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Tecnologia sul-coreana usa sistema fotocatalítico flutuante para transformar resíduos plásticos, como garrafas PET, em hidrogênio limpo apenas com luz solar e água.
Uma equipe do Instituto de Ciências Básicas (IBS), na Coreia do Sul, desenvolveu uma tecnologia capaz de transformar resíduos plásticos, como garrafas PET, em hidrogênio limpo.
O processo usa apenas luz solar e água, oferecendo uma alternativa sustentável e inovadora para dois problemas urgentes: poluição plástica e demanda por energia limpa.
O sistema converte plásticos dissolvidos em subprodutos úteis, como etilenoglicol e ácido tereftálico, liberando hidrogênio puro durante o processo.
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A tecnologia mostra potencial para reduzir significativamente a quantidade de plástico descartado e, ao mesmo tempo, gerar combustível sem emissões.
Inovação com catalisador flutuante
O projeto se baseia em um nanocompósito fotocatalítico envolto em hidrogel, capaz de flutuar na água. Essa característica mantém o dispositivo ativo mesmo em condições adversas, como longa exposição ao sol ou contato com substâncias químicas agressivas.
O catalisador fica suspenso na interface entre ar e água, o que melhora a separação dos gases e evita reações reversas. Além disso, seu design permite funcionamento em ambientes variados, incluindo água do mar e água da torneira.
Testes e desempenho no mundo real
Nos testes realizados ao ar livre, um módulo de 1 metro quadrado, protegido por janelas de quartzo, operou de forma estável por mais de dois meses.
A produção de hidrogênio aumentava conforme a intensidade da luz solar subia, confirmando a eficiência do sistema em condições reais.
Segundo os pesquisadores, a escalabilidade é um dos principais diferenciais. Simulações indicam que a tecnologia pode ser ampliada para até 100 metros quadrados, abrindo espaço para aplicação em escala industrial ou urbana.
Vantagens ambientais e econômicas
Hoje, grande parte do hidrogênio é produzida por reforma do metano, um método caro e poluente, com alta emissão de CO₂. A solução coreana elimina esse problema ao utilizar energia solar e resíduos plásticos como matéria-prima, reduzindo custos e impacto ambiental.
Entre os benefícios, estão a possibilidade de produção descentralizada de hidrogênio renovável, menor dependência de combustíveis fósseis e aproveitamento de resíduos sem incineração. Também se destaca o potencial de aplicação em locais sem infraestrutura energética avançada.
Caminho para uma economia circular
Ao unir geração de combustível limpo e tratamento de resíduos, a tecnologia cria um ciclo sustentável que pode contribuir para uma economia neutra em carbono. Além de oferecer vantagens ambientais, o sistema traz ganhos sociais e econômicos, servindo como exemplo de solução prática para a transição energética.
Esse tipo de inovação demonstra como a ciência pode transformar problemas globais em oportunidades concretas de mudança.
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