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Tecnologia de dessalinização sustentável: dispositivo de baixo custo feito de pneus usados pode aliviar a falta de água
A falta de água potável é uma crise que atinge diversas regiões do mundo, afetando especialmente países em desenvolvimento e áreas remotas. Por conta disso, muitos especialistas estão desenvolvendo tecnologias dessalinização de baixo custo.
Embora o planeta esteja coberto por uma vasta quantidade de água, grande parte dela é salgada e imprópria para o consumo humano. Um novo dispositivo de dessalinização solar, desenvolvido por pesquisadores da Universidade Dalhousie, promete uma solução acessível e sustentável para essa questão.
A tecnologia por trás dispositivo de dessalinização
O destilador solar desenvolvido pela equipe canadense é um dispositivo flutuante, movido a energia solar, que pode transformar água do mar em água potável.
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Esse dispositivo inovador visa resolver alguns dos problemas enfrentados pelas tecnologias anteriores de dessalinização, utilizando materiais de fácil acesso, como pneus usados, ao invés de metais preciosos.
A ideia por trás do destilador solar vem da “plasmônica refratária“, um campo de pesquisa que desenvolve materiais capazes de manipular a luz de maneiras especiais e, ao mesmo tempo, resistir a altas temperaturas. Esses nanomateriais plasmônicos convertem luz solar em calor, essenciais para o processo de dessalinização.
Como funciona o dispositivo
O funcionamento do destilador solar é relativamente simples, mas engenhoso. O dispositivo é colocado sobre uma superfície de água, onde absorve água do mar, ao evaporar devido ao aquecimento solar, deixando o sal para trás.
Em seguida, a água vaporizada é coletada em uma cúpula transparente, onde se condensa e é direcionada para um recipiente de armazenamento.
Passos do processo de dessalinização:
- Absorção de água: A água do mar é absorvida pela superfície do dispositivo.
- Evaporação solar: Materiais plasmônicos aquecidos pelo sol evaporam a água.
- Condensação: O vapor se condensa sob a transparência transparente.
- Coleta: A água purificada é direcionada para um saco selado.
Essa tecnologia possibilita a produção de até 3,67 litros de água por dia, uma quantidade notável para um destilador solar passivo.
Uso de pneus reciclados e outros resíduos
A equipe de pesquisa utilizou resíduos de carbono, como borra de café e cascas de lagosta, além de pneus usados para a construção do destilador.
A borracha de pneu, em particular, mostrou-se um excelente material para o dispositivo, ajudando a maximizar o calor capturado e reduzindo o custo de produção.
O uso de pneus também representa uma solução sustentável, considerando que esses resíduos são abundantes e demoram séculos para se decompor.
Dessa forma, a tecnologia não apenas resolve o problema da escassez de água, mas também contribui para a reciclagem de materiais que seriam descartados.
Aplicações futuras e testes no mundo real
Testes realizados no Porto de Halifax demonstraram que o destilador é eficaz em condições reais, mas uma equipe de pesquisa planeja ampliar os testes em áreas como o sul da Ásia.
Com isso, eles esperam que a tecnologia possa ser utilizada em regiões que enfrentam diversas escassez de água potável, especialmente em comunidades vulneráveis.
A equipe também prevê melhorias na tecnologia, como a possibilidade de geração de termoeletricidade suficiente para sensores alimentares de qualidade de água, permitindo o monitoramento em tempo real da água produzida.
Um passo em direção à sustentabilidade e à economia circular
Ao usar pneus reciclados como componentes críticos do dispositivo de dessalinização, a tecnologia reforça a importância da economia circular. Em vez de depender de materiais caros e escassos, como ouro e prata, o destilador utiliza materiais abundantes e acessíveis, promovendo uma solução de baixo custo e fácil manutenção.
O professor Dasog, um dos responsáveis pelo projeto, comenta: “Não deveríamos estar fazendo um dispositivo caro ou muito complicado. Ele tem que ser fácil de fabricar, durar muito tempo e ser fácil de desmontar e mover.”
A simplicidade e eficiência do dispositivo são parte fundamental do seu design, pensado para comunidades beneficiárias que necessitam urgentemente de acesso à água potável.
O destilador solar portátil desenvolvido pela equipe da Universidade Dalhousie representa um avanço significativo no combate à escassez de água. Ao transformar água salgada em potável de forma econômica e sustentável, essa tecnologia oferece uma solução prática para regiões com pouco acesso a recursos hídricos.
Além disso, ao utilizar resíduos como pneus, o dispositivo contribui para a economia circular e para a preservação ambiental, transformando um problema em uma solução.
