O primeiro lançamento do lado oculto da Lua mostrou os avanços da China no espaço, indicando que a rivalidade com a SpaceX de Elon Musk está só começando. Apoiando seu setor privado, a China promete aquecer ainda mais a corrida aeroespacial.
Nesta semana, a China fez história ao lançar uma missão a partir do lado oculto da Lua, sinalizando seus impressionantes avanços no setor aeroespacial. Com este feito, a China demonstra sua ambição de rivalizar com gigantes como a SpaceX, fundada por Elon Musk, cuja nave Starship está destinada a missões na Lua e em Marte, de acordo com uol.
Enquanto as empresas chinesas ainda estão atrás das americanas, especialmente da SpaceX, a diferença está diminuindo. Isso se deve ao crescente apoio do governo chinês ao setor privado, que vem fortalecendo as capacidades aeroespaciais do país. De acordo com especialistas, em cinco anos, a SpaceX poderá sentir a pressão.
O paralelo com os carros elétricos
A lógica dos carros elétricos pode se reproduzir no setor espacial. No mercado de veículos elétricos, a chinesa BYD superou a Tesla, também de Musk, no último trimestre de 2023. Similarmente, o setor espacial privado chinês está crescendo rapidamente. Desde a abertura ao capital privado em 2014, centenas de empresas surgiram. Na quinta-feira, o lançador “Ceres-1” da Galactic Energy colocou três satélites em órbita, e Pequim tem dezenas de lançamentos programados para este ano.
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O especialista Blaine Curcio aponta que o setor espacial privado chinês é de uma dimensão impressionante, destacando que, embora a SpaceX ainda lidere, as empresas chinesas estão avançadas em relação às posições intermediárias do setor nos EUA.
Missões tripuladas e conquista da lua
Os programas espaciais estatais chineses já realizaram voos tripulados, construíram uma estação espacial e enviaram rovers à Lua e a Marte. O objetivo é enviar missões tripuladas a esses corpos celestes por volta de 2030 e 2033, respectivamente. A sonda Chang’e-6, por exemplo, está retornando à Terra com amostras do lado oculto da Lua, um marco na exploração espacial.
Enquanto isso, o setor privado chinês se especializa no lançamento de satélites e veículos espaciais de baixo custo. Suas capacidades de lançamento serão essenciais para cumprir os objetivos governamentais de estabelecer megaconstelações de satélites, como as redes Guowang e G60, que juntas somarão 25 mil satélites.
O futuro da competição aeroespacial: China x Spacex
A próxima grande meta do setor privado chinês é projetar um foguete similar ao Falcon 9 da SpaceX e dominar a técnica de reutilização de módulos de lançamento. Chen Lan, especialista no programa espacial chinês, acredita que várias empresas alcançarão esses objetivos em 2024.
Além disso, o setor privado chinês deve realizar 30 dos 100 lançamentos previstos por Pequim este ano. Para efeito de comparação, a SpaceX realizou 98 dos 109 lançamentos americanos em 2023. No entanto, Chen prevê que a situação poderá ser totalmente diferente em cinco anos, com a China consolidando sua posição no cenário aeroespacial.
Uma nova era da corrida espacial
A corrida espacial entre China e Estados Unidos está se intensificando, com ambos os países avançando rapidamente em seus programas aeroespaciais. O apoio do governo chinês ao setor privado está produzindo resultados impressionantes, e a concorrência com a SpaceX promete trazer inovações e avanços significativos. À medida que olhamos para o futuro, a rivalidade entre esses gigantes aeroespaciais continuará a moldar a exploração do espaço e o desenvolvimento de novas tecnologias.