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Saiba como o paulista Mike Krieger foi essencial na criação de uma das redes sociais mais populares do mundo, o Instagram, desde a ideia inicial até a venda bilionária.
O Instagram é onipresente hoje. Milhões usam a plataforma diariamente. Mas poucos conhecem a história de um dos seus cofundadores: o brasileiro Mike Krieger. Nascido em São Paulo, ele foi peça-chave no desenvolvimento e sucesso da rede social. Sua trajetória envolveu educação de ponta, mudanças internacionais e uma visão focada na simplicidade.
Primeiros anos
Mike Krieger nasceu em São Paulo. Desde cedo, estudou em boas escolas. Frequentou uma escola bilíngue, a Graded School. Aprendeu português e inglês simultaneamente. Seu pai previa a necessidade de outras línguas devido à sua profissão. A família se mudou bastante. Aos cinco anos, foram para Lisboa, Portugal. Depois, voltaram a São Paulo por pouco tempo.
Em seguida, mudaram-se para os Estados Unidos, morando em Miami e na Flórida. A educação bilíngue foi crucial nessa fase. Mesmo jovem, Mike Krieger já falava inglês. Mais tarde, a família foi para Buenos Aires, Argentina. Por fim, estabeleceram-se em Brasília. Essa vivência multicultural marcou seus primeiros anos.
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Do jogo Gorillas à Stanford
Aos nove anos, durante uma passagem pelo Brasil, Mike começou a programar. Ele queria criar coisas no computador. Ficou fascinado por um jogo simples chamado Gorillas. O jogo rodava em computadores antigos, com tela preta e letras verdes. Era básico e leve. Mike podia modificar o jogo. Isso ensinou a ele a importância da simplicidade. Ele percebeu que jogos complexos limitavam o acesso. Essa visão o acompanhou por toda a vida.
Na adolescência, Mike foi estudar nos Estados Unidos. No ensino médio, pensou em fazer jornalismo ou computação. Um professor o aconselhou sobre suas opções de faculdade. Entre elas, estava a USP no Brasil e universidades americanas. Seguindo o conselho, ele foi para Stanford. Lá, seu nome “Michael” virou “Mike”. Ele se destacou e entrou no Mayfield Fellows Program. Esse programa conectava estudantes promissores com o empreendedorismo e empresas reais.
A parceria do Mike Krieger com Kevin Systrom e o nascimento do Instagram
Em Stanford, Mike Krieger conheceu Kevin Systrom. Kevin era três anos mais velho e também havia participado do mesmo programa. Eles se conheceram em um evento, mas a parceria começou anos depois. Kevin já havia trabalhado em startups como Meebo e Odeo. Ambos estavam cansados de trabalhar para outros. Queriam criar seu próprio negócio.
O primeiro projeto chamava-se Burbn. Era um aplicativo para compartilhar fotos, status e localização. Mike achou a ideia muito complexa e poluída. Ele acreditava na simplicidade, como no jogo Gorillas. Disse a Kevin que o projeto precisava ser simplificado. Kevin conseguiu levantar 500 mil dólares com investidores.
O sucesso imediato e a simplificação crucial
O início do Burbn foi turbulento. Os testes falhavam constantemente. Os investidores ficaram apreensivos. Mike decidiu simplificar radicalmente o aplicativo. Removeu as funções de status e localização. Deixou apenas o envio de fotos. A interface deveria ser a mais limpa possível.
Enquanto Mike Krieger focava na simplificação, Kevin tirou férias. Durante a viagem, observou um amigo usando filtros para melhorar fotos. Teve uma ideia: adicionar filtros ao aplicativo. Ligou imediatamente para Mike e interrompeu as férias. Ambos se dedicaram a implementar essa nova funcionalidade. A simplicidade defendida por Mike, combinada com a ideia dos filtros de Kevin, formou a base do futuro Instagram.
O aplicativo, agora chamado Instagram, foi lançado em 6 de outubro de 2010. A expectativa era modesta. No entanto, no primeiro dia, 25 mil pessoas baixaram o app. O sucesso foi instantâneo e avassalador. Manter o aplicativo funcionando com tantos usuários foi um grande desafio.
Crescimento exponencial e a venda bilionária para o Facebook
O crescimento continuou de forma impressionante. Um ano e meio depois, em 2012, o Instagram alcançou 30 milhões de usuários. Seu sucesso começou a ser comparado ao do Facebook. Muitos viam o Instagram como uma ameaça potencial ao império de Mark Zuckerberg.
Na semana da Páscoa de 2012, o Instagram lançou sua versão para Android. Receberam ofertas de compra do Twitter e do Facebook. Mike Krieger e Kevin recusaram inicialmente. O foco era levantar 50 milhões de dólares com investidores, o que conseguiram rapidamente. O rápido crescimento da base de usuários mostrava o imenso potencial da plataforma. Muitos usuários buscavam ativamente aumentar sua visibilidade, com alguns explorando métodos como comprar seguidores, embora a plataforma sempre incentivasse conexões genuínas. O objetivo principal para muitos era ganhar seguidores reais e brasileiros de forma orgânica.
No entanto, Mark Zuckerberg não desistiu. Convidou Kevin para sua mansão. Após uma oferta inicial de 500 milhões de dólares ser considerada, Zuckerberg ofereceu 1 bilhão de dólares. Mike e Kevin aceitaram a oferta rapidamente. Na divisão, Kevin ficou com 40% (400 milhões de dólares) e Mike com 10% (100 milhões de dólares). Ambos continuaram trabalhando na empresa por um tempo após a aquisição, com Mike permanecendo uma figura influente no Vale Silício.
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