Cerimônia nos EUA marca fim das operações do USS Helena, submarino nuclear que operou em missões estratégicas por quase quatro décadas.
O submarino nuclear USS Helena (SSN-725), um dos mais longevos da frota dos Estados Unidos, foi oficialmente descomissionado no dia 25 de julho, em uma cerimônia realizada no Museu Naval Subaquático dos EUA, em Keyport, no estado de Washington. Após 38 anos de operação ativa, a embarcação encerra sua trajetória como uma das últimas representantes da primeira geração da classe Los Angeles, considerada por décadas o principal pilar da força submarina americana.
Submarino nuclear USS Helena: Quase quatro décadas de serviço
A aposentadoria do USS Helena simboliza não apenas o fim de uma embarcação, mas também a transição tecnológica da Marinha dos EUA, que avança com novos modelos mais modernos e eficientes.
O submarino será enviado para desmontagem no Estaleiro Naval de Puget Sound, onde passará por um rigoroso processo de reciclagem e remoção segura de combustível nuclear.
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Comissionado em 1987, o submarino nuclear USS Helena serviu em diversas regiões do globo, incluindo os oceanos Atlântico, Pacífico, Índico e Mediterrâneo.
Suas missões variaram entre patrulhas de segurança, coleta de inteligência, apoio a operações especiais e combate submarino.
Além da versatilidade operacional, o USS Helena recebeu diversas condecorações ao longo de sua carreira, como cinco Meritorious Unit Commendations e dois Battle Efficiency “E” Awards, reconhecimentos que reforçam sua excelência operacional dentro da frota norte-americana.
O USS Helena foi o 37º submarino da classe Los Angeles, modelo que dominou as operações submarinas dos EUA durante e após a Guerra Fria.
Essas embarcações foram projetadas para operar silenciosamente em áreas estratégicas, com capacidade para lançar mísseis Tomahawk, realizar guerra de minas e apoiar operações navais em todo o mundo.
Com o avanço de novas gerações, como os submarinos da classe Virginia, a Marinha norte-americana vem aposentando progressivamente os modelos mais antigos.
Atualmente, apenas o USS Newport News (SSN-750) permanece ativo como exemplar da configuração original com lemes de profundidade posicionados na vela, conhecidos como fairwater planes.
Comandante destaca legado e simbolismo do USS Helena
Durante a cerimônia, o comandante Kyle Jones, último a liderar a embarcação, destacou a importância histórica do USS Helena. Ele classificou o submarino nuclear como símbolo de “valor, resiliência e compromisso inabalável com a defesa dos ideais americanos”.
O comandante também ressaltou o significado do nome da embarcação, que homenageia a cidade de Helena, capital do estado de Montana. Esta foi a quarta embarcação da Marinha dos EUA a levar esse nome.
Destino final: reciclagem segura e compromisso ambiental
Com a bandeira oficialmente recolhida, o USS Helena será encaminhado ao Ship-Submarine Recycling Program, programa da Marinha dos EUA voltado à desmontagem de navios nucleares.
O processo inclui a desmontagem estrutural e a remoção controlada do combustível nuclear, de acordo com protocolos rigorosos de segurança e sustentabilidade ambiental.
Esse programa garante que submarinos nucleares desativados tenham um destino adequado, com mínimo impacto ambiental e total transparência nos processos de descomissionamento.
O encerramento das atividades do USS Helena representa mais do que a saída de uma embarcação histórica: é o marco final de uma era de supremacia tecnológica dos submarinos nucleares da classe Los Angeles.
Sua contribuição silenciosa aos interesses estratégicos dos EUA continuará sendo lembrada como um exemplo de engenharia, comprometimento e eficácia operacional.