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Pesquisadores brasileiros criam embalagem inteligente que muda de cor para indicar a qualidade do peixe. Tecnologia usa pigmentos naturais e ajuda a evitar o consumo de alimentos estragados.
Uma nova embalagem que muda de cor foi desenvolvida por cientistas brasileiros para indicar, em tempo real, quando peixes e outros alimentos começam a se deteriorar.
O projeto é fruto de uma colaboração entre a Embrapa Instrumentação (SP), a Embrapa Agroindústria de Alimentos (RJ) e a Universidade de Illinois, nos Estados Unidos.
A inovação utiliza pigmentos naturais extraídos do repolho roxo e promete mais segurança alimentar e redução do desperdício.
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A mudança de cor acontece de forma visível, sem a necessidade de abrir o pacote, facilitando o controle de qualidade tanto na indústria quanto pelo consumidor final.
Como funciona a embalagem que muda de cor?
O grande diferencial dessa nova embalagem inteligente está nas mantas de nanofibras produzidas com pigmentos vegetais e tecnologia nacional.
Essas mantas reagem aos compostos liberados durante o processo de deterioração do peixe, como a amônia, resultando em alterações de cor visíveis.
Nos testes com filé de merluza, por exemplo, a embalagem começou roxa (indicando alimento fresco) e mudou para azul-acinzentado em até 72 horas, sinalizando o início da deterioração.
Peixe estragado? Embalagem avisa com mudança de cor
Segundo os pesquisadores, o comportamento da embalagem que muda de cor é semelhante ao de um “sensor visual”.
Após 24 horas de armazenamento do peixe, a cor roxa começou a desbotar. Em 48 horas, surgiram tons azulados, e em 72 horas, a coloração azul sinalizou que o produto não estava mais próprio para consumo.
Essa solução permite identificar a deterioração do peixe sem abrir a embalagem, evitando contaminações e oferecendo mais praticidade.
Tecnologia brasileira com baixo custo e alta eficiência
A embalagem é produzida por uma técnica chamada fiação por sopro em solução (ou Solution Blow Spinning, em inglês).
Essa técnica, criada por brasileiros em parceria com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), permite o desenvolvimento de nanofibras em apenas duas horas, com baixo custo e menor consumo de energia.
Diferente da tradicional eletrofiação — que é cara, lenta e menos escalável — o novo método é mais eficiente e acessível para uso comercial.
Por que o repolho roxo? Entenda o uso dos pigmentos naturais
O segredo por trás da embalagem que muda de cor está nas antocianinas, pigmentos naturais encontrados em frutas, flores e vegetais como o repolho roxo.
Esses pigmentos reagem às mudanças de pH — como ocorre durante a deterioração de alimentos — apresentando cores distintas, que vão do vermelho ao azul.
“Como o repolho roxo é rico em antocianinas, pode ser utilizado como indicador de pH. O estudo testou mais de dez pigmentos, a maioria de vegetais. As nanofibras demonstraram capacidade de monitorar a deterioração de filés de peixe em tempo real, revelando potencial como materiais de embalagem inteligentes para alimentos”, explica Josemar Gonçalves de Oliveira Filho, pós-doutorando da Embrapa responsável pelo desenvolvimento do processo.
Embora os testes tenham sido realizados com filés de peixe, os pesquisadores acreditam que a inovação pode ser aplicada também a outros produtos perecíveis, como frutos-do-mar e carnes.
As nanofibras com antocianinas detectam mudanças de pH, produção de amônia e até o crescimento de bactérias.
Esses indicadores são fundamentais para alertar sobre o frescor dos alimentos e ajudar na prevenção de doenças alimentares.
Biodegradável, eficiente e sustentável
Além de útil, a nova embalagem para peixe é feita com policaprolactona, um polímero biodegradável e biocompatível, com ótima resistência e flexibilidade.
Isso significa que o material protege o alimento, se adapta a diferentes condições de armazenamento e ainda não agride o meio ambiente.
Combinada aos pigmentos naturais, a solução oferece um pacote completo: segurança, sustentabilidade e inovação.
Reconhecimento científico e apoio à pesquisa nacional
O estudo completo foi publicado na respeitada revista Food Chemistry, com o título:
“Fast and sustainable production of smart nanofiber mats by solution blow spinning for food quality monitoring” e supervisionado por Luiz Henrique Capparelli Mattoso, pesquisador da Embrapa.
O projeto foi financiado por instituições brasileiras como a Fapesp, Capes e o CNPq, e integra o INCT Circularidade em Materiais Poliméricos, liderado pela Embrapa Instrumentação.
Essa iniciativa reforça o papel da ciência nacional na criação de soluções práticas e sustentáveis para os desafios do setor de alimentos.
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