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Pesquisadores encontram a maior colônia de corais do mundo durante expedição nas Ilhas Salomão. O coral mede 34 por 32 metros e tem cerca de 5 metros de altura fora da água.
O maior coral do mundo foi descoberto recentemente por cientistas durante uma expedição da National Geographic nas Ilhas Salomão, na Oceania. Essa verdadeira joia subaquática, com impressionantes 300 anos de idade, mede 34 metros de comprimento por 32 metros de largura e possui cerca de 5 metros de altura fora da água, sendo comparável à altura de um prédio de dez andares.
Essa descoberta, feita em outubro de 2024, revelou o enorme coral localizado a 13 metros de profundidade, algo que explica porque permaneceu invisível por tanto tempo para a ciência e para os moradores do arquipélago. A equipe utilizou equipamentos de mergulho avançados para alcançar o local e analisar a colônia.
A composição do maior coral do mundo
Formado por quase 1 bilhão de pólipos de coral, microrganismos vivos que constroem as colônias ao longo de séculos, o maior coral do mundo é da espécie Pavona clavus, também conhecida como coral lâmina do ombro. Esse nome curioso se deve ao formato peculiar do coral, que lembra um osso do ombro humano.
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Com base na altura de cerca de cinco metros fora d’água, os pesquisadores estimaram a idade da colônia em aproximadamente 300 anos, embora exista a possibilidade de ela ser ainda mais antiga. “Esse coral é um marco no estudo da biodiversidade marinha. Sua existência nos ensina sobre resiliência e adaptação em tempos de mudanças climáticas”, comentou um dos cientistas da expedição.
Onde fica o maior coral do mundo
A localização exata do coral foi revelada como sendo nas águas das Ilhas Salomão, um arquipélago tropical conhecido por sua rica vida marinha.
As Ilhas ficam na região da Melanésia, no Oceano Pacífico, a cerca de 2 mil quilômetros a nordeste da Austrália. A descoberta promete impulsionar o turismo ecológico e colocar o arquipélago no mapa da ciência global.
Impacto da descoberta para a ciência
Essa descoberta é considerada um feito extraordinário para a biologia marinha. Além de comprovar a importância de proteger os ecossistemas de corais, o maior coral do mundo serve como um lembrete da grandiosidade dos oceanos e da necessidade de investir em tecnologias que possibilitem novas explorações. “Sem os avanços nos equipamentos de mergulho, jamais teríamos encontrado esse coral”, afirmaram os especialistas.
Com essa descoberta, a expectativa é de que mais colônias similares possam ser identificadas em regiões ainda pouco exploradas. Afinal, os oceanos continuam sendo um dos grandes mistérios do planeta Terra.
O maior coral do mundo, agora identificado nas Ilhas Salomão, não é apenas um marco em tamanho e idade, mas também um lembrete da importância de explorarmos e preservarmos nossos oceanos. Essa colônia gigante, que resistiu ao tempo por séculos, mostra como ainda há muito a ser aprendido e protegido no fundo do mar.
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