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Pesquisadores revelam fórmula para localizar hidrogênio natural acumulado na crosta terrestre, com potencial para abastecer o planeta por milênios e acelerar a transição energética.
Pesquisadores descobriram um caminho promissor para acessar o hidrogênio natural da Terra, que pode abastecer a humanidade por até 170 mil anos.
Caso comprovado, essa revelação pode representar um avanço significativo rumo à redução de emissões e à transição energética global.
Hidrogênio natural como nova fonte promissora de energia
Ao longo de bilhões de anos, a crosta terrestre acumulou uma abundância de hidrogênio.
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A equipe formada por cientistas da Universidade de Oxford, da Universidade de Durham e da Universidade de Toronto encontrou uma maneira de localizar esse recurso com mais precisão.
Eles identificaram os elementos geológicos necessários para a formação e preservação de depósitos de hidrogênio natural, criando o que chamam de uma “receita de exploração” eficaz.
Segundo o professor Chris Ballentine, da Universidade de Oxford, a fórmula desenvolvida pode tornar o hidrogênio natural uma fonte viável e competitiva de energia de baixo carbono. “Temos a experiência necessária para combinar esses ingredientes e encontrar essa receita”, afirmou.
Rastreando o hidrogênio escondido
Evidências indicam que depósitos de hidrogênio estão espalhados em diversas regiões do mundo.
Só nos Estados Unidos, há sinais em pelo menos 30 estados. No entanto, até agora, a compreensão sobre a localização e o volume dessas reservas era limitada.
A nova pesquisa propõe uma abordagem que parte de princípios fundamentais.
Entre os elementos analisados estão as taxas de produção do hidrogênio, os tipos de rochas em que ele se forma, como ele se movimenta e os mecanismos que favorecem a sua preservação ou perda.
A professora Barbara Sherwood Lollar, da Universidade de Toronto, destacou que até micróbios subterrâneos podem interferir nesse processo.
“Sabemos, por exemplo, que micróbios subterrâneos se alimentam facilmente de hidrogênio. Evitar ambientes que os coloquem em contato com o hidrogênio é importante para preservar o hidrogênio em acumulações econômicas”, explicou.
Não está só no manto da Terra
O estudo também desfaz um mito comum. Muitos acreditam que fontes práticas de hidrogênio natural só estão no manto da Terra.
Mas os pesquisadores mostraram que elas podem surgir em diversos tipos de rochas na crosta terrestre. Algumas formações são relativamente recentes, com poucos milhões de anos.
Outras são muito antigas, com centenas de milhões de anos. E o mais importante: essas condições são comuns em diferentes regiões do planeta.
Rumo a um mercado trilionário
O hidrogênio é hoje uma indústria de US$ 135 bilhões. A expectativa é que esse número cresça consideravelmente até 2050, podendo alcançar trilhões de dólares.
No entanto, grande parte do hidrogênio usado atualmente vem de fontes fósseis, que geram cerca de 2,4% das emissões globais de CO₂.
Além de servir como combustível limpo, o hidrogênio é essencial para a produção de compostos como metanol e amônia, usados amplamente na agricultura e na indústria.
A descoberta de uma nova forma de exploração pode ser a chave para acelerar o abandono de combustíveis fósseis.
A pesquisa mostra que, com a técnica correta, o hidrogênio natural pode se tornar uma alternativa viável e limpa. O potencial é enorme, e o caminho para aproveitá-lo agora começa a ser desvendado.
As descobertas foram publicadas na revista Nature Reviews Earth & Environment.
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