O petróleo pode ser definido como uma mistura complexa de compostos orgânicos, gerado pela decomposição de pequenos animais marinhos que, eventualmente, foram soterrados, em ambientes com pouco oxigênio. Dessa forma, vamos te mostrar um pouco o que é petróleo.

Geralmente, esse combustível fóssil pode ser encontrado no fundo dos oceanos, assim como também no solo, em rochas sedimentares. Conforme especialistas, as primeiras jazidas de petróleo são datadas entre 10 e 500 milhões de anos. Por outro lado, vale citar que o petróleo é uma mistura muito complexa, pois contém diversos tipos de substâncias diferentes. Em suma, os compostos presentes são hidrocarbonetos, além de compostos oxigenados, nitrogenados e sulfurados.

Qual é a história do petróleo? Veja o vídeo

A história do petróleo ainda é desconhecida. Isso porque pesquisadores afirmam que a matéria-prima já era bastante usada por povos antigos, situados no Antigo Egito, Pérsia, Mesopotâmia e China. Na época, ele era usado para fins de pavimentação, lubrificação, iluminação, entre outros. Entretanto, somente em 1859, na Pensilvânia, Estados Unidos, é que o primeiro poço de petróleo foi encontrado, por Edwin Drake. No Brasil, sua descoberta só ocorreu em 1939, no estado da Bahia.

Qual é a formação do petróleo?

A origem do petróleo não é definitivamente confirmada, mas, especula-se que a formação dessa matéria-prima seja resultado de um processo de decomposição dos plânctons, pequenos seres que viviam na superfície de água de mares, rios e lagos. Neste sentido, a formação do petróleo aconteceria devido ao acúmulo dos restos da decomposição desses seres, somado a movimentação das crostas terrestres pertencentes ao processo. Logo, o acúmulo de dejetos é transformado em petróleo, que fica acumulado nas bacias sedimentares. Para isso, o processo leva alguns milhões de anos.

Qual é a composição química do petróleo?

Em suma, o petróleo é composto, em sua grande parte, por moléculas de carbono e hidrogênio, ou os hidrocarbonetos, como são conhecidos, além de metano e butano. Embora esses compostos formam a maior parte do petróleo, outras substâncias também aparecem na sua composição. Por outro lado, também aparecem na composição química do petróleo nitrogênio, oxigênio, sais e resíduos de alguns metais, porém, em menor proporção. Dessa forma, a proporção dos elementos que compõem o petróleo é:

• 82% de carbono;
• 12% de hidrogênio;
• 4% de nitrogênio;
• 1% de oxigênio;
• 1% de sais e resíduos de metais.

Quais são as características do petróleo?

Embora muitos interpretam o petróleo como sendo uma matéria-prima com poucas características, isso não é verdade. Dessa forma, as principais características do petróleo são:

• Coloração escura;
• Oleoso;
• Não é solúvel em água;
• É inflamável;
• É uma substância menos densa do que a água.

Para que serve o petróleo?

Atualmente, o petróleo pode ser usado de diversas formas, especialmente como matéria-prima para a formação de outras substâncias, além de servir como fonte energética. Hoje, ele é muito utilizado como fonte de energia, gás e combustível. Neste sentido, cerca de 40% da energia primária global vem do petróleo. Inclusive, aproximadamente 8% da energia elétrica do planeta ainda é originada da exploração de petróleo.

Por outro lado, os produtos derivados do petróleo surgem através de um processo de refino, onde os elementos que compõem o petróleo são separados. Para isso, o processo é realizado em temperaturas variadas, conforme o subproduto desejado. Por exemplo, para obter gasolina, é necessário um refino em 200 °C. Para obter o diesel, é preciso temperaturas mais altas, até 350 °C. Finalmente, vale destacar que o petróleo é uma energia não renovável, ou seja, ele eventualmente acabará. Sendo assim, diversas opções para substituí-lo estão sendo criadas, sem contar que já existe a adoção de outras fontes de energia, como o biogás e o hidrogênio.