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Instalada em Hong Kong, na China, a Escada Rolante Central-Mid Levels é mais do que um meio de locomoção: é um verdadeiro ícone urbano que conecta ruas, bairros e a história de uma das cidades mais densas do planeta.
Quando pensamos em escadas rolantes, a imagem mais comum é a de sistemas instalados em shoppings, estações de metrô ou aeroportos. Mas a maior escada rolante do mundo vai muito além disso. Localizada em Hong Kong, a estrutura batizada de Escada Rolante Central-Mid Levels é considerada o maior sistema de escadas rolantes do mundo — e por bons motivos. Ao todo, o complexo tem cerca de 800 metros de extensão e elevação de 135 metros, conectando diferentes níveis de uma cidade construída sobre encostas íngremes. A escada não é contínua; trata-se de um sistema interligado por 16 escadas rolantes e três esteiras rolantes, distribuídas em um trajeto que cruza 13 ruas movimentadas.
Uma solução urbana para os desafios da geografia de Hong Kong
Hong Kong é uma das cidades mais populosas e densas do mundo, com geografia marcada por colinas e ladeiras acentuadas. Na década de 1980, o trânsito entre as áreas mais baixas, como o centro comercial (Central), e os bairros residenciais nas partes altas (Mid Levels) era um desafio diário.
Foi então que, em 1984, nasceu a ideia de criar um sistema de transporte exclusivo para pedestres. A proposta era reduzir o uso de carros e táxis em deslocamentos curtos, promovendo mais fluidez no tráfego urbano e uma forma acessível de mobilidade.
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O projeto saiu do papel e, após anos de construção, foi finalmente inaugurado em 1993, a um custo de aproximadamente US$ 30 milhões (cerca de R$ 146 milhões na conversão atual). O investimento foi alto — mais de seis vezes o orçamento inicial —, mas o resultado superou as expectativas.
Como funciona o maior sistema de escadas rolantes do mundo?
Ao contrário do que o termo pode sugerir, a Escada Rolante Central-Mid Levels não é uma única escada linear de 800 metros, mas sim um conjunto de escadas e esteiras que funcionam de forma integrada. Todas são reversíveis de sentido único, o que significa que, dependendo do horário, elas sobem ou descem.
O funcionamento segue uma lógica pensada para atender à rotina dos moradores:
- Das 6h às 10h: sentido de descida, favorecendo o trajeto para o trabalho e escola.
- Das 10h à meia-noite: sentido de subida, facilitando o retorno para casa.
O percurso completo leva cerca de 20 minutos a pé — embora seja possível utilizá-lo apenas em trechos. O sistema permite entrada e saída em vários pontos, passando por ruas estreitas, restaurantes, lojas e até atrações turísticas.
A escada rolante com 130 metros: trecho mais longo impressiona visitantes
Dentro do sistema Central-Mid Levels, o maior trecho contínuo tem 130 metros de extensão, sendo um dos mais longos trechos de escada rolante urbana do planeta. Para quem sobe por esse segmento, a sensação é semelhante à de estar em um “tapete rolante vertical” que serpenteia por vielas e edifícios históricos de Hong Kong.
A subida leva quase 3 minutos, dependendo da velocidade e da presença de pedestres parados. Ao longo do caminho, é possível avistar murais, grafites, restaurantes tradicionais e até pequenos mercados. O trajeto também é totalmente coberto, oferecendo proteção contra chuva e calor excessivo.
Um impacto positivo na mobilidade urbana
A maior escada rolante do mundo foi inicialmente criticada por seu custo elevado, mas se mostrou, com o tempo, uma solução eficaz para a mobilidade urbana em áreas inclinadas. Segundo o Departamento de Transportes de Hong Kong, cerca de 78 mil viagens são feitas todos os dias pelo sistema.
Esse número impressionante reflete o papel essencial da estrutura no cotidiano dos moradores. Além de facilitar o deslocamento, o sistema:
- Reduz a emissão de poluentes, ao incentivar caminhadas em vez de uso de veículos.
