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Árvores com madeira densa e alto poder calorífico garantem queima eficiente e sustentável, superando combustíveis fósseis!
Fim dos combustíveis fósseis? Pesquisadores da Autoridade Florestal de Ruanda identificaram duas espécies de árvores capazes de produzir eletricidade limpa, oferecendo uma alternativa sustentável para regiões isoladas que sofrem com a falta de energia.
A iniciativa se alinha aos esforços do país para alcançar 100% de cobertura elétrica até 2030, um objetivo ambicioso que enfrenta obstáculos devido à dificuldade de levar infraestrutura para comunidades rurais.
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Combustíveis fósseis já era? A biomassa como fonte energética
Com o intuito de explorar fontes alternativas, os cientistas estão avaliando a biomassa como substituto para combustíveis fósseis. De acordo com Bonaventure Ntirugulirwa, pesquisador sênior e líder do projeto, a biomassa é uma fonte subutilizada, apesar de seu potencial energético significativo. “Esse projeto visa atender às necessidades de eletricidade em áreas onde o acesso é escasso“, explicou Ntirugulirwa.
Entre as espécies testadas, as árvores Senna siamea e Gliricidia sepium se destacaram. Essas plantas de crescimento rápido possuem madeira densa e alto valor calorífico, o que as torna mais eficientes na geração de calor e energia do que opções convencionais.
Esse tipo de biomassa, além de ecológico, oferece uma alternativa viável e econômica para as comunidades afastadas dos centros urbanos.
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Benefícios adicionais das árvores energéticas
Além da geração de energia, o projeto apresenta vantagens ambientais e sociais. As árvores escolhidas têm potencial para contribuir com a qualidade do solo, favorecer a segurança alimentar e ajudar na mitigação das mudanças climáticas, um impacto relevante em comunidades rurais.
Conforme Ntirugulirwa, “esse estudo vai além da eletricidade, buscando também promover a sustentabilidade e reduzir a pobreza rural.”
Outras árvores multiuso foram investigadas no estudo, como Cajanus cajan (feijão-guandu) e Senna spectabilis, que fornecem não apenas biomassa, mas também recursos essenciais para agricultores.
O projeto permite que os próprios agricultores selecionem as práticas e espécies mais adequadas às suas necessidades, facilitando o uso dessas árvores para fins variados, desde combustível até adubo.
Produção de eletricidade com biomassa das árvores
Para avançar na produção de eletricidade, a equipe de pesquisadores começou a analisar a biomassa dessas árvores junto ao Rwanda Standards Board, verificando seu valor calorífico.
Apesar disso, para avaliar elementos adicionais, como carbono e hidrogênio, ainda será necessário enviar amostras para laboratórios na Suécia, pois Ruanda não possui infraestrutura suficiente.
O projeto, que envolve também agricultores locais, tem como objetivo integrar essas comunidades ao processo de produção energética. Ntirugulirwa enfatiza que a participação ativa dos agricultores é essencial para gerar biomassa suficiente para atender a demanda de energia nas regiões mais afastadas.
Opinião de especialistas
Especialistas em bioenergia apoiam o projeto que seria uma alternativa aos combustíveis fósseis. Babatunde Ajayi, professor na Universidade Federal de Tecnologia em Akure, Nigéria, destacou o impacto positivo dessa alternativa para a geração de eletricidade nas zonas rurais. “É um alívio ver uma iniciativa que aborda escassez de energia e pobreza rural ao mesmo tempo“, afirmou Ajayi, comparando o uso da biomassa à energia solar, em que o recurso natural é convertido em eletricidade através de um processo sustentável.
Ajayi destacou ainda o potencial de replicação desse modelo para outras regiões africanas com desafios semelhantes.
