderson Road, ela detém o título de ponte de pedestres mais alta de Cingapura.
A ponte se destaca por seu design elegante e funcional. Suas seções curvas se elevam acima do nível do convés, criando nichos protegidos perfeitos para descanso e convivência. Já as seções que descem abaixo do tabuleiro proporcionam continuidade estrutural e estabilidade.
À noite, as nervuras de madeira são iluminadas por sistemas de LED, criando uma atmosfera encantadora e tornando a Henderson Waves um ícone da inovação arquitetônica e do paisagismo urbano de Cingapura.
The Rolling Bridge, Londres
Designer: Thomas Heatherwick Studio
Localização: Paddington Basin, Londres, Inglaterra
Comprimento: 12 metros (39 pés)
Tipo: Ponte móvel de curling cinético
A Rolling Bridge é talvez uma das pontes móveis mais criativas já projetadas. Diferente das tradicionais pontes de abertura linear, ela é composta por oito seções triangulares de aço que se enrolam até formar um octógono perfeito em apenas dois a três minutos. Esse movimento singular transforma a ponte de uma simples estrutura de travessia em um espetáculo de engenharia dinâmica.
O design da Rolling Bridge foi inspirado na maneira como a cauda de um dinossauro se curvaria, unindo estética natural e tecnologia moderna.
Quando se enrola, a ponte muda de comportamento estrutural, passando de uma treliça tradicional para um sistema em balanço. Todos os detalhes foram pensados para oferecer funcionalidade e beleza em igual medida.
Operando todas as sextas-feiras ao meio-dia, a Rolling Bridge se transforma em um verdadeiro show de movimento, atraindo turistas e curiosos ao Grand Union Canal para assistir ao espetáculo de engenharia em ação.
Ponte do Milênio de Gateshead, Inglaterra
Designer: WilkinsonEyre Architects e Gifford Engineers
Localização: Rio Tyne, entre Gateshead e Newcastle, Inglaterra
Comprimento: 126 metros (413 pés)
Tipo: Ponte inclinada para pedestres e ciclistas
Projetada especificamente para pedestres e ciclistas, a Ponte do Milênio de Gateshead ganhou o apelido de “Olho Piscando” devido ao seu mecanismo inovador de inclinação.
Ela é a primeira ponte do mundo a girar como uma unidade completa, em vez de se elevar ou balançar em seções. Essa característica garante movimento suave e seguro, além de uma estética impressionante.
A ponte possui dois arcos parabólicos elegantes — um formando o convés de pedestres e outro servindo de suporte estrutural. Ambos giram juntos em torno de pontos de apoio comuns, criando uma inclinação de 40 graus em apenas quatro minutos.
Essa inclinação ocorre mais de 500 vezes por ano, permitindo a passagem de navios da Marinha Real e embarcações privadas rumo à marina de Newcastle.
A estrutura também conta com um sistema de autolimpeza inteligente: durante a inclinação, os detritos deslizam naturalmente em direção a armadilhas de coleta, garantindo manutenção simples e eficiência contínua.
Ponte de Øresund, Suécia
Designer: Jørgen Nissen, Klaus Falbe Hansen (Ove Arup & Partners)
Localização: Entre a Dinamarca e a Suécia, através do Estreito de Øresund
Comprimento: 7.845 metros (4,88 milhas) de seção da ponte
Tipo: Ponte estaiada combinada e sistema de túnel
A Ponte de Øresund é um projeto de engenharia monumental que combina ponte, túnel e ilha artificial para conectar perfeitamente duas nações: Dinamarca e Suécia. Considerada um dos projetos de transporte mais ambiciosos do mundo, a ponte conta com uma autoestrada de quatro pistas e uma ferrovia de via dupla, todas sustentadas por pilares de concreto extremamente resistentes.
O projeto foi cuidadosamente planejado para suportar condições extremas. A ponte pode resistir a colisões de navios, impactos de aeronaves, terremotos e ventos intensos. Somente a seção da ponte pesa cerca de 82.000 toneladas, com rolamentos que chegam a 20 toneladas cada.
A estrutura é capaz de suportar uma carga vertical de até 96.000 quilonewtons, demonstrando sua robustez impressionante.
Além de revolucionar o transporte entre a Escandinávia e a Europa continental, a ponte desempenha papel crucial na infraestrutura digital da região, funcionando como uma espinha dorsal para a transmissão de dados da internet.
Ponte Rio-Niterói, Brasil
Inaugurada em 4 de março de 1974, a Ponte Presidente Costa e Silva — conhecida nacionalmente como Ponte Rio-Niterói — representa um marco da engenharia brasileira e um dos empreendimentos de infraestrutura mais ambiciosos do continente.
