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Em uma das regiões mais profundas do Pacífico, pesquisadores identificaram três espécies até então desconhecidas de peixes de águas profundas. Entre elas, um exemplar chamou atenção pela aparência incomum e considerada “fofa”. A descoberta ocorreu durante expedições científicas realizadas na costa central da Califórnia, em grandes profundidades
A descoberta de três espécies no leste do Pacífico foi formalizada por meio de estudo publicado em 27 de agosto na revista BioOne. A equipe descreveu organismos da família Liparidae e detalhou atributos morfológicos e genéticos.
Entre os registros, um exemplar foi caracterizado publicamente como “muito adorável”, declaração associada à percepção de campo e à observação direta. O conjunto reforça a diversidade de peixes-caracol em ambientes de grande profundidade.
Peixes-caracol: descrições e características
Foram apresentados Careproctus colliculi, de cabeça redonda e rosa, referido como peixe-caracol-de-bico-grosso; Careproctus yanceyi, de cabeça arredondada e preta, citado como peixe-caracol-escuro; e Paraliparis em, de corpo longo e preto, denominado peixe-caracol-esguio.
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As três espécies integram Liparidae, grupo em que se observam cabeças proporcionalmente grandes e corpos de consistência gelatinosa.
É recorrente, nesses peixes de águas profundas, a presença de disco de sucção ventral empregado na fixação ao substrato e no deslocamento junto a outros organismos.
Das espécies descritas, apenas o peixe-caracol-esguio não apresenta disco de sucção, distinção funcional que foi registrada de modo comparativo no material analisado.
A variação de coloração citada para o grupo em geral inclui azul, rosa, branco e roxo, com menção específica a formatos faciais reconhecíveis em observações fotográficas e de vídeo.
Coletas, profundidades e locais
Dois peixes-caracol pretos — o peixe-caracol-escuro e o peixe-caracol-esguio — foram coletados no mesmo mergulho pelo submersível Alvin a 13.513 pés na Estação M, observatório de pesquisa em águas profundas situado a cerca de 130 milhas da costa central da Califórnia.
A ocorrência simultânea de duas espécies não descritas em um local extensivamente estudado foi destacada pela equipe como indicativo de lacunas ainda existentes na amostragem do fundo marinho.
O terceiro registro foi obtido por veículo operado remotamente a 3.272 metros no Cânion de Monterey, Califórnia.
Trata-se do peixe de coloração rosa, descrito pela pesquisadora responsável como “muito adorável”, formulação apresentada em entrevista e vinculada ao aspecto visual do animal observado em profundidade.
Método de identificação e comparação
A delimitação específica empregou sequenciamento de DNA e documentação de métricas morfológicas, abrangendo tamanho, conformação e contagens merísticas como número de vértebras. A avaliação integrada permitiu distinguir as formas crípticas obtidas na Estação M, cujo exame externo indicava alta similaridade.
Segundo a equipe, a análise combinada viabilizou a separação taxonômica e o confronto com espécies previamente conhecidas, com vistas à compreensão da evolução de peixes-caracol no ambiente bentônico profundo.
A caracterização morfológica foi acompanhada por registro de variações estruturais associadas aos apêndices de sucção, ao contorno cefálico e à textura tegumentar.
Esses dados foram articulados com as sequências genéticas para sustentar o diagnóstico específico e a proposta de nomes científicos.
Nomenclatura e referências
O epíteto C. yanceyi homenageia Paul Yancey, biólogo de águas profundas, cujo trabalho foi indicado como referência para o entendimento de adaptações à alta pressão.
O Paraliparis em remete à Estação M, local vinculado ao esforço de coleta. Já C. colliculi recebeu nome associado à textura da pele, atributo que auxiliou na definição taxonômica da espécie no escopo do estudo.
A menção a cores “lindas” e a um “sorrisinho” foi registrada em depoimento técnico de pesquisadora que não integrou a autoria do artigo, compondo avaliação externa sobre padrões cromáticos e conformação facial em Liparidae.
Essas observações, de caráter descritivo, foram citadas como parte do contexto de comunicação científica sobre espécies de águas profundas na costa da Califórnia.
Alcance do estudo e implicações científicas
Conforme explicitado pelos autores, a identificação de três novas espécies amplia o inventário de organismos do maior habitat do planeta, a zona profunda oceânica.
O resultado documenta a presença de peixes-caracol em áreas mapeadas de longa data e demonstra persistência de lacunas taxonômicas em regiões consideradas bem estudadas.
O avanço metodológico combinado — genético e morfológico — foi apontado como elemento central para a resolução de espécies crípticas e para a comparação com táxons previamente descritos.
A divulgação na revista BioOne em 27 de agosto formalizou a nomenclatura e a base descritiva.
O material indica que novas amostragens e análises poderão consolidar relações evolutivas internas a Liparidae e detalhar a distribuição batimétrica dos peixes-caracol registrados na costa central da Califórnia.
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