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Pesquisadores do Texas desenvolveram um motor elétrico que dispensa o uso de terras raras, adotando alternativas mais sustentáveis, como o cobre, para revolucionar a indústria automotiva
O motor elétrico, componente indispensável em veículos, navios, aviões e turbinas eólicas, enfrenta um desafio crítico: a dependência de materiais de terras raras.
Esses elementos, embora essenciais para o desempenho avançado, trazem altos custos econômicos, impactos ambientais devastadores e vulnerabilidade geopolítica. Agora, pesquisadores da Texas A&M University apresentam uma solução inovadora e sustentável.
O que são terras raras
As terras raras são elementos químicos utilizados na fabricação de componentes essenciais devido às suas propriedades magnéticas excepcionais. Esses elementos são fundamentais para aumentar a eficiência, reduzir peso e melhorar o desempenho dos motores elétricos e outros dispositivos relacionados à mobilidade sustentável.
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O novo motor elétrico sem terras raras
Os cientistas desenvolveram um motor elétrico que elimina totalmente a necessidade de terras raras. O projeto, intitulado “Avanços na propulsão de veículos elétricos: desenvolvimento de motores elétricos de alta potência sem terras raras”, utiliza cobre em substituição a ímãs de neodímio e outros materiais semelhantes.
“Esses materiais não causam apenas danos ambientais durante sua degradação, como também geram dependência de mercados externos. Nosso motor aborda essa questão, oferecendo uma alternativa eficiente e sustentável”, afirmou Talebi.
Soluções práticas e benefícios econômicos
A escolha pelo cobre, material abundante e menos prejudicial ao meio ambiente, traz inúmeras vantagens:
- Sustentabilidade: Com menor impacto ambiental, o cobre reduz significativamente os danos causados pela mineração.
- Custo-benefício: A eliminação de ímãs permanentes e materiais caros diminui os custos de produção.
- Independência geopolítica: Romper a dependência de países que controlam o mercado de terras raras garante maior estabilidade na cadeia de suprimentos.
O desenvolvimento desenvolvido pela equipe já apresentou resultados animados em simulações, alcançando desempenho equivalente aos motores tradicionais. Toliyat destacou: “Nossa tecnologia atinge a mesma relação potência/peso que motores com terras raras.”
Superando as limitações das alternativas atuais
Embora algumas montadoras já explorem motores sem terras raras, as opções disponíveis enfrentam limitações, como menor eficiência e custo elevado. Seyedi enfatizou: “Nossa abordagem busca solucionar esses problemas, oferecendo uma alternativa eficiente e econômica.”
Além disso, o projeto não se limita a veículos elétricos. A tecnologia tem potencial para aplicações em turbinas eólicas, sistemas de transporte público e até mesmo no setor de energia renovável.
Investimento e expansão comercial
Com um financiamento de quase 500 mil dólares do programa ADM (Advancing Discovery to Market) da Texas A&M University, a equipe já registrou patentes nos Estados Unidos e planeja a comercialização do motor elétrico. A fundação de uma empresa reforça o compromisso de levar essa inovação ao mercado global.
“Estamos focados em expandir o alcance da tecnologia para maximizar seu impacto. Acreditamos que ela transformará não apenas a indústria automotiva, mas todo o setor energético”, destacou Talebi.
Por que eliminar terras raras é tão importante?
As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos usados na fabricação de itens permanentes, baterias recarregáveis e componentes tecnológicos.
Apesar de seu nome, não são raros, mas a concentração necessária para eficiência é limitada. Além disso, 70% da produção global provém da China, concentrando poder econômico e estratégico em um único país.
Os problemas associados às terras raras incluem:
- Impactos ambientais: Mineração e processamento geram resíduos tóxicos, poluentes ambientais e consomem grandes quantidades de energia.
- Riscos sociais: Em algumas regiões, práticas mineiras não regulamentadas causam manipulação ambiental e expõem trabalhadores a condições precárias.
- Custos elevados: A proteção e o refino são processos caros, encarecendo produtos finais como veículos elétricos e turbinas eólicas.
O motor elétrico sem terras raras pode representar um avanço na direção da sustentabilidade. Ao eliminar a dependência de materiais finitos e poluentes, a tecnologia promove um modelo de produção mais ético e viável. Além de reduzir custos, fortalece cadeias de abastecimento e diminui impactos ambientais.
Pena que o artigo contou o milagre mas não explicou como foi possível chegar a ele…
É a descoberta da penicilina na eletrônica.
O pior foi falar q acaba com a dependência de materiais finitos , como se o cobre não fosse , artigo cheio de furos , e contraditório.