Muitas estradas nos EUA possuem marcas estranhas no asfalto. Saiba o que elas significam e por que são tão importantes.
Se você já dirigiu por estradas em áreas rurais ou urbanas dos Estados Unidos, certamente reparou nos rabiscos pretos que cortam o asfalto de maneira aparentemente desordenada.
Apesar de parecerem o resultado de um trabalho descuidado, esses traços são, na verdade, um elemento fundamental para a manutenção das estradas: a vedação de rachaduras.
Essa técnica eficiente e acessível tem sido amplamente utilizada para prolongar a vida útil das rodovias sem sobrecarregar os cofres públicos.
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O que são as rachaduras no asfalto?
As rachaduras no asfalto surgem como consequência do estresse acumulado na camada superficial da estrada. Esse estresse pode ser causado por diversos fatores, como:
- Tráfego intenso: O impacto contínuo de veículos pesados;
- Variações climáticas: A expansão e contração do asfalto devido a mudanças sazonais de temperatura;
- Problemas de projeto e construção: Falhas como drenagem inadequada e uma base fraca sob a rodovia.
No campo da engenharia rodoviária, as rachaduras são classificadas em diferentes tipos. As mais conhecidas incluem:
- Rachadura por fadiga: Torna a estrada semelhante à pele de um jacaré, exigindo reparos complexos.
- Rachadura por reflexão: Causada pelo movimento entre as camadas de asfalto e concreto.
- Rachadura de borda: Caracteriza-se por fissuras onduladas próximas ao acostamento.
Se cada estrada danificada fosse repavimentada, os custos seriam astronômicos. É aí que entra a vedação de rachaduras.
Vedação de rachaduras
A vedação de rachaduras é um método amplamente adotado por ser eficiente e econômico. Em vez de reconstruir completamente uma estrada, as fissuras são preenchidas com materiais que evitam a infiltração de água e a expansão dos danos.
De acordo com o “Introduction to Crack Sealing”, um estudo de 2008 da Texas A&M University, selar rachaduras custa cerca de US$ 2.500 por milha (1,6 km) de estrada.
Em comparação, a aplicação de uma nova camada de asfalto pode custar até US$ 60.000 por milha. Um exemplo mais recente vem da cidade de Littleton, no Colorado, que, em 2016, estimou os custos da selagem em US$ 5.500 por milha de faixa, enquanto o recapeamento chegava a impressionantes US$ 320.000 por milha.
Com custos tão baixos e benefícios tão significativos, a vedação de rachaduras tornou-se uma alternativa inteligente para prolongar a vida útil das estradas e reduzir o impacto financeiro no orçamento público.
Como funciona a vedação de rachaduras?
O processo de vedação de rachaduras utiliza materiais avançados para garantir sua eficácia. Apesar de se assemelhar visualmente a piche, o material usado atualmente é uma mistura de polímeros e asfalto de alto desempenho. Essa composição é projetada para:
- Flexibilidade: Permite que a vedação acompanhe o movimento natural da estrada, evitando novas fissuras.
- Durabilidade: Cria uma barreira resistente contra a infiltração de água, que pode acelerar a degradação do asfalto.
A aplicação é feita com um dispositivo que lembra uma mangueira de aspirador de pó. O material é cuidadosamente derretido e aplicado sobre as rachaduras, formando uma ligação firme e impermeável.
Benefícios
Além de reduzir custos, a vedação de rachaduras oferece benefícios ambientais e sociais. Ao prolongar a vida útil das estradas, diminui-se a necessidade de novos materiais e obras de grande escala, reduzindo o impacto ambiental. Além disso, evita-se o fechamento prolongado de vias, minimizando transtornos para motoristas.
Cidades como Littleton e estados como a Califórnia têm demonstrado que a vedação de rachaduras é uma solução sustentável para enfrentar o desafio da manutenção rodoviária.
Com informações de HowWorks.