Conectando as cidades do Rio de Janeiro e Niterói sobre a Baía de Guanabara, a estrutura encurtou em mais de 100 quilômetros a ligação entre a capital fluminense e a Região dos Lagos e o leste do estado, desempenhando papel estratégico no transporte, na economia e na integração urbana do país.
Com 13.290 metros de extensão total — sendo aproximadamente 8,8 quilômetros sobre a água —, a ponte faz parte da rodovia federal BR-101 e segue entre as maiores pontes do Hemisfério Sul.
Sua largura de cerca de 26,6 metros abriga oito faixas de rolamento, quatro em cada sentido, permitindo um fluxo diário que varia entre 140 mil e 150 mil veículos.
Esse intenso tráfego confirma sua importância como eixo essencial de transporte para passageiros e cargas na Região Metropolitana do Rio.
O vão central da estrutura, com 300 metros de extensão e altura livre de 72 metros, foi projetado para permitir a passagem de grandes embarcações, incluindo petroleiros e cargueiros que acessam os portos da Baía de Guanabara.
A obra, concebida para atender ao crescimento urbano e industrial do estado, garantiu a continuidade da navegação sem comprometer a segurança e a fluidez do tráfego rodoviário.
Ponte do Dragão, Da Nang, Vietnã
Designer: Ammann & Whitney Consulting Engineers com Louis Berger Group
Localização: Da Nang, Vietnã (atravessando o rio Han)
Comprimento: 666 metros (2.185 pés)
Tipo: Ponte combinada de arco, viga e arame de aço com escultura de dragão
A Ponte do Dragão, em Da Nang, parece saída de um filme de fantasia — e seu funcionamento reforça essa impressão. Combinando engenharia avançada e espetáculo visual, a ponte literalmente cospe fogo e jatos d’água. Todos os sábados e domingos, multidões se reúnem para assistir ao show pirotécnico do dragão, que lança chamas e libera água três vezes por meio de 18 bicos especialmente projetados.
Construída com um investimento de US$ 88 milhões, a ponte conta com mais de 15.000 luzes que, à noite, a transformam em uma serpente dourada cintilante.
Além de sua função estética, ela tem papel fundamental na mobilidade urbana, oferecendo a rota mais curta entre o Aeroporto Internacional de Da Nang e as praias ao leste da cidade, com seis faixas de tráfego. Inspirada na mitologia vietnamita, a ponte representa a harmonia entre cultura tradicional e inovação moderna, integrando engenharia estrutural, sistemas hidráulicos e medidas de segurança pirotécnica.
Ponte Helix, Singapura
Designer: Cox Architecture, Architects 61 e Arup Engineers
Localização: Marina Bay, Cingapura
Comprimento: 280 metros (918 pés)
Tipo: Ponte de pedestres com estrutura de dupla hélice
A Ponte Helix, em Singapura, representa uma síntese perfeita entre ciência e arquitetura. Inspirada na estrutura do DNA, ela imita a dupla hélice — os blocos fundamentais da vida — e atravessa a Baía da Marina como uma ponte funcional e visualmente impactante. Uma das características mais impressionantes do projeto é a eficiência estrutural: a ponte utiliza apenas um quinto do aço normalmente empregado em construções semelhantes, graças ao uso de design computacional avançado.
Além de sua função de travessia, a ponte incorpora cinco plataformas de observação integradas à sua estrutura curva, permitindo aos pedestres desfrutar de vistas panorâmicas do horizonte da cidade. À noite, padrões helicoidais iluminados por LED transformam a ponte em uma escultura brilhante que se reflete nas águas abaixo.
O projeto da Ponte Helix vai além da estética e simboliza a identidade de Singapura como uma cidade moderna, interconectada e voltada para o futuro.
De simples arcos de pedra a estruturas que cospem fogo, a humanidade percorreu um caminho extraordinário na arte e na ciência de construir pontes. Hoje, essas obras não apenas conectam lugares, mas também pessoas, culturas e ideias.
Elas representam o melhor da engenhosidade humana — a capacidade de transformar funcionalidade em arte e transformar desafios em oportunidades.
Cada uma dessas pontes prova que a engenharia moderna vai muito além da utilidade. Trata-se de criar monumentos duradouros que inspiram e conectam, simbolizando o progresso coletivo e a imaginação sem limites da nossa espécie.
Ao atravessá-las, não cruzamos apenas rios ou vales — atravessamos também a história, a criatividade e a visão de um futuro construído sobre bases sólidas de inovação.
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Uma pessoa reagiu a isso.