Com investimento em P&D e liderança do KRRI, a Coreia do Sul desenvolve o trem Hyper-Tube, um sistema maglev em quase vácuo que promete conectar Seul a Busan em menos de 20 minutos.
A Coreia do Sul embarcou em um projeto nacional ambicioso, o “K-HyperTube”, com o objetivo de desenvolver um sistema de transporte de ultra-alta velocidade. A meta é revolucionar a conectividade doméstica, permitindo viagens entre as duas maiores cidades do país, Seul e Busan, em um tempo surpreendentemente curto. Este trem Hyper-Tube é visto como uma ferramenta estratégica para o desenvolvimento regional equilibrado e para posicionar o país na vanguarda da mobilidade avançada.
O projeto, liderado pelo Korea Railroad Research Institute (KRRI), entrou em uma nova fase de pesquisa e desenvolvimento (P&D) de três anos (2025-2027). Apesar dos desafios técnicos e financeiros, a iniciativa é considerada de grande importância para o futuro da Coreia do Sul.
O que é o K-HyperTube e a visão sul-coreana para o transporte de ultra-alta velocidade?
A iniciativa K-HyperTube busca estabelecer um sistema de transporte de levitação magnética (maglev) de próxima geração, operando dentro de um tubo de quase vácuo. O objetivo principal é atingir velocidades de até 1.200 km/h, superando em muito os atuais trens de alta velocidade como o KTX (300 km/h).
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Essa velocidade permitiria reduzir o tempo de viagem entre Seul e Busan para menos de 20 minutos, uma melhoria drástica em relação à 1 hora e 52 minutos atuais do KTX. O Ministério da Terra, Infraestrutura e Transporte (MOLIT) vê o trem Hyper-Tube como uma solução para “resolver a crise de extinção provincial causada pelo desenvolvimento regional equilibrado e pelo declínio demográfico”. O projeto também visa a liderança no mercado global de tecnologia ferroviária. O Ministério da Ciência e TIC (MSIT) também está envolvido na iniciativa.
Os fundamentos do trem Hyper-Tube sul-coreano
O K-HyperTube opera com base em dois princípios fundamentais: levitação magnética (maglev), que eleva o trem eliminando o atrito com os trilhos, e um tubo com pressão atmosférica significativamente reduzida (0,001 a 0,01 atm), minimizando a resistência do ar. Essa combinação permite alcançar velocidades ultra-altas com maior eficiência energética.
A fase de P&D atual (2025-2027) foca no desenvolvimento de tecnologias essenciais: uma pista dedicada, um sistema de eletroímã supercondutor (supercondutor de alta temperatura – HTS), sistemas de controle de trem e o design da carroceria. O KRRI possui expertise em ímãs HTS e Suspensão Eletrodinâmica (EDS). Desafios aerodinâmicos, como o “limite de Kantrowitz” (fluxo de ar estrangulado em alta velocidade no tubo), estão sendo abordados com estratégias de mitigação, incluindo o design de compressores axiais na cápsula.
O cronograma e o financiamento do trem Hyper-Tube K-HyperTube
A Coreia do Sul declarou 2025 como o “ano inaugural” para a P&D do K-HyperTube. O orçamento para a fase de 2025-2027 é de 12,7 bilhões de won sul-coreanos (aproximadamente US$8,5-8,8 milhões). Anteriormente, um projeto maior para um campo de testes em Saemangeum, com custo de 900 bilhões de won, foi interrompido em 2023 devido a preocupações com a viabilidade econômica.
Apesar do início recente da P&D focada, a visão de longo prazo inclui testes planejados para 2037 e potencial comercialização em 2038. Curiosamente, o lançamento comercial do trem Hyper-Tube está ligado aos avanços na pesquisa de fusão nuclear, indicando uma abordagem integrada para inovação em transporte e energia.
O que o trem Hyper-Tube representa para a Coreia do Sul e o mundo?
O K-HyperTube tem o potencial de melhorar significativamente a conectividade regional, combatendo o declínio populacional em áreas rurais e promovendo o desenvolvimento equilibrado. Espera-se que impulsione o crescimento econômico e a criação de empregos, influenciando setores como infraestrutura e comércio.
Ambientalmente, o trem Hyper-Tube é promovido como “ecologicamente correto” e “neutro em carbono”, com menor impacto que aeronaves. O mercado global de tecnologia hyperloop está projetado para um crescimento robusto, e a Coreia do Sul espera liderar este mercado, aproveitando sua base tecnológica ferroviária existente.
Os obstáculos para a implementação do trem Hyper-Tube e as perspectivas
A implementação do K-HyperTube enfrenta obstáculos técnicos significativos, como a manutenção do vácuo nos tubos, a integridade estrutural e a estabilidade aerodinâmica em velocidades extremas. A viabilidade financeira também é um desafio, dados os altos custos de investimento em infraestrutura.
Será necessário desenvolver uma estrutura regulatória e padrões de segurança específicos para esta nova forma de transporte. A aceitação pública também é crucial. Para o futuro, a Coreia do Sul foca na P&D das tecnologias centrais, no fomento à colaboração público-privada e internacional, e na mitigação dos riscos identificados, visando posicionar o trem Hyper-Tube como uma solução de mobilidade transformadora.