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Submarino dos EUA desaparecido na Segunda Guerra Mundial é descoberto a 3.000 pés de profundidade, trazendo respostas para um mistério de guerra que perdurou por décadas e intrigou gerações de historiadores
O misterioso destino do USS Harder, um dos submarinos mais lendários da Marinha dos Estados Unidos, foi finalmente revelado após 80 anos de sua trágica perda durante a Segunda Guerra Mundial. Segundo o Comando de História e Patrimônio Naval, o submarino foi localizado a impressionante 3.000 pés (0,91 km) de profundidade, nas Filipinas. A descoberta foi feita por Tim Taylor, CEO do Lost 52 Project, uma iniciativa dedicada a localizar os 52 submarinos norte-americanos perdidos durante a guerra.
A descoberta ocorreu em março desde ano, porém, novas imagens foram divulgadas recentemente. O USS Harder ganhou notoriedade por suas operações ousadas sob o comando do lendário comandante Samuel D. Dealey.
Durante sua quinta patrulha, em junho de 1944, o submarino dos Estados Unidos afundou três contratorpedeiros japoneses e danificou severamente outros dois, em apenas quatro dias. Essas ações forçaram a retirada de uma frota japonesa antes do previsto, impactando diretamente a Batalha do Mar das Filipinas, que resultou em uma grande derrota para o Japão.
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O fim do submarino dos Estados Unidos
No entanto, a sorte do Harder mudou drasticamente em agosto de 1944. No dia 22 de agosto, o submarino, juntamente com o USS Haddo, destruiu três navios de escolta japoneses ao largo da costa de Bataan.
Após o Haddo partir para reabastecer seu estoque de torpedos, o USS Harder e o USS Hake seguiram para Caiman Point, Luzon.
Nas primeiras horas da manhã do dia 24 de agosto, o Hake avistou um navio de escolta inimigo e mergulhou para evitar o confronto. Entretanto, o Harder foi alvo de uma série de ataques com cargas de profundidade por um navio japonês, afundando a embarcação e matando seus 79 tripulantes.
O submarino dos Estados Unidos foi encontrado “relativamente intacto“, segundo o relatório do Comando de História e Patrimônio Naval, com exceção de danos atrás de sua torre de comando, evidência do ataque fatal. O excelente estado de preservação do local, juntamente com os dados coletados por Taylor, possibilitaram a identificação positiva da embarcação.
A descoberta representa um marco significativo na preservação da memória dos marinheiros que deram suas vidas em defesa dos Estados Unidos.
O comandante Samuel D. Dealey, que liderava o USS Harder, foi um dos submarinistas mais condecorados da Segunda Guerra Mundial. Postumamente, Dealey recebeu a Medalha de Honra, a mais alta condecoração militar dos Estados Unidos.
Ele também foi agraciado com a Cruz da Marinha, duas Estrelas de Ouro e a Cruz de Serviço Distinto. Sob sua liderança, o USS Harder recebeu a Citação de Unidade Presidencial por suas cinco primeiras patrulhas e seis estrelas de batalha por seu serviço no conflito.
Importância desse submarino para os EUA
A importância histórica do USS Harder não se limita apenas às suas ações durante a guerra. Sua descoberta e a confirmação de seu destino representam uma homenagem aos marinheiros que pereceram em defesa da liberdade.
O diretor do Comando de História e Patrimônio Naval, o contra-almirante aposentado Samuel J. Cox, destacou o sacrifício da tripulação do “Hit ‘em HARDER”, lembrando que “a vitória tem um preço, assim como a liberdade”. A localização do submarino permite que os Estados Unidos e o mundo lembrem e honrem esses heróis.
Tim Taylor, cuja iniciativa Lost 52 Project já encontrou outros submarinos perdidos durante a Segunda Guerra Mundial, como o USS Grayback, o USS Stickleback e o USS Grunion, recebeu o Distinguished Public Service Award da Marinha em 2021 por seu trabalho incansável em preservar a história naval dos Estados Unidos.
Além do USS Harder, outros naufrágios de importância histórica foram descobertos nas águas das Filipinas. Em 2015, o bilionário Paul Allen localizou o Musashi, um dos maiores navios de guerra japoneses já construídos, no Mar de Sibuyan.
Recentemente, em setembro de 2023, exploradores de águas profundas capturaram imagens de três naufrágios da Batalha de Midway, oferecendo as primeiras fotos de perto de um porta-aviões japonês desde que afundou durante a famosa batalha em 1942.
O USS Harder agora repousa no fundo do oceano, servindo como um memorial para a coragem e o sacrifício de sua tripulação. Seu naufrágio será tratado com o devido respeito, considerado um túmulo de guerra sagrado, onde os marinheiros que perderam suas vidas em defesa de sua nação podem finalmente descansar em paz.
