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Uma equipe de cientistas do Pentágono testou com sucesso o protótipo de painel de energia solar capaz de enviar energia elétrica do espaço
O satélite do Pentágono, que é um painel de energia solar do tamanho de uma caixa de pizza, foi chamado de Módulo de Antena Fotovoltaica de Rádio Freqüência (PRAM). Foi lançado ao espaço em maio de 2020, montado em um drone ultrassecreto do Pentágono X-37B.
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Trancos e barrancos
Esta tecnologia do Pentágono contorna muitos dos principais desafios enfrentados pela energia solar aqui na Terra. Os painéis solares de superfície são limitados por ciclos diurnos e noturnos e só podem coletar energia por cerca de 12 horas por dia , mas os painéis no espaço orbitariam a Terra de frente para o sol e coletariam a luz solar o tempo todo.
Os painéis no solo também não recebem tanta luz solar devido à dispersão da luz azul na atmosfera (por isso o céu parece azul ), mas os painéis espaciais coletariam a intensidade total dos raios do sol. Eles também não seriam prejudicados por climas como chuva, neve ou tempestades de poeira.
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Novos painéis de energia solar do Pentágono teriam que ser lançados em grande número
No entanto, esses painéis de energia solar do Pentágono teriam que ser produzidos e lançados em grande número para serem uma fonte eficiente de energia. Um painel do tamanho de uma caixa de pizza produz energia suficiente para operar um tablet, o que é impressionante se você quiser carregar o iPad, mas não tão impressionante se estiver procurando restaurar a energia para um estado inteiro.
Mas Jaffe diz que aumentar a escala pode valer a pena, “Algumas visões têm o espaço solar igualando ou excedendo as maiores usinas de energia hoje – vários gigawatts – o suficiente para uma cidade”.
Outra desvantagem é colocar os painéis lá em cima. “Construir hardware para o espaço é caro”, disse Jaffe. Embora os custos estejam caindo, investir em infraestrutura do espaço exterior pode ser uma tarefa difícil. No entanto, Jaffe diz que é mais fácil construir projetos enormes como este quando eles não dependem da gravidade para suporte.
Transmissão global de energia solar
As tecnologias de transmissão necessárias para que isso aconteça ainda estão em sua infância, mas tal método de fornecimento de energia pode ser extremamente promissor.
“A vantagem única que os satélites de energia solar têm sobre qualquer outra fonte de energia é esta transmissibilidade global”, disse Paul Jaffe, investigador principal do PRAM no Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, à CNN . “Você pode enviar energia para Chicago e uma fração de segundo depois, se necessário, envie para Londres ou Brasília.”
Isso significa que esse sistema também pode ser extremamente útil para fornecer energia imediata a regiões propensas a desastres na Terra, sem depender de infraestrutura física no local.
