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As mega-empresas não querem que você conheça o “ouro azul” e suas INFINITAS possibilidades no mercado de baterias, tecnologia, veículos elétricos e mais!

Escrito por Roberta Souza
Publicado em 03/09/2024 às 20:57
Cobalto, tecnologia, brasil
Foto: Reprodução Engenharia 360

Oportunidades e controvérsias em torno da mineração de cobalto no Brasil, o elemento crucial para a transição energética global

O cobalto, frequentemente apelidado de “ouro azul”, é um elemento vital para a tecnologia moderna e a transição para energias limpas. Sua presença em baterias de íon-lítio, essenciais para smartphones, laptops e veículos elétricos, impulsionou a demanda global por esse metal. No entanto, enquanto o mundo busca soluções sustentáveis, o processo de mineração do cobalto revela uma série de desafios e controvérsias, especialmente no Brasil, de acordo com o vídeo do canal Elementar.

A importância do Cobalto na era tecnológica

Desde a revolução tecnológica, o cobalto se consolidou como um componente essencial em diversas indústrias. Utilizado em baterias de íon-lítio, ele permite o armazenamento eficiente de energia, garantindo a estabilidade térmica necessária para evitar superaquecimentos, mesmo em condições extremas. Além das baterias, o cobalto é empregado na fabricação de airbags, ferramentas de diamante, tintas e até mesmo em ligas de aço utilizadas em aplicações militares.

Com o aumento da demanda por veículos elétricos e a busca global por energias mais limpas, a necessidade de cobalto está em alta. Estima-se que a demanda mundial por esse metal triplicará até 2025, impulsionada, principalmente, pela popularidade crescente dos veículos elétricos. A União Europeia, por exemplo, planeja eliminar a venda de veículos a gasolina e diesel até 2035, o que exigirá uma maior produção de carros elétricos, e, consequentemente, mais cobalto.

Mineração de Cobalto: um desafio ambiental e social

Apesar de sua importância, a mineração de cobalto é um processo controverso. Na República Democrática do Congo (RDC), onde está concentrada a maior parte das reservas globais, a mineração é frequentemente associada a graves problemas sociais e ambientais. Trabalho infantil, condições de trabalho perigosas e contaminação ambiental são apenas alguns dos desafios enfrentados. Estima-se que 15% a 30% do cobalto proveniente do Congo seja extraído de minas artesanais, onde trabalhadores são expostos a riscos significativos em troca de baixos salários.

Foto: Frente Parlamentar da Mineração Sustentável

Além disso, a poluição resultante da mineração contamina água, solo e ar, agravando ainda mais as condições de vida das comunidades locais. Um estudo conduzido por pesquisadores da Bélgica e do Congo revelou que crianças que vivem próximas às minas de cobalto apresentam níveis de cobalto na urina dez vezes superiores à média. Essa exposição prolongada pode causar doenças pulmonares graves, como a fibrose pulmonar por metal, uma condição que não pode ser tratada adequadamente nas áreas afetadas pela mineração.

O papel do Brasil no mercado global de Cobalto

Embora o Congo domine a produção global de cobalto, o Brasil tem potencial para se tornar um importante player nesse mercado. Estudos geológicos recentes identificaram grandes depósitos de cobalto em várias regiões do país, posicionando o Brasil como uma possível fonte alternativa para o metal. O subsecretário de Estado dos EUA, José Fernandez, anunciou em 2023 que o governo americano pretende investir na exploração de cobalto no Brasil, visando diversificar suas fontes de minerais críticos.

Empresas internacionais já estão se movendo para explorar esse potencial. A Brazilian Nickel, por exemplo, divulgou um plano de investimento de US$ 6 bilhões para o desenvolvimento de um projeto de níquel e cobalto no Piauí, com a expectativa de produzir 800 toneladas de cobalto por ano a partir de 2027. A australiana Jervois Global também está investindo na reabertura de uma refinaria em São Paulo, com o objetivo de produzir 2 mil toneladas anuais de cobalto.

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Roberta Souza

Engenheira de Petróleo, pós-graduada em Comissionamento de Unidades Industriais, especialista em Corrosão Industrial. Entre em contato para sugestão de pauta, divulgação de vagas de emprego ou proposta de publicidade em nosso portal. Não recebemos currículos

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