Os submarinos nucleares são gigantes silenciosos dos mares, capazes de patrulhar os oceanos com um poder inigualável. Mas o que os torna tão especiais? E por que os Estados Unidos deram um ultimato à Coreia do Sul sobre esses submarinos?
Um submarino nuclear, inovação dos Estados Unidos, é uma embarcação equipada com um reator nuclear, que fornece energia para propulsionar o submarino e operar todos os seus sistemas de bordo, incluindo eletrônicos, sistemas de vida e armamentos. O que diferencia um submarino nuclear dos convencionais é o reator nuclear, que permite que o submarino opere por longos períodos sem a necessidade de reabastecimento, ao contrário dos submarinos a diesel-elétricos.
Com as crescentes ameaças da Coreia do Norte, o projeto de submarinos nucleares é essencial para a defesa da Coreia do Sul. No entanto, a Coreia do Sul contava com a ajuda dos Estados Unidos para desenvolver esses submarinos. Algo mudou, e os Estados Unidos emitiram um ultimato que encerrou as esperanças da Coreia do Sul.
Durante uma cúpula de segurança em Singapura, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, descartou a possibilidade de incluir a Coreia do Sul no acordo AUKUS
O Pentágono afirmou que, devido aos compromissos do AUKUS com a Austrália, seria improvável que os Estados Unidos ajudassem a Coreia do Sul a construir submarinos nucleares no momento. Questionado sobre como responderia a uma solicitação direta da Coreia do Sul, Austin afirmou que seria “muito, muito difícil” acomodar essa demanda além do que já está sendo feito. Ele mencionou que o AUKUS é um bom acréscimo à segurança regional.
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Em 2021, os Estados Unidos assinaram o pacto AUKUS com o Reino Unido e a Austrália para compartilhar tecnologia de submarinos nucleares e vender pelo menos três submarinos da classe Virgínia para a Austrália na década de 2030. A Coreia do Sul manifestou interesse em se envolver no projeto, mas a prioridade dos Estados Unidos é neutralizar o crescente poder da China na região da Ásia-Pacífico.
Este pacto de segurança em dois estágios é a primeira vez que Washington compartilha tecnologia de propulsão nuclear desde que o fez com o Reino Unido na década de 1950. A decisão dos Estados Unidos de não incluir a Coreia do Sul no AUKUS pode ter impactos significativos na segurança regional e na relação entre os dois países.