- Descongestiona o trânsito local, especialmente durante o horário de pico.
- Estimula o comércio, já que liga zonas comerciais e residenciais.
Um marco da arquitetura e do urbanismo moderno
Projetado com consultoria internacional, o sistema Central-Mid Levels é também um marco do urbanismo funcional. De acordo com Remo Riva, arquiteto que participou do projeto, o maior desafio foi adaptar a estrutura à inclinação natural da cidade sem interferir negativamente no entorno.
Além de ser um exemplo de integração entre mobilidade e paisagem urbana, o sistema foi construído com materiais resistentes a intempéries e equipamentos de manutenção automatizada, que garantem sua operação contínua ao longo de todo o ano.
Pontos turísticos e experiências ao longo do percurso
Subir pela maior escada rolante do mundo é mais do que um deslocamento: é uma experiência cultural. Ao longo da rota, os pedestres passam por:
- SoHo (South of Hollywood Road): um dos bairros mais vibrantes de Hong Kong, repleto de bares e galerias de arte.
- Peel Street e Elgin Street: ruas que preservam a arquitetura colonial e a tradição chinesa.
- Graham Street Market: um dos mercados a céu aberto mais antigos da cidade.
Turistas frequentemente utilizam a escada como forma de explorar Hong Kong a pé, apreciando pontos históricos e modernos em um só passeio.
Comparações com outras escadas rolantes pelo mundo
Ainda que o sistema de Hong Kong seja o maior em extensão, outras escadas ao redor do mundo se destacam por diferentes motivos. Veja alguns exemplos:
| Localidade | Nome | Característica Principal |
|---|---|---|
| Moscou (Rússia) | Estação Park Pobedy | Escada rolante mais profunda (63m de altura) |
| Medellín (Colômbia) | Escalera Eléctrica de Comuna 13 | Projeto social em área periférica |
| Japão (Yokohama) | Landmark Tower | Escada mais rápida (0,9 m/s) |
| China (Hong Kong) | Central-Mid Levels | Maior sistema de escadas rolantes do mundo |
Esses exemplos mostram como as escadas rolantes vão além do comércio e dos transportes públicos, passando a integrar soluções de mobilidade urbana inovadora.
Curiosidades sobre a maior escada rolante do mundo
- É gratuita: não há cobrança para utilizar o sistema.
- Atrai turistas: mesmo sem fins turísticos, tornou-se um ponto de visita.
- Foi tema de documentários: pela sua funcionalidade e design inovador.
- Possui vigilância e manutenção constantes, garantindo segurança.
Uma escada que se tornou parte da identidade de Hong Kong
Após mais de 30 anos de operação, a escada rolante com 130 metros de extensão — e todo o sistema Central-Mid Levels — se consolidou como símbolo urbano da cidade. É mais do que um conjunto de degraus motorizados: é um elo entre comunidades, histórias e realidades distintas.
Mesmo diante dos avanços tecnológicos, carros autônomos e metrôs de alta velocidade, a escada rolante mostra que soluções simples, bem planejadas e bem executadas continuam essenciais para cidades que desejam crescer com qualidade de vida.
Em uma cidade com mais de 7 milhões de habitantes, a maior escada rolante do mundo continua cumprindo sua missão de tornar o deslocamento diário mais acessível, sustentável e humano. Com 800 metros de trajeto, 16 escadas rolantes e trechos como o da escada rolante com 130 metros de extensão, Hong Kong transformou um desafio geográfico em exemplo mundial de mobilidade.
Para quem visita a cidade, a jornada pela escada rolante não é apenas uma forma de subir a ladeira — é um passeio pela alma urbana de um dos centros financeiros mais dinâmicos do planeta.
É necessário incentivar esse recurso. Milhares de pessoas iriam agradecer imensamente. 😉
Achei fantástica essa reportagem, fiquei muito curioso em conhecer, parabéns!