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Empresas dos EUA estão optando por descarbonizar completamente o combustível de aviação, com a substituição do combustível de aviação convencional por biocombustíveis produzidos de forma sustentável, de acordo com pesquisa da Arizona State University.
O estudo constatou que o cultivo de miscanthus em 23,2 milhões de hectares de terras agrícolas marginais existentes (terra que muitas vezes está em pousio ou com baixa qualidade do solo) nos EUA forneceria matéria-prima de biomassa suficiente, derivada inteiramente de biocombustíveis, para atender à demanda da indústria de aviação dos EUA por combustíveis líquidos, optando por descarbonizar completamente o combustível de aviação.
Descarbonizar completamente o combustível de aviação nos EUA atenderia 1,7 milhões de passageiros
A demanda, que deve atingir 30 bilhões de galões por ano até 2040, atenderia todos os dias, 45.000 aviões que voam pelos Estados Unidos, transportando cerca de 1,7 milhão de passageiros. A aviação domina as contribuições individuais dos viajantes frequentes para as mudanças climáticas, mas é um dos setores mais difíceis de descarbonizar.
Os Estados Unidos são o maior emissor mundial de CO2 da aviação, respondendo por mais de um quarto de todas as emissões de CO2 dos voos. Portanto, descarbonizar completamente o combustível de aviação iria substituir o combustível de aviação fóssil intensivo em carbono por uma alternativa mais limpa: biocombustível para aviação derivado de capim alimentado pela chuva cultivado nos Estados Unidos.
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O uso de combustível de aviação nos EUA pode ser totalmente descarbonizado com a substituição do combustível de aviação convencional por biocombustíveis produzidos de forma sustentável, de acordo com pesquisa publicada na revista Nature Sustainability.
O estudo, liderado por uma equipe de pesquisadores da Arizona State University, descobriu que o cultivo de capim Miscanthus em 23,2 milhões de hectares de terras agrícolas atualmente marginais (terras que muitas vezes estão em pousio ou com baixa qualidade do solo) nos EUA poderia fornecer matéria-prima de biomassa suficiente para ser derivada inteiramente de biocombustíveis.
Para atender às necessidades de combustíveis líquidos da indústria de aviação dos Estados Unidos. Em 2040, este número é projetado para atingir 30 bilhões de galões por ano.
Integrando Ecossistema, Ciência Atmosférica e Conhecimento Econômico
No estudo, os pesquisadores usaram uma estrutura integrada de avaliação de terras, modelagem de hidroclima, modelagem de ecossistema e modelagem econômica para avaliar onde as culturas energéticas dos EUA para biocombustíveis estão localizadas, usando critérios para avaliar o desempenho ambiental e econômico e sob quais condições podem ser cultivadas de forma sustentável.
Os padrões são amplos. A equipe primeiro identificou e avaliou as terras agrícolas marginais ideais que já existem nos Estados Unidos. Eles então avaliaram se poderiam cultivar culturas energéticas adequadas na terra sem usar água adicional.
A equipe então analisou se o cultivo de matérias-primas para culturas energéticas nessas terras afetaria adversamente o clima circundante ou a umidade do solo e previu o rendimento potencial de duas gramíneas diferentes, miscanthus e switchgrass, como matérias-primas energéticas de biomassa adequada.
Por fim, a equipe quantificou a quantidade e o custo do biocombustível de aviação que seria produzido e distribuído em escala em todo o país. Os cientistas enfatizam que essa visão de sistemas integrados está no centro do estudo.
No passado, a pesquisa sobre o potencial dos biocombustíveis consistia em avaliações isoladas que não eram bem integradas, ignorando, por exemplo, dados importantes sobre como as mudanças na cobertura da terra afetam o clima circundante.
