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Laser de 400 kW desenvolvido pela Marinha dos EUA poderá neutralizar drones e mísseis em segundos, mudando o cenário da defesa naval.
A Marinha dos Estados Unidos anunciou um avanço significativo no uso de armas de energia direcionada. O novo projeto, chamado SONGBOW, prevê o desenvolvimento de um laser de 400 quilowatts com capacidade para destruir drones, mísseis e outras ameaças aéreas.
Projeto confidencial recebe financiamento milionário
O programa SONGBOW permaneceu sigiloso até recentemente. Nesta semana, o Departamento de Defesa confirmou a assinatura de um contrato no valor de US$ 29,9 milhões com a empresa Coherent Aerospace & Defense.
A contratação foi feita pelo Escritório de Pesquisa Naval dos EUA (ONR), e tem como objetivo projetar, desenvolver e testar sistemas avançados de laser de alta potência.
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O acordo prevê a criação de um subsistema de energia direcionada que possa ser instalado em embarcações da Marinha e, possivelmente, também em plataformas terrestres.
Laser de 400 kW promete nova era para defesa naval
O coração do projeto é a construção de um laser de 400 quilowatts. Isso será possível combinando módulos individuais de 50 quilowatts em um único feixe. Essa fusão será controlada por um sistema de controle de feixe de alta precisão.
Essa abordagem permite que o sistema atinja níveis maiores de potência sem perder precisão ou eficiência.
O objetivo é garantir uma arma capaz de interceptar e neutralizar alvos mais velozes e resistentes do que os modelos atuais.
Comparação com sistemas atuais e usos militares
O novo laser representa um salto em relação aos sistemas atualmente em uso. Hoje, armamentos como o LaWS (Sistema de Armas Laser), também da Marinha dos EUA, operam com potências entre 30 e 100 quilowatts.
Um sistema de 400 quilowatts amplia significativamente o alcance e a capacidade destrutiva. Ele será capaz de atingir drones, mísseis balísticos e até armamentos hipersônicos com maior eficiência, causando a destruição em poucos segundos após o disparo.
Além da função ofensiva, o sistema poderá ser usado para sensoriamento remoto e iluminação de áreas de conflito.
Empresa contratada e prazos do projeto
A responsável pelo desenvolvimento do sistema é a Coherent Aerospace & Defense, empresa com histórico em tecnologias fotônicas e lasers de alta energia. Ela já atua nos mercados comercial e militar e agora assume a liderança no desenvolvimento do SONGBOW.
O contrato é do tipo “custo mais taxa fixa” e prevê uma fase inicial de 20 meses. Há ainda duas opções adicionais de extensão: uma de 11 meses e outra de 18 meses. Caso todas as etapas sejam executadas, o projeto será concluído em janeiro de 2027.
Recursos e cronograma de execução
O financiamento inicial já inclui US$ 12,88 milhões para atividades de pesquisa, desenvolvimento, testes e avaliação no ano fiscal de 2024.
Esse valor está disponível imediatamente, mas deve ser utilizado até o fim do exercício fiscal.
Com isso, a Coherent e a Marinha precisam avançar rapidamente nas fases de desenvolvimento e testes, para garantir que os recursos não sejam perdidos.
Defesa em camadas e integração com sistemas atuais
O sistema SONGBOW deve atuar em conjunto com armamentos já existentes. A Marinha dos EUA planeja integrá-lo ao Sistema de Combate Aegis e aos interceptadores SM-6, criando uma defesa em camadas mais robusta.
Essa estratégia é pensada para responder aos desafios modernos, como ataques em enxame por drones e mísseis que viajam a velocidades hipersônicas.
O laser oferece uma resposta mais rápida, econômica e contínua frente a esses ataques, reduzindo a dependência de munições convencionais.
Ainda não há confirmação oficial sobre quais embarcações receberão primeiro o novo sistema. No entanto, o SONGBOW é considerado estratégico para garantir a superioridade naval dos Estados Unidos.
Se o programa alcançar seus objetivos, a Marinha poderá contar com uma arma capaz de redefinir os padrões da guerra marítima.
O projeto representa um marco na adoção de armas de energia direcionada com potência suficiente para operações reais.
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