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Enchentes no Texas expuseram 15 pegadas raras de Acrocanthosaurus, preservadas por mais de 110 milhões de anos no leito rochoso de Sandy Creek.
Enchentes no Texas Hill Country revelaram 15 pegadas raras de dinossauro, enterradas por milhões de anos. As marcas, com três garras, apareceram no leito recém-exposto do riacho Big Sandy Creek, no Condado de Travis.
Um voluntário que ajudava na limpeza de escombros encontrou os rastros. Por se tratar de propriedade privada, o local exato está sendo mantido em sigilo a pedido do dono.
Origem das pegadas
Segundo o paleontólogo Matthew Brown, da Universidade do Texas em Austin, as marcas foram feitas por um grande dinossauro carnívoro.
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A criatura se assemelhava ao Acrocanthosaurus, que chegava a medir cerca de 10,6 metros de comprimento.
As pegadas variam de 45 a 50 centímetros e têm entre 110 e 115 milhões de anos.
Esses registros ficaram preservados no calcário da Formação Glen Rose, expostos somente após a força das águas da enchente.
Força da água
O Sandy Creek, normalmente seco, subiu até seis metros de altura, arrastando tudo pelo caminho. Casas e propriedades foram destruídas.
Apesar do impacto, autoridades e moradores receberam com entusiasmo a revelação das pegadas.
Proteção e preservação
Equipes do condado e do estado, com orientação de paleontólogos, adotaram medidas para evitar danos aos rastros. Máquinas pesadas e trabalhos de limpeza estão sendo controlados para preservar a descoberta.
O paleontólogo Brown planeja retornar com sua equipe para documentar o achado usando mapas e imagens 3D.
Investigação detalhada
Os rastros estão em padrão cruzado. O estudo busca determinar se pertencem a um único dinossauro ou a vários animais que passaram pela área.
Brown lembra que o centro do Texas guarda muitas pegadas de dinossauro, o que surpreende quem não imagina encontrá-las tão perto de casa.
Achados anteriores
Marcas de outro dinossauro, o Paluxysaurus — herbívoro e oficial do estado do Texas — já foram encontradas nas proximidades.
O Condado de Travis fica a menos de 320 quilômetros do Parque Estadual Dinosaur Valley, famoso por suas pegadas deixadas há cerca de 113 milhões de anos por saurópodes e terópodes.
O parque é destino de turistas e entusiastas, que aproveitam o Rio Paluxy para atividades como pesca, natação e caiaque, quando o nível da água permite.
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