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O Telescópio Espacial James Webb oferece uma visão sem precedentes do universo e potencialmente levando a descobertas revolucionárias. Com sua capacidade de observar em infravermelho e sua tecnologia avançada, o Webb está preparado para expandir significativamente nosso entendimento do cosmos.
O Telescópio Espacial James Webb, sucessor do famoso Hubble, está prestes a revolucionar nossa compreensão do cosmos. Com uma missão de cinco anos, o Webb busca insights inéditos sobre a formação das primeiras galáxias e a possibilidade de vida em outros planetas.
Diferenças entre Webb e Hubble
Enquanto o Hubble capturava luz no espectro visível, o Webb opera no infravermelho, permitindo observar galáxias formadas há cerca de 13 bilhões de anos. O espelho do Webb, com 21 pés de diâmetro, é significativamente maior que o do Hubble, permitindo capturar mais luz de mundos distantes.
O infravermelho permite que o Webb veja através de obstáculos como nuvens de poeira, abrindo vastas áreas do céu para exploração astronômica. Isso é crucial para estudar a formação de estrelas e sistemas planetários, bem como para testar teorias sobre a evolução das galáxias.
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A jornada do telescópio James Webb
Lançado do espaçoporto da Agência Espacial Europeia na Guiana Francesa, o Webb viajará para o ponto de Lagrange L2, onde as forças gravitacionais do Sol e da Terra equilibram a força centrífuga necessária para a movimentação da espaçonave. Este ponto é ideal para economizar combustível e manter uma comunicação constante com a Terra.
O processo de desdobramento do Webb é extremamente complexo, envolvendo 178 mecanismos de liberação. O escudo solar do telescópio, do tamanho de uma quadra de tênis, é vital para manter o equipamento frio e operacional no infravermelho.
Missão científica
O Webb realiza duas atividades principais: tirar fotos e capturar espectros. Equipado com 11 modos distintos de espectrografia, o telescópio pode observar a composição química de mundos distantes, abrindo a possibilidade de detectar sinais de vida extraterrestre.
A missão do Webb é repleta de desafios técnicos e expectativas elevadas, pojetado para operar em temperaturas ultrafrias, muitos de seus componentes foram construídos para encolher ao tamanho e dimensões perfeitos no espaço. O sucesso da missão depende crucialmente de sua sequência de lançamento e desdobramento.
Transmissão de dados para a Terra
O James Webb está localizado no ponto de Lagrange L2, a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra. A essa distância, a comunicação é um desafio significativo, o telescópio está equipado com uma antena de alto ganho que transmite dados diretamente para a Terra. Esta antena é crucial para enviar as grandes quantidades de dados que o telescópio gera.
Os dados são enviados da antena do Webb para a Deep Space Network (DSN) da NASA, uma rede global de antenas de comunicação que suporta missões interplanetárias. As três estações da DSN, localizadas nos Estados Unidos, Espanha e Austrália, garantem que o telescópio possa se comunicar com a Terra a qualquer momento, independentemente de sua rotação. Após a recepção, os dados brutos são processados em centros de dados especializados. Aqui, as imagens são calibradas, corrigidas de possíveis distorções e convertidas em formatos utilizáveis para cientistas e pesquisadores.
