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Olhos azuis surgiram por mutação genética há até 17 mil anos, mas ainda representam cerca de 10% da população mundial
Durante boa parte da existência humana, todos os Homo sapiens tinham olhos castanhos. Os olhos azuis só surgiram muito tempo depois, como resultado de uma mutação genética que afetou a produção de melanina no corpo humano.
A mudança aconteceu por causa de uma mutação no gene HERC2. Esse gene influencia a atividade do OCA2, responsável pela produção de melanina.
A mutação não elimina o pigmento por completo, mas reduz sua quantidade, fazendo com que os olhos pareçam mais claros.
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Esse efeito é reforçado por um fenômeno conhecido como efeito Tyndall, que envolve a dispersão da luz na íris.
Quando e onde surgiu essa mutação
No passado, acreditava-se que essa mutação era recente, datando de cerca de 6 mil a 10 mil anos. Porém, estudos mais atuais indicam que ela pode ter ocorrido há cerca de 14 mil a 17 mil anos.
Evidências genéticas encontradas em restos humanos da Itália e do Cáucaso apontam para isso. Um dos exemplos mais marcantes é o de um bebê do sul da Itália, que provavelmente tinha pele escura, olhos azuis e cabelos cacheados.
Esses dados mostram que a mutação apareceu em um único indivíduo, mas acabou se espalhando. Mesmo com características distintas, como pele escura, os olhos azuis passaram a existir na espécie humana.
A cor dos olhos é mais variada do que parece
Muita gente acredita que existem apenas três cores de olhos: castanho, verde ou azul. Na realidade, a genética dos olhos é bem mais complexa.
Ela envolve a ação de vários genes, e não apenas o HERC2 e o OCA2. Isso significa que há uma enorme variedade de tons e combinações possíveis.
O caso do Homem de Cheddar, um fóssil de 10 mil anos encontrado no Reino Unido, ilustra isso bem. Na época de sua análise, surgiram manchetes afirmando que ele tinha olhos azuis e pele escura.
Mas os pesquisadores explicaram que, na verdade, seus olhos eram uma mistura de azul-esverdeado com nuances de marrom e amarelo.
Olhos azuis não estão desaparecendo
Muitos já disseram que os olhos azuis poderiam sumir com o tempo. Mas essa teoria não tem base científica. Como é um traço genético recessivo, ele pode continuar existindo mesmo que não apareça em todas as gerações.
Hoje, cerca de 10% da população mundial tem olhos azuis. Além disso, milhões de pessoas carregam os genes necessários para que eles voltem a surgir no futuro.
Com informações de Olhar Digital.